尽管提前准备好了过冬的厚军服和取暖设备，在魔法森林的特殊寒冷气候也确实让男爵领人类和矮人冻坏了，刚扎下营地，士兵们就取出大锅架在篝火上烧热水，他们三三两两地聚在一起公开抱怨该死的天气，矮人不仅抱怨天气还抱怨尖耳朵的招待不周，不少长须者用矮人语说些怪话，大意是在咒骂木精灵不讲礼数。

万幸的是，在劳伦洛伦森林行进的一路上，来伦一行人很少碰到过难缠的野兽人战帮或是森林地精部落，有林地骑兵们的引路，整体旅程还算顺利，甚至遇到过几个迷失在魔法森林里的人类猎户、伐木工，他们对人类军队的出现表现出异样的困惑。

据那些猎户所说，他们刚迷失在森林里第三天甚至第四天，而外界的变化远超想象，似乎在森林里时间流逝的速度比外界延长了许多倍，不过听说了德拉科男爵之后，这些猎户、伐木工主动加入了后勤队伍和民夫的行列，全当是为了混口饭吃。

营地核心位置的大帐，厚实的帐篷布将寒冷彻底隔绝在外，帐内的两座立式魔法灯散发出的橘黄色光照亮了整个空间，火盆源源不断地提供暖气。

此时，来伦等人就坐在帐内，众人聚在一起讨论情况。

“目前我们已经穿过了暴雨林区的一半，两周不到的时间才走了三分之一的路程，我们的速度还是太过于缓慢。”来伦看着摆在大木桌上的劳伦洛伦地图：“还有，我们的军队深入森林太远，从男爵领支援的后勤补给有些困难，碧洛迪丝祭司，能魔法传讯玛瑞斯特女王让金银圣树林区派出一支接应的队伍么？”

“这点我很抱歉，来伦先生。”碧洛迪丝叹了一口气，咒咏者祭司注意到整支队伍的态势，极端气候和敌人都能够被克服，反而解决食物供给成了燃眉之急：“我刚收到来自劳伦洛伦宫廷的魔法传讯，一支崇拜纳垢的诺斯卡军团不久前登陆了诺德领土地，他们是为了在劳伦洛伦散播新的瘟疫和恶疾，极有可能导致森林魔网进一步衰弱，所以女王陛下会同霜冻林区的林迪亚洛克领主率领托尔利塔内尔和霜冻林区的埃斯来主力北上阻击诺斯卡军团，余下少量的埃斯来还需要守护每个重要节点和引路石…..”

“嘿！小胡子都知道精灵靠不住，到头来还是需要我们自己解决问题！”矮人大族长嗤笑一声，语气耐人寻味：“干脆啊，精灵交出除了主要林地之外的所有土地，让我们矮人和人类替你们占领就好了！”

“埃斯来遇到战争不会像你的同胞龟缩在山堡里面！长胡子！”林地领主奥拉西夫拍桌站起，身为林地领主的骄傲不允许外族当面诋毁劳伦洛伦。

见此情况，男爵掌旗官阿德里安眉头一挑，随手倒了两杯大麦啤酒，其中一杯递给巨剑士指挥官阿尔弗雷德，后者挠了挠头，不得不说矮人在吵架时的大嗓门确实占优势，同坐在一张桌子，总会发生些口角冲突，在座的几个人类都有些习以为常了。

眼看矮人大族长和木精灵林地领主吵着吵着就要抄起酒杯大打出手，来伦捏了捏眉心，无奈地敲了敲桌面：“都适可而止，兰格尼，放下手里酒杯。”

既然德拉科男爵给了台阶下，碧洛迪丝也不好让林地领主继续下去，她也轻声唤道：“奥拉西夫领主，坐下吧。”

“知道了。”

“是！”

“男爵先生，接下来的一段路会比较好走一些。”碧洛迪丝手指在地图上，营地所在位置以北的方向，她接着说道：“继续向北大约三天的路程，有一条名为‘大北路’的古代高等精灵道路，届时穿越林区的马匹和行人能够以正常的移动速度前进，大北路直通向金银圣树林区的托尔利塔内尔城。”

碧洛迪丝又补充了一句：“不过有一点，古代高等精灵道路年久失修，杂草丛生，上一位率军通过大北路的人类还是四百年前的帝国灭鼠者皇帝曼瑞德托德布林格，所以树木堵塞的情况十分常见，可能不利于马车行驶。”

“好吧，对比我们一直磨蹭在林中小径，年久失修的大北路已经是一个很好的选择了。”来伦点了点头：“最重要依旧是补给问题，偌大的劳伦洛伦森林，你们埃斯来就没有设立过一两座定居点？”

咒咏者祭司摇了摇头：“我很抱歉，居住在暴雨林区的阿斯来数量稀少，唯二的两处定居点岩石隘口和迷雾丘陵都距离这里很远。”

大帐之内一片沉默，来伦目光继续放在劳伦洛伦周遭的一些地点，上面用羽笔标记的文字并不清晰。

上面有一座名为米登法斯堡的小型白狼骑士团修道院，位于诺德领、米登领和劳伦洛伦三方的边境，如果有必要的话，来伦会考虑请求米登法斯堡的白狼骑士们伸出援助之手，但是远水救不了近火。

“.……大北路，大北路。”矮人大族长嘴里反复念叨着这条道路名字，兰格尼总觉得十分熟悉，似乎想起了什么，于是他朝木精灵咒咏者祭司问道：“那个精灵，大北路的中间路段是不是有个分岔口，通往更北方的诺德领港口城镇诺尹斯？”

“.……是的，有过一段时间，托尔利塔内尔通过诺尹斯的海上贸易换取魔法矿石和琥珀，矮人你为什么会问起这个？”咒咏者祭司皱起纤长的细眉。

兰格尼没有理会咒咏者祭司的问题，转而看向首座的来伦，语气兴奋道：“来伦兄弟，诺尹斯城镇有一座诺德领银匠会馆，那里的银匠和尖耳朵的关系很不一般，曾经我和我的族人流落在诺德领的时候，就跟随银匠会馆的白银车队经过魔法森林的岔路口。”

来伦右手捏着下巴的胡茬，他点了点头，示意兰格尼继续说下去。

矮人大族长顿了顿，抚摸着长长胡须说道：“银匠会馆倒是其次，最重要的是，我清楚记得分岔口处有一家极为特殊的矮人旅店！好像叫……叫什么蹒跚兽人，对，蹒跚兽人旅店！”

经此一提，碧洛迪丝眼神一亮，她也记起了这座设立在大北路上非同寻常的旅店。

“蹒跚兽人旅店？”来伦仔细思索这一古怪的旅店名字。

“嗯，旅店老板古德布鲁，据说他拥有陷落的刚巴德峰王室血脉，一直没人去打探古德布鲁说的是真是假，开采珍贵明石和黄金矿脉的刚巴德峰早已沦陷于夜地精之手，如果古德布鲁没有撒谎，或许他手里还藏了不少明石….”兰格尼拽了拽胡子，意识到自己扯远了：“蹒跚兽人旅店有一支雇佣兵，是古德布鲁专门聘用探索尖耳朵宝藏的冒险者，动辄深入森林两三个月的时间，所以古德布鲁在旅店库房内一定储存了大量食物和物资，我们可以从他那里购买必需品。”

有了解决燃眉之急的办法，众人也都松了一口气。

“既然这样，那么接下来我们的行进路线就确定了，先向北进入大北路，再从蹒跚兽人旅店补充后勤，最后抵达金银圣树林区的托尔利塔内尔。”来伦朝着碧洛迪丝说道：“咒咏者祭司，请问……”

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