司辰远远地唤她，怕人等久了，走得急些，先到了棠西跟前。棠西蹲下身，掬一捧水往上递，司辰俯身贴唇，凑在她手里吸了。棠西薅起袖角极细心地为司辰擦嘴，就在她放下袖子的当口，指尖溜溜一划，扫过赶上来的陈慈脸庞。

陈慈身上有功夫，险险避开一招，风行雷厉地刚要拔腿跑开，司辰居然用竹篓顶了他一下，不得已往后一跌，下一刻，陈慈眼睁睁盯着一丛毛从空中飘下，落在了自己鞋面上。空气有瞬间的凝滞，直到陈慈意识到那撮毛是什么，两只手方颤颤地往脸上摸。

方才司辰知道棠西是想打陈慈的主意，于是顺水推舟帮了一把，可没想到她是打陈慈胡子的主意，此刻木已成舟，陈慈的反应着实有趣，却不好火上浇油，只好使劲憋着笑，还不忘暗暗夸赞棠西刀片使得好，刮得相当彻底，没留余地。

陈慈回到家，碰见谁都逃不开原地享受一番对方大惊失色的观摩，自家娘子也不例外。但鱼浅浅应该还蛮喜欢，都哼起了小曲儿。

鱼浅浅为大家蒸了竹筒饭，樊惊平日这时都得在绿竹小舍运功疗伤，鱼浅浅一直替他把午饭热着，开始熬制樊惊明日要用的药汤，这药汤须慢火煎熬十二个时辰。午时刚过，司辰尾随陈慈给樊惊送午饭上去。

樊惊睁眼撞见陈慈的脸，“噗”的一声歪在木桶沿壁捧腹大笑，笑得喘不上气：“容与兄，你有什么想不开的？是镰子不好使还是斧头劈岔了，我知道了！定是鱼姐姐看不下去，拿菜刀给你剜了。”

陈慈不搭腔，拽拉司辰到木桶边，点了点樊惊胸口说：“就是这儿。”

“容与兄，你看我这还没穿衣服呢，不如......”

司辰猛地低头凑近，直接拿手在樊惊胸口那块焦黑的灼伤处摸了摸道：“这种伤我见过。”

陈慈、樊惊俱是一惊，忙问：“见过？”

司辰点头，回想道：“是不是一名肌肤苍白的红衣男子，掌风带热浪。”

“白易之，一定是他，只能是他，江湖上还没别人练成他的功夫。”樊惊道。

“是他害的你？有何恩怨抑或有仇？”司辰问。

“不！可以说，我的命是他救下的，若不是他这一掌，我恐怕活不到今天，他打了我一掌，又悄摸把我送给容与兄，是想让我活下来，我猜他自己都不知道，这伤该如何治，这几年，全仰仗容与兄用药吊着我半条命。”

“我碰见的那名伤者，当时他晕厥不醒，不知用的什么法子，竟是在自行疗伤，且大有成效。”司辰略微想了想道，“棠西收有他疗伤后残留在地上的白色粉末，那东西我们从未见过，也看不出何种成分，等会儿请陈圣手看看，没准能有所发现。”

棠西很大方，一字不说便将她细细致致分别从两处攒集的两瓶白色粉末扔向陈慈，随手搂过沐盆，兴高采烈地和月琴她们到溪边沐浴去了。

寒野原他们围坐在荷塘边垂钓，司辰处理完新鲜药草，分进笸箩，也削了根细长的竹子，做成钓竿，蹭过去钓鱼。

过了一阵子，天空淅淅沥沥地飘起小雨，四人目无焦距地盯看水面，各自冥想连篇，也没人想起要回去避避雨，活像被点了穴，点成四具石化了的雕像。

司辰率先破土而出，侧身问公输梧：“你可知道白易之这号人？”

公输梧苦着脸将“白易之”三字念了几嘴，摇头称说书的没说。白易之这个名字公输梧绝对听过，就是肚中搜寻不见关于此人的墨水。

寒野原：“你找白易之有事？”

“就想打听打听他练的那叫什么武功，见识见识他掌法的路数来历，兴许能对症下药，治樊惊的伤。”

“据我所知，连横和白易之相熟。”寒野原道。

楚游园骤然调转话头风向：“编钟，你可知晓？”

刚来的编钟踌躇片刻方道：“听人言，他练成了‘火蛊功’，据说他的掌风犹如真火，触之体热难耐。有人猜测火蛊功是一门邪魔掌法，也有人猜是内功心法，总之应与某种蛊虫相关，没人说得清，因为白易之轻易不现身，见过他的人大都已丧命于其手。寒公子方才说白易之与连教少主交好，许是他受命于连教也不一定。除了这些，其余的编钟便一概不知了。”

“天要下雨，鱼儿要回家，钓不上啦，月琴姐姐差我俩喊你们回去。”陶埙摇头晃脑地靠近寒野原，极其郑重地打量一只空桶，“啊呀，雨中垂钓，淋得湿漉漉的，摇身一变变成条鱼多好，好歹不用空空如也地回了喔。”

“棠西回了罢？”司辰问。

“方才见她独自一人进林子里了，还未回。”陶埙摇头。

司辰收好钓具，托公输梧拿回去，又跟陶埙确认过方向，冒雨去寻棠西。棠西其人好干爽轻省，不喜身上湿污累坠，爱听雨、观雨，却厌恶淋雨，这会子下雨了人还不回，一准是让什么给绊住了。

