“哼哼……”

王景弘阴冽发笑；

他本不是什么良善之辈。

行走宫中，又得陛下器重，甭说什么从三品参政，二品大员见了他都要礼让三分。

也就是这些年行走海上，失了存在感，让某些人觉得自己又行了，或是忘却了他王景弘的大名！

十几个太监内侍一齐发声，所施加压力远比郑和这个钦差更为恐怖。

“莫要自误而累及家人宗族。”

当这话落下，政事堂中仿佛蒙上一层血腥气，如同已经能看到法场之上，数百亡魂在哀嚎。

“你，你……”陈大人郁结，好悬一口气上不来，向后踉跄几步，跌坐靠椅。

其余泉州府官员，也都正襟危坐，瑟瑟发抖。

郑和才出言打了圆场：“诸位大人，并非我等以势压人，王大人话虽说得难听，但也是为了诸位着想的……”

他话语平顺。

可与王景弘的威胁相加，就更显得此事非同寻常，不是在开玩笑。

“呵呵，误会，都是误会。”泉州知府出言劝解，“今天本是高兴的日子，陈大人、王大人，咱们就不要闹得不愉快了。”

有人递了台阶，陈大人终于脸色缓和。

王景弘才不将对方放在眼里，盈盈发笑：“便算是不打不相识了。”

“对对对。”泉州府官员连忙附和，化解尴尬。

郑和顺势岔开了话题：“我等一去两年，朝中可有什么大事发生？”

陈大人一清嗓门，娓娓道来：

“北方乱起，瓦剌顺降大明后，得以喘息，却不感陛下恩德，怀揣异心，已有吞并鞑靼之势，并阻我大明西北通道……”

“陛下震怒，于去年二月初出塞亲征瓦剌。”

“至六月，忽兰忽失温大捷，阵斩近万，更有王子、贵族数十人阵亡。”

“陛下圣谕，向阿鲁台宣谕捷报，以作威示；瓦剌各部惧于大明天兵威严，阿鲁台遣使来朝，有重谈供奉的打算。”

“朝中诸公正在商议如何要价……”

“此外，今年五月，会通河全段疏浚，朝廷将重开漕运，废止海运，可节省极大运输损耗。”

“自此后，北方扰乱再不成威胁，可经漕运转送兵粮！”

“壮哉我大明啊……”

陈大人言起振奋，手舞足蹈。

政事堂中也是一片欢呼称赞。

郑和与王景弘对视一眼，心中却另有评判。

阿鲁台诈降已是惯例，倘若忽兰忽失温真得大捷，以陛下之性情，必定一扫北方忧患，而不会留下死灰复燃的种子。

更别提谈什么纳贡一说。

显而易见，此战靡费甚巨，已到了不得不止战的时刻。

会通河于洪武年间决堤，黄河泥沙冲入下游运河河道，导致河道淤塞，而陛下早有迁都打算，此河不通，难让顺天府崛起。

河道疏浚当然是好事；

可要知道，为作成此事，又令朝廷元气大伤；

战事、河道相加，负担极重。

几乎可以见得，此行所获西洋财货宝物，都将用作窟窿填补。

那么“再下西洋”之决议，应已在陛下心中，往海外敛财。

然而，今时不同往日。

海外有神国定立！

如何处理均衡与大明的关系，又成难题。

二人默契促成，也没多说，只随众人大悦，赞叹陛下与大明神威。

只有心中油然而生一种顿悟，冥冥中仿佛有一道威严之声——

“天下疾苦，皆为虚假的繁荣！”

……

城内喧嚣未止，氤氲节日的氛围。

人人都在议论郑和又带回什么宝贝；

又有城中富户巨贾，大开门市，运送肉食、米油、菜蔬前往港口，无偿赠予舰队官民，博一个响亮名声。

而所费钱财，皆为商会成员捐赠，将书名目，到今夜宴席之时，呈于堂上。

同时，捐赠多少，也意味着今夜入门的门槛。

董成峰豁出去本钱，捐出一月红利，将将拿到两张请柬，就立即折返，前去报喜。

河畔小院，幽静澹雅。

被他兴奋叫嚷，惊起一阵雀鸟。

“不辱使命啊周兄，请柬我拿到了！”

周黎安从躺椅起身道谢：“董兄破费了，何时出发？我好让莫老准备车马。”

“酉时登门，但马车就不好去了，届时全城富户都将聚集，道路堵塞。”

下午五点。

董成峰换上一身行头到来，周黎安与雪女也简单打扮了一番，只作普通富户的穿着，又给雪女戴上面纱。

且提点她，莫要再掀起波澜。

三人同行至四夷馆，一路上果然车水马龙，远不如他们出行的轻便。

周黎安笑道：“董兄年年都来，是来出经验了？”

董成峰无奈道：“年年来，年年无所获，只盼今年能不能有所进展，但我觉得玄乎……”

“巨富皆送重金登门，将贵使胃口都撑大了，在商言商，以利益为先，也就轮不到我们这些小商贾促成交易。”

雪女道：“那董掌柜为何还要年年来呢？”

“总要维护体面嘛。”

“别人来了，我不来了，其他商贾会觉得我吝啬捐金，或是账目流水出了问题，囊中羞涩。”

“体面若不再了，也就没人愿意跟我做生意了！”

“更何况，我也期盼哪一次能撞大运呢。”

周黎安笑着拍了拍他的肩膀：“或许就在今天了！”

“周兄何必打趣我呢？”

“呵呵，你是知我来历的，你我相交月余，我已知你为人，若为海上商路，我可帮你找几条门路……”

“啊，这……”

董成峰脚步一停，霎时间面色变得涨红，就连呼吸都急促了：“周公子，你，你说的是真的？”

“我，我承认当初结识于你，因见周公子器宇不凡，我才有押宝的想法；”

“可又如周公子所言，你我相处月余，我更珍视你我这段友情，而不再有所觊觎。”

“这，这实在令我羞惭！”

他真情流露，在周黎安眼皮底下做不得假。

若非见他品性，也不会“开诚布公”。

“董兄不必称什么公子，你我还是以弟兄相称，今日且看状况，即便无甚收货，我也保你一个前程似锦。”

“周兄，请受哥哥一拜……”

他作势躬身，自是被周黎安承托起来。

雪女在旁笑而不语，心中也在盘算，主人要如何安妥此人。

来到府前，就有泉州府卫把守，不得请柬入不得门。

三人出示后，轻松入内。

相比起董成峰的小打小闹，巨富排场就很大了。

有的随行十余个仆从，还抬重礼，为西洋钦差贺喜。

又有千金、女卷陪同，看是否能撞大运，嫁入豪门。

船队可不只有太监，各级官员数百，担当要职数十，指挥、都督近百，百户那些大可不提。

还有户部郎中等……

再者言，太监还有“过继子”，亦或是子侄，入得权贵之门，商路更能拓展。

董成峰以前不敢想这么多，而现在更没必要想了。

周公子不装了，摊牌了！

今日晚宴他都无须去阿谀奉承，只用陪好周黎安，大事可成。

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