夜晚，菟裘府衙。

酒宴正酣，范蠡喝得小脸红彤彤，而随着赵毋恤到来的赵氏家臣虎会也是畅饮尽兴。

虎会高举酒爵敬向范蠡，他感叹道：“没想到您竟然是范氏的后人，范氏的族人与赵氏的家臣可以在同一场宴会中举杯高歌，在晋国只怕是见不到这样的情形啊！”

范蠡也笑着回道：“我与晋国范氏虽是同源，但亲缘早已疏远，就算要论起来，我出身楚地，至多也只能算是楚国范氏的族人。

如果晋国范氏真的愿意承认我的支脉身份，我又何必跑到边远的越国入仕为官呢？

只是不知道虎子您出身于晋国赵氏的哪一支小宗呢，我印象之中赵氏的小宗似乎并没有以虎为氏的吧？”

虎会听到这话，只是乐呵呵的应道。

“其实我并非赵氏族人，范子出身寒微，我又何尝不是呢？

我的先祖本是普通国人，后来在先君赵宣子在位时，因为仰慕宣子仁厚爱民，所以便前来投奔了他。

从那时起，我虎氏一族便世代为赵氏家臣，仔细算算，到今天为止，已历九代，有一百多年的时间了。”

范蠡闻言，不由感叹道：“一百多年，那时间已经很久了啊！我的先祖离开晋国前往楚国，大约也是在那个时候啊！

只不过我的先祖时运不济，而我又没有才能，使得整个家族直到今日都没有显贵起来。

即便来到教化不行的越地，也只是堪堪做了一个小臣，做些外出采买的事务罢了。”

宰予听到了，心中顿时升起了挖墙脚的心思。

“少伯何必在此哀叹呀？你做小臣，这哪里是你的过错，这是越子的过错啊！”

范蠡闻言笑了笑：“宰子何意？”

子贡对宰予的心思一清二楚，知道有的事他当着冉求等人的面不好开口。

因为宰予想要招揽范蠡，给的职位低了，范蠡多半不愿意做。

而给的职位如果高了，冉求等人身为宰予的家臣与同窗，会怎么看这位无功受禄的外来户也不好说。

于是子贡便试探性的帮着宰予问了一句。

“以少伯之聪慧，难道还不明白吗？如若不弃，子我愿以宰氏家宰之位相迎啊！”

范蠡正在喝酒，听到这话，顿时被呛得连连咳嗽。

他略一思索，便合袖笑着向子贡行礼道：“端木子真是高看我了，我何德何能受宰子如此礼遇呀？

再说了，我观菟裘邑中屋舍俨然、甲士行军有序、百姓安居乐业、商旅来往不绝。

由此可见，宰氏之中，能人异士众多，又哪里有用得着蠡的地方呢？”

