“我以为你不晓得呢，那我再问你一句，你身后这些部下都是什么年纪，有几个能上阵打仗的，又有几个能以一当五？不多吧，估计能以一当三的也没几个，指望你们能守的住吗？”

“……”

“大将军为何在本地招募亲卫，说到底不就是为了守住叶勒么。说白了就是让你们屯田出力，用你们种的粮招募操练本地士卒去拼命，这个买卖很公道，你们还觉得受了天大的委屈。”

“可是……”

“可是什么，是不是有两年没发饷了？我可以告诉你，长安已有三年没给我们安西发过布帛。安大将军是巧妇难为无米之炊，你让他拿什么给你们发饷！”

陈驿长深吸口气，接着道：“我晓得你们想家，可你们晓得现在关内啥情形？”

关内的情形是不大好，不然府兵制也不会名存实亡。

钱崇厚尽管觉得陈驿长的话有一番道理，但还是不服气地说：“人总得要叶落归根。”

“什么叶落归根，我敢打赌，你们这些人真要是回了老家，大多会被饿死，死了连埋骨的地方都不会有！呆在这儿虽苦点寂寞点，终究有口饭吃。至少死了有人料理后事，有个地方埋。好好想想吧，哪里黄土不埋人啊。”

老卒们纷纷放下兵器，有人在低声抽泣，有人默默流泪。

陈驿长趁热打铁地说：“这儿就是我们的家，只要能守住，别说让老子去种地，就是让去做牛做马老子也愿意！”

钱崇厚嘀咕道：“可天子和朝堂上的那些人都不打算要安西了。”

“三郎，这个你跟他们说。”

“六叔，这件事是陇右的一个中郎将写信告诉你的吧？”

“是。”

韩平安从怀着取出书信，追问道：“这封信是不是陇右的那个中郎将托粟特行商白硕德捎给你的？”

李成邺一把抢过书信，气呼呼地问：“信怎么在你手里？”

“你是我六叔，也是我岳父，又不是外人，这信是我在你房里找到的。”

韩平安嘿嘿一笑，接着道：“其实这个消息是人家故意让你知道的，至于这件事确实有，但信里说得不全，时间也不对。”

李成邺急切地问：“究竟怎么回事？”

“三年前，朝堂上的确有人觉得每年都要给我安西那么多布帛，只有付出没有回报，加之吐蕃频频来犯，打算以此与吐蕃媾和，但朝堂上的大多人是反对的，天子最终也没同意，不然吐蕃早来接管叶勒了。”

“这是三年前的事！”

“六叔，想想，明明是三年前的事，人家为何这个时候告诉你，又为何话不说全只说一半？”

李成邺懵了，傻傻地骑坐在马背上不再吭声。

陈驿长不失时机地问：“李成邺，该说的都说过，老子再问你一句，这地方要还是不要，守还是不守？”

李成邺浑浑噩噩地说：“要，当然要，要死守。”

陈驿长点点头，调转马头往帅旗方向走去。

王将军认出了陈驿长，不禁喊了一声“陈都尉近来可好”，随即驱马上前相迎。

安大将军松开缰绳远远地拱手致意，韩士枚则露出了会心的笑容。

他只是个品级最低的驿长，甚至都不入流，怎么就变成了都尉。即便曾做过都尉，两位将军也不至于对他如此敬重。

前来平叛的龟疏士卒不敢相信这是真的，连自认为对陈驿长很熟悉的守夜人都目瞪口呆。

那些违抗军令出走的老卒都放下了兵器束手就擒，钱崇厚和那个刘三根也没再作妖，龟疏士卒在崔瀚示意下围上去了。

大局已定，韩士枚心情舒畅，不禁给自己当了十几天亲卫的守夜人正式介绍起陈驿长。

“他真只是都尉，但不是不酬勋五六七八转的都尉，而是折冲都尉。他守过叶勒，只是没守住。那次战死在叶勒的五百府兵，全是他在折冲府时一手操练的，也全是他从山东老家带来的。

他之所以活着并非贪生怕死，是因为伤势太重晕死在城墙上。吐蕃首领以为他死了，敬重他是英雄，让当时被虏的假道长收尸，假道长开始也以为他死了，后来发现他尚有一丝气息，于是来了个偷梁换柱……”

几十年前的折冲都尉，那是真正的带兵人。

那会儿将军只是领兵打仗的，打完仗就要把来自各地的府兵交由折冲都尉带回。而现在的折冲都尉已经不再带兵了，或者说无兵可带，几乎成了有名无实的散阶官。

守夜队的陈旅帅感慨万千，苦笑道：“我终于晓得他为何总说打死也不回老家了，原来他一手操练的儿郎全战死在这儿，唯独他自个儿活着，回去无颜面对家乡父老。”

韩士枚点点头，看着正在远处跟王将军寒暄的陈驿长叹道：“谁能想到这么个糟老头子，极可能是我大唐最后一个活着的、真正的折冲都尉。”

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