永安宫中。

天符帝看着礼部递上来的名单。

名单上面，便是此次礼部拟定并已发送请柬的官员姓名。

为了撑起场面，朝中大臣，几乎全都邀请了一遍。

甚至为了彰显对李青的重视、对非世家官员的重视，天符帝今日也会隆重出席长宁公主和李青的大婚。

“寒门士子当中，多有胸怀大才之辈。可为了一时的利益，大都投靠了世家、藩王。

借由此次婚礼 朕给予李青最为恩宠的待遇，进一步拉拢寒门士子之心。”

天符帝放下名单，吩咐一旁的殿中太监。

“宣武坤过来。”

武坤，是天符帝的次子，大周二皇子。

天符帝以乾坤二字，分别给他的长子和次子命名。

从小便悉心培养 对二人寄予了厚望。

八位皇子当中 唯有这二人才有资格继承他的皇位。

然而直到天符帝年过七十，却依旧没有选出储君。

文治武功，对任何一位皇帝来说，都是无法拒绝的诱惑。

天符帝执政五十三年，深深地明白要想同时做到实在是太难了。

先帝平定七王之乱，为大周迎来了几十年休养生息。

他自身在位时期，藩王势弱，世家做大。

五十多年来，一直在玩弄权术，制衡世家，以确保皇权稳固。

一代人有一代人的使命。

以七国的格局，以及大周的现状。

天符帝在犹豫究竟应当选择哪条国策，在犹豫应当给下一代皇帝定下什么样的使命。

是选大皇子继位治理国家打压世家提升寒门，还是选二皇子开疆拓土南征离国北伐蛮族。

“儿臣参见父皇！”

就在天符帝陷入沉思当中，二皇子武坤来到了永安宫。

二皇子自幼便在军中磨砺，先后跟随过太师闻人懋，已故镇北将军 以及如今声名赫赫的镇国公。

三十多年来 一直在军中磨砺。

以至于他身上丝毫没有皇室宗亲身上的贵气，更像是一名久经沙场的大将。

他面色威严 双目含煞。

常年掌军，养成了他雷厉风行、杀伐果断的性格。

近十年来，二皇子统帅镇南军，和统帅征南军的神威将军韩牧，一同镇守大周和离国边境。

几日前国师提及儒家大道后，天符帝急诏他回京。

妥善安排好了军中大小事务，二皇子于昨日深夜赶回盛京。

“坐吧，等等你兄长，他也该到了。”

天符帝在长宁公主和八皇子，甚至其他皇子面前，都一副和善慈祥的老父亲模样。

给予了他们极大的包容。

唯有对待大皇子和二皇子，却十分严厉，甚至可以说是苛刻。

他们但凡犯了一丝错误，便会遭到天符帝的责骂。

等待大皇子到来的时候，二皇子武坤问道：

“父皇，儿臣听闻八弟被一名御史，当着整个盛京百姓的面给斩了？”

在这个皇权至上的时代 皇室宗亲的地位高到可怕。

堂堂皇子获罪被斩，在朝野之间掀起了轩然大波。

二皇子昨夜回京得知此事，便推测其中必有其他缘由。

以他治军的理念 军中统帅，下达的命令说一不二，当有绝对的权威，不容任何人挑衅。

作为一国之主，同样得如此。

皇子被斩，落的是皇室的脸面，冲击的是皇室的权威。

天符帝平静地看着二皇子，问道：“武绩这些年犯下的恶行，想必你也有所耳闻，你认为他当斩不当斩？”

二皇子心中一凛，每当天符帝这个样子，就是在对他或者大皇子进行考校。

沉吟片刻之后，二皇子道：“回父皇，若以国法来论，八弟当斩。若站在皇权的角度来论，八弟不当斩。

父皇既然允许那御史斩杀八弟，想来背后另有原因。

儿臣思来想去，只想到了两点。

其一，以八弟之死，树立国法威严，震慑世家官员。

其二，南边离国完成变革，国力得到巨大提升，如今蠢蠢欲动，边境随时都有可能爆发战争。

北方蛮族背靠万妖国，有妖族支持，入侵我大周之心不死，定会卷土重来。

父皇斩八弟，将极大的收获民心。

届时我大周腹背受敌，加大赋税并从民间招兵的阻碍会小一些，百姓们怨声载道的声音也会小一些。”

天符帝脸上一如既往的平静，继续问道：“朕此举带来的隐患呢？”

二皇子脸色一怔，他终究只是军伍中人。

所思所想还达不到天符帝的深度。

其中蕴含的隐患，除了有损皇室威严之外，再想不出其他。

“儿臣求见父皇。”

正当二皇子绞尽脑汁思考背后的隐患之时，大皇子武乾已经来到永安宫外求见。

“进来吧。”

天符帝说完，大皇子走进永安宫，一丝不苟的行礼。

“参见父皇，父皇万安。”

“坐你二弟旁边。”天符帝瞥了一眼大皇子，站起身来，背对二人，望着天边红彤彤的朝阳。

“朕当了五十三年的皇帝，如今已日薄西山，却未立储君。你二人可知缘由？”

大皇子和二皇子闻言，顿时脸色大变。

刚要开口，便被天符帝打断。

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