霎时间，就像天突然崩裂了似的，雨水铺天盖地从空中瓢泼倾泻下来，“哗啦哗啦”落下，溅起水花。

司辰揩了一把眼眶，转眼就看见棠西在滂沱雨网中惊慌地上下遁藏，她身后追着一条巨蟒，它张开血盆大口，吐出来的血信子比棠西腰身还粗。司辰拔剑飞奔过去，腾空跃起，一挥而下，劈剑砍向巨蟒的上颌骨，巨蟒躯身大震，逼得它那条就要攀上棠西的血信子抖索着退回口中。

巨蟒再度摇起巨尾，摆动长身，汹汹然大力一扫，棠西飞身闪避。她生平最无法忍受这种滑不溜秋、冷血黏糊的爬行动物，已然被吓坏了，能及时躲开巨蟒攻击完全是凭身体本能。

司辰看出来了，这玩意儿就是盯上了棠西，他咬了一嘴下唇，倾力前扑，疾速擦过巨蟒颈部，返手拍过一剑，将棠西隔护在前，旋即腾跳翻身，砍向巨蟒牙口，乍有生血喷出巨蟒两颗膻腥的大牙掉落在地，巨蟒发出“嘶嘶”的吃痛响动，躯干贴地狂躁地扭来扭去，显然被震怒了。

林间传来模模糊糊一声呼哨，巨蟒听到召唤，顿时熄灭气焰，斯斯文文匍匐在地，像狗一样叼起断枝上一块碎布，飞快游走了。

巨蟒叼走的那块碎布是它从棠西肩上扯下来的，棠西低眼瞟向自个儿破破烂烂的肩头，愤然道：“这家伙狼心狗肺，那什么，忘恩负义！居然敢这样对我！”

司辰刚刚经受心急如焚，此刻，棠西肩上的血口子令他心疼得眼眶发红，一听这话恍然有些不知所措，棠西的意思是，她认识这条蛇？

棠西叉腰，像个母夜叉那样指点抱怨道：“它以前都没这么大，也不知吃了什么长得比猪崽还快，它小时候可没这么凶，在我面前一动都不敢动，乖乖等着我喂它血喝。”

“你，喂它血？”司辰错愕。

“嗯！我给那条蛇喂过好多次血，但不是很记得我为什么要喂它......我们得赶紧找到云儿，问她便什么都清楚了。”棠西说到这儿，神情倏地一陷，显得比方才面对巨蟒时还惊慌，“司辰，我记不清太多发生在我身上的事，其实我一直在想，万一是我忘了什么重要的事，万一是我害了你爹娘，该怎么办？”

不知哪位好心人关上了雨阀，雨骤停。司辰不知如何答复，他揽过棠西肩头，不避泥泞，携她安然往回走，许是心中认定了某种坚持，一步一步踩得无比踏实。

“你到林子来做什么？”司辰轻轻问。

“正要说与你听，你帮我记着，大概是一件紧要的事。”棠西直眉楞眼道，“大家在溪边洗澡，鱼浅浅突然握住我的后颈看，我纳闷她在看什么，问她却不答我，想起棠棣曾问过我，为何我的后颈上有一块血红的印迹，她说像是某种图腾。”

棠西停下脚步，攥束湿发撩至前胸，扒拉开后颈处的衣襟，示意司辰往里瞧。司辰愣乎乎地凑看，两只红彤彤的像是某种神兽的犄角活脱脱烙进她血肉里，这块印迹司辰早已见过，和棠西脚底板上用金蚕丝线穿绣上的生辰一样，都是种血淋淋的酷刑。司辰知道，她曾不止一次地承受过钻心蚀骨般的疼。

“我是为追鱼浅浅到这儿来的，我看她进了林子，那副样子有点不太对劲儿，像是受了惊，走出两三步还跌一跤，我担心她出事，那么漂亮的脸蛋摔坏了可怎么好！但我跟丢了，一下子就看不见她人。”棠西补充道。

司辰是从这一刻开始阵阵心慌，一颗心空落落的，好似滚进了无底洞，一直坠啊坠，永无止境地落啊落，虚晃晃、轻飘飘的，覆上手捞也捞不住。蛊虫、云儿、巨蟒，甚至犄角图腾，这些棠西的过去已然不由控制地像瘟疫一样蔓延，肆无忌惮地奔赴她、缠绕她，生拉硬拽地要把她吞进潜伏在晦暗处的巨大漩涡里。棠西如刀俎上的鱼肉一般，静静等待，无能为力。

司辰发觉在涉入江湖的这短短时日里，历经的一切似乎都与他所不知道的那部分棠西相关。贾夫人和金珠儿身上的蛊毒、鱼浅浅能认出的印迹，这些都像是投入石海后浅浅荡在水面上的那一层涟漪。如果说存在一只无形的大手在江湖上翻云覆雨，棠西也曾站在风口浪尖处吗？想到这儿，司辰浑身一激灵，真希望是自己过于敏感了，用尽全力把湿漉漉的棠西拥进怀里，几乎有些撒娇的意味，柔柔道：“回绝尘谷吧，我们一起回去，好不好？”

“不是答应公输了，一起去看武林大会么？”棠西像哄孩子一样拍抚司辰背脊。

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