小皇帝面色迟疑，刘炳坤却是个心思十分细腻的人，他看出皇帝脸色不佳，目光狐疑的向后撤了一步，“皇上，微臣......”

“哦，刘大人，表现不错，朕果然没看错人，你先去忙你的吧，这件事回宫再说。”

“可是，回宫之后，多有不便。”

小皇帝此刻戏精上身，假装为难道：“爱卿有所不知，此次出来赈灾，实则是朕自己一意孤行而来，傅大人乃钦差大臣，如果他中途意外身亡的话，朕一定会很难过的。”

他故意把“难过”二字说的意味不明，这就让刘炳坤进退两难了。

作为臣子，他不敢妄加揣测圣意，却又不敢明着再问，只好点头答应。

刘炳坤走后，小皇帝吩咐车外随行的牛蛙告知前方的队伍找个地方休息一下，毕竟雪天行军多有不便。

傅连城离开前往廉州镇尚未回来，小皇帝按照计划安营扎寨等待，此间，他一个人坐在大帐内，心绪不宁。

原来，这北唐的皇帝和东厂的傅连城竟然是如此敌对的关系，他们暗中培养自己的势力，然后在对方的势力范围内安插暗哨，都想将对方除之而后快，而最后他们确实都成功了。

不然，也不会有自己和那个倒霉的警员出现在这里了。

......

天气还算不错，至少没再下雪了，傅连城骑马和尚荣走在最前面，承影和一众护卫在后面跟着，尚荣看似心情不错，边走边像傅连城介绍惊马关沿途的风景名胜和古代流传至今的神话故事。

傅连城刚开始不怎么听，后来越听越觉得有意思，于是便有一句没一句的聊了起来。

“尚大人，我听说廉州镇每年向朝廷上交的税款就多达数千万两白银，只是一场雪灾，伤亡也不严重，怎么就穷的揭不开锅了呢。”

尚荣惭愧的笑了笑，“傅大人有所不知，廉州镇乃朝廷南关的交通要道，这里地势险峻，本来是没有什么城镇的，只是后来商旅们因为旅途劳累而选择在这里休息，久而久之，房屋驿站纷纷建了起来，后来朝廷发现了这个地方，就出钱开始大规模建设和管理。”

“所以，我们每年的盈利是要全部上交国库的，而朝廷每年也会发放一定数额的银两给我们，傅大人你看，我们镇子附近全是山脉沟谷，仅有少数的平地被开发可以耕作，如有雪灾，有钱也没用啊，没粮食吃，也活不下去的。”

傅连城纵观前方连绵山脉，气若恢弘，宛若龙脊之势，论风水，这地方绝对是第一。

“原来如此，民之生存，还是要靠实业啊。”

尚荣不大懂，但也能猜到傅连城的感慨是什么，随即说道：“是啊是啊，没有粮食，再多的金银也不能吃，所以我们廉州镇纵然富甲一方，在天灾面前，便是不堪一击了。”

傅连城叹了口气，尚荣忽然勒马缰，大部队也跟着停了下来。

“怎么了？”

“傅大人，前面就是惊马关，咱们下马步行，以免发生危险。”

傅连城不解，朝前方的一片雪白看了一会儿，貌似也没看懂。

“那行吧。”

众人落马，承影立刻过来帮忙牵马，“主子，我走前面吧。”

“好，小心点儿。”

尚荣看了，笑道：“傅大人，请。”

入关口便是一片雪白，脚下却隐藏着很多暗流，雪水因为地热的缘故已经开始融化，傅连城蹲在地上伸手摸了摸水温，心下明白这里有天然的温泉。

“尚大人，这里为什么叫惊马关，有什么特殊的含义吗？”

尚荣道：“当然有，这里的栈道是有千年历史的，只因山路崎岖不好走，所以很少有人知道，而且再往里走，便是温暖如春的深壑，往上足有百米之高，以前听老人说，这里曾经是古战场，一到雷雨天就马嘶悲鸣，十分骇人。”

傅连城脚下一顿，像是踩到了什么东西，硬邦邦的。

蹲在地上用手扒开地上的雪，竟然露出了一块圆形的玉璧。

“这是什么？”

尚荣凑过来看，见上面有字，念道：“落地惊马，飞天凤凰。”

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