范蠡的话说的轻飘飘的，但婉拒的意味已经很清晰了。

宰予也知道，对于范蠡这样才华横溢的年轻人来说，还是抱有出将入相的梦想啊！

不过想想也是，如果是他宰予，他也不甘心替人家做家臣。

越国可不像是诸夏地带的国家，那里缺少文化人，再加上还面对着北方吴国的威胁，越王为了对抗阖闾广招贤士。

以范蠡的才能，熬出头是早晚的事。

再说了，范蠡虽然嘴上自谦，说自己只是个越国的小臣。

但就宰予了解到的情况来看，范蠡承担的任务可不单单是做做生意这么简单。

根据吴越商旅反馈回来的情报来看，越王允常自从继位以来，主抓的只有两件事。

一个是整合百越各氏族，集中力量对抗吴国。

第二，便是借鉴了吴国成功的改革经验，向诸夏各国派出了大量人手，学习诸夏的各种先进生产技术。

除了越国本就处于领先地位的造船业以外，在允常的命令下，越国这几年又集中发展了多项支柱产业，其中越国的冶炼业更是凭借着当地的资源优势，隐隐有反超诸夏各国的趋势。

而百越之民也渐渐摆脱了渔猎的生活方式，转而开始大量从事定居型农业，而依附于农业的纺织业也开始蓬勃发展。

甚至于曲阜的市集上都开始出现了越地出产的丝帛，虽然其工艺精美程度暂时无法与鲁人引以为傲的鲁缟相媲美，但也存在其别样特色。

从渔猎过渡到农业社会，看起来只是老百姓换了种活法，但对于国家来说，却意义重大。

原因也很简单，老百姓务农收税容易，毕竟人能跑，地是跑不了的。

如果老百姓依旧过着渔猎的生活，允常总不能派人天天蹲在河边上、山脚下，一条条的数老百姓捕了几条鱼，猎了几头兽吧？

所以说，以国运而论，越国正处于跨时代的大变革之中，正处于上升期。

范蠡这样的聪明人，肯定不会选择现在跑路。

而鲁国与之相比，政局相对稳定，国内能够瓜分的利益早就被三桓捞干净了，宰予折腾了半天，才靠着厨师长季孙斯被阳虎绑票的空隙中捞了口稀的。

现在季孙斯归位了，旁边还有叔孙州仇和孟孙何忌两台监控盯着。

他范蠡就算想打饭，也得挨个排队，等轮到他的时候，肯定连口汤都不剩了，何苦呢？

范蠡不愿意来，宰予也不强求。

毕竟是楚越之地的九凤，鲁国这个小笼子都装不下他，更别提宰予的火柴盒了。

罢了，在越国有个朋友也挺好的。

不过，不惦记范蠡了，宰予又将话锋转向了虎会。

“我从前去下宫拜访赵子时，正巧赶上了赵氏下属各邑前来报汇春耕上计。但当时却未见虎子，您当时是去办什么事了吗？”

虎会闻言，只是笑道：“哈哈！宰子不记得我，但我却记得您啊！”

宰予一听到这里，还以为是自己健忘，没有记清楚虎会的长相，生怕惹得他误会，于是急忙致歉道。

“我听说：智者千虑，必有一失。愚者千虑，必有一得。看来我这个愚人，没有得在虎子这里啊！”

虎会闻言倒也没有怪罪他，而是笑道：“也不怪您不记得我。我得到主君的拔擢，是在您出使晋国之后。

我与您见面时，我还不过是个跟随在主君身边的小卒。当初宰子为毋恤小君子仗义执言，阻止那群顽童围殴他的情形，我还记忆犹新啊！”

虎会提到这事，宰予才终于有了点印象。

他当时正在气头上，所有心思都用在斥责赵鞅身上了，的确没有心思去观察赵鞅的随扈是哪些人。

原来虎会当时也在场。

宰予不由问道：“那后来，您又是因为什么事得到了赵氏的拔擢呢？是战功，还是内务，抑或是其他什么方面的功绩？”

虎会饮了口酒：“不瞒宰子，我之所以受到主君的拔擢，也离不开您的帮助啊！”

宰予听得一愣。

这里面有我什么事？

虎会见他不解，便解释道：“那日我见您驳斥主君，然而主君不但不恼怒，反倒虚心纳谏。

后来又听说您在下宫极力推荐毋恤小君子，称赞他的贤能，主君也能听从您的意见。

从此以后，我便了解了主君的为人，从前那些不敢说的话，也渐渐敢拿出来说了。

一日，主君乘车上坡。

随行的士卒都露出膀子给他推车，但我瞧不惯他们的谄媚，于是就故意不去推，依然自顾自地扛着戟，一边走路，一边悠闲地唱歌。

主君看到我的行为，感觉很生气，于是就骂我说：我乘车上坡路，臣子都出力帮助推车，惟独你不帮忙推车。

不止不推，反倒还一边扛着戟走路，一边唱歌。你身为臣子根本不把主君放在眼里，这是什么意思？

我回答：这是侮辱主君。

主君阴沉着脸问我：身为臣子侮辱主君，该当何罪？

虎会说：身为臣子侮辱主君，应当死上加死。

主君又问：什么叫死上加死？

我说：自己被处死，妻儿也被处死，就叫死上加死，是臣子侮辱主君应该受到的刑罚。只不过，您听说过身为君主侮辱臣子的事吗？

主君问我说：身为君主侮辱了臣子，又会怎么样呢？

我说：身为君主侮辱了他的臣子，那么足智多谋的人就不会为他出谋划策，能言善辩的人就不会为他出使他国，能征善战的人就不会为他拼命战斗。

足智多谋的人不出谋划策，国家就危险了。能言善辩的人不出使他国，与他国邦交就断绝了。能征善战的人不拼命战斗，边境就要遭到侵犯。

主君听完了我的话，便命令臣子们停止推车，与我们一起走路上坡。

当晚，还给我们摆酒设宴，与臣子们一起饮酒，犒赏大家，还将我奉为上宾。

从那以后，我就被主君提拔为士。等到这次回去以后，应当马上就要被派去担任乡司马的职务了。

所以，我才说，我能有今日，正是多亏了您啊！”

虎会吹捧宰予，但宰予却不敢当真。

单从虎会所说的故事来看，这同样是个能言善辩之士，他将自己的发迹归功于宰予，这不过是客气话。

如果宰予信以为真了，那才是着了他的道。

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