随着时间的推移，对士兵的兴趣开始减弱。当孩子们和一些年轻人留在村庄广场的边缘时，其余的大部分人都回到了他们的日常琐事中。面包、水果、水，以及村民们拿给士兵的其他少量食物，却被人抱怨并以如此轻蔑的态度接受，人们会认为士兵是在帮当地人做事。

就连那匹马最初也无视了给它的干草，发出一连串的哼哼声。然而，它的主人迅速瞥了一眼，很快就改变了主意。

“把所有的烧瓶和水袋都装满，”夫人命令道，她把水泼在脸。与她的部队不同，她似乎没有心情吃饭、喝水，甚至没有休息。几步开外，神职人员静静地站着，就像一个逆光的影子。

达里恩——一旦他透露他是觉醒者之一——就被放在了六步之外，并被告知要保持安静。很快，剩下的两名村里“志愿者”也加入了他的行列。村长的孙子薇尔被派来并不奇怪，但达里恩没想到格洛丽亚也来了。

“就只有你一个人嘛？”维苏维亚夫人问道。一时间，她的语气里似乎没有了恼怒，而是带着一丝遗憾。“名字？”

“格洛丽亚·洛尔，”女孩率先回答。“首领的孙女。”

“洛尔面纱。”她的哥哥挺起胸膛，试图给人留下深刻印象。

“达利恩·西恩。”大林最后加了。“我爷爷是长辈之一。”

“世袭的。”女主点点头，然后靠得更近了。“技能和等级？”

有片刻的沉默。面纱和格洛丽亚从小就知道不与家人以外的任何人分享他们的能力细节，当然也不公开。就他而言，达里恩并没有任何希望让村长了解他的能力。

“二三四，”不远处的神职人员说道。他的声音干涩而沙哑。

“那四个是谁？”

牧师指着格洛丽亚，让她得到了贵妇人印象深刻的点头，而她的兄弟则满脸难以置信。

“我十岁就有攻击技能和身体了。”薇尔连忙说道。

尽管达里恩不愿承认，但这确实令人印象深刻。哪怕只有一个技能，那么强大的力量，也足以让他连续数日不间断的战斗。回到地球，他至少会成为MMA冠军。

“和你？”维苏维亚夫人问格洛丽亚。

“十点攻击和竞技……”女孩犹豫了。“五点的知觉……”

“七，”牧师纠正道。然后他的兜帽转向达里恩。“进攻与防守。八点反应。”

谢谢你让我说话，达里恩在心里抱怨道。

“单焦点乡巴佬。”夫人叹了口气，然后走到井边坐下。“我想这就是我对这样一个地方的期望。”

“可能会更糟。至少他们已经达到了限。”

“你们有没有打架的经验？”

面纱薇尔带着自信的笑容交叉双臂。就连达里恩都觉得这个问题有点侮辱了。当然，他们有战斗经验；他们每个人都将自己的统计数据提高到这样的水平，这一事实应该已经足够了。光是达里安就击败了十几个守卫，这还不算他在井里的经验。

“实战？”夫人澄清道。“就像对付其他人一样？”

“我已经打猎很多次了。”面纱薇尔飞快地扫了达里恩一眼，那眼神尖叫着“我比你强多了，渣渣”，就好像他大声说出来的一样。“我杀过鹿、野猪，有时还杀过狼。”

“你们两个呢？”

格洛丽亚摇摇头。

“我曾经徒手钓过一条鱼？”达里恩开了个玩笑。缺乏回应告诉他这是错误的举动。

“所以，你们都没有真正战斗过，”贵妇人坚定地说。“你们之间也不行？”

“祖父不允许觉醒者之间发生争斗，”面纱薇尔半埋怨地说。“不过，我本来可以的。如果你愿意，我可以在这里对付任何人？”

“我没有时间玩游戏。我们将为真正的赌注而战。如果你在那里搞砸了，你最终会死的。如果你没有搞砸，也许你会很幸运地摆脱了一些伤疤并且你的大部分身体部位完好无损。你会得到一个徽章和一个飞镖弓。用你的生命保护两者，因为如果你失去它，你还不如死了。现在加入其他人。”

演讲不是特别令人振奋，但它表达了自己的观点。如果还有人怀疑他们三个属于“弱者”类别，那么他们现在已经消失了。看一眼士兵的武器，就足以看出他们的装备经过了多次改进和完善。银色的光芒表明每个人的等级都远高于七，甚至可能更多。

“你觉得他们是什么水平？”当他们走向广场另一端没有锁链的士兵群时，面纱低声说道。

这是他出人意料的行为转变。达里恩第一次记得，金发女郎的愤怒和傲慢已经消失了。几乎有人会说他和达里恩是一起长大的，如果不是完全的朋友的话。被告知死亡的可能性很高，人们往往会这样做。从这一刻起，他们三个都是同一个村子的人——不多也不少——所以他们必须团结在一起。

“七，也许八，”达里恩回答。

“八……”薇尔吹了声口哨。“我甚至无法想象八岁是什么感觉。”

“两位数，”格洛丽亚说。“都是两位数。”

“别傻了，”她哥哥哼了一声。“没有这样的水平。”

“他们就是这样。”

“爷爷告诉我们，没有超过九级的。你说他是骗子吗？”

“不！”女孩猛地回过神来。“这就是我看到它们时所看到的。都是两位数……”

太好了。我们加入了一群怪物，达里恩想。他也想不通这种层次的人到底有什么能力。如果格洛丽亚说的是真的，难怪贵夫人对他们的技术如此失望。

“我们必须团结在一起，”达里恩低声说。“在狩猎过程中，我们互相看着对方的背影。”

“嘿，达里恩！”浩劫向三人挥手。“欢迎志愿者。别担心，它并不像听起来那么糟糕。保持低调，一切都会好起来的。”大汉笑了笑。

“所以，这次狩猎并没有夫人说的那么危险？”

“哦，这很危险，但我们不会成为前线的人。只要他们不选你作为侦察兵或诱饵，你就没事了。”

“是啊，”达里恩笑了，尽管他的胃突然疼痛。成为一名优秀的球探需要一项统计数据，而格洛丽亚在七级就拥有了它……

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