“后来呢！”姚欣低声问。

“后来啊，小闺女长到二八年华，贪玩，去了闹市看花灯。把小儿子也带上了。那会儿黄杏坊生意日渐凋敝，我和内子起早贪黑，进山采药。心想孩子老闷在家里也不好，出去玩玩，散散心。再说腿长在他们身上，还能拴住不成？那天晚上下了场小雨，山路泥泞，我俩天一擦黑，就回城来了。幸运的采到两株老山参，嘿，那会儿可是值十两银子呢。可谁知道，谁知道......我那一儿一女，出了门后就再也没回来。”

老掌柜此时已是涕泪横流，一双枯槁的手使劲拍打柜台，喃喃道：“有个挨千刀的豪门子弟看上了我那小女儿，当街强抢民女啊，小儿子护着姐姐，竟被他的恶奴当场掼死在桥梁上，尸体也扔下河水冲走了。第二天我百般打听，才知道那狗娘养的是姚府嫡长子姚望楼，老汉我壮着胆子去讨要那可怜的闺女，被乱棍打出，隔天送回来一具尸体。内子受不了打击，疯了，成天囔囔着要找儿子，有一天趁我不注意，偷跑出去，在小儿子死的那座桥上跳河了。”

“这是什么世道？这是什么狗娘养的世道！”老人嚎啕大哭。

姚欣看着老人，他能感受到老人的那份无奈，长子从军出征，是对自己的无奈。次子远游，是对儿子的无奈。长女一家的惨剧是对妖族的无奈。幼子幼女的悲剧，才是对这个世道的无奈。

人生天地间，诸事无奈。

“老人家，善有善报，恶有恶报......”姚欣满嘴苦涩，说不下去。天地间有因果，但却没有“善恶有报”这个说法。姚望楼年少时也作出这种强抢民女的事情，在纨绔子弟中不稀奇。姚望楼和老掌柜一家有因果，但老掌柜一家都是平民百姓，这个因果太薄弱，对姚望楼造成不了影响。倘若姚望楼抢的是某个比姚府更庞大的家族嫡女，那这个因果会让姚望楼万劫不复。

天地不仁，因此善恶无报。

天地不仁，所以世间有因果。

“实不相瞒，这次我来是相中了您这家铺子，想出钱买下来。但是现在改变主意，老人家，后生就不叨唠您了。”姚欣从椅子上起身，深深一揖。

“买铺子？”老掌柜眼皮子一抬，“年轻人，来来来，走近些，老头子眼睛不好使。”

姚欣走到柜台前。

“买铺子做啥啊？不介意跟我这糟老头子说一说吧？”

“玉华街做营生，当然离不开药材丹药这两项。”

老人眸子微微一亮，“可有为人诊脉的杏林好手坐镇？”

“没有。”姚欣顿了顿：“但会卖丹药，非是投机取巧的卖一些上不得台面的丹丸，不比玉华阁差这些话老家人你肯定不信，我也不夸这海口，不过街坊邻里谁生了病，来这里买一副丹药祛病总是没问题的。”

老人好似松了一口气：“公子啊，这些话憋在老汉心里很多年了，可一来孤苦伶仃找不着个说话的人，二来知根知底的人又不敢听。如鲠在喉，不吐不快。刚才让公子见笑了，都是些陈年往事，不值一提。公子听完就忘了吧，老头子我这些年也想明白了，人各有命，强求不来的。就像我那几个可怜的娃儿，生在老汉这家里，就注定了这个命运不是？你若是十年前来买我这铺子，老汉我肯定拿扫帚把你打出门去，祖传的家业怎么能卖人嘛。这会儿啊，还是有点不甘心，可谁叫老汉我无儿无女呢，既然注定了后继无人，守着这铺子也没啥意义了。公子你出个公道的价钱，老汉我就卖了。”

姚欣默默掏出包裹的金饼子，一块一块垒在老人面前，一千两！

老人张了张嘴。

姚欣抬头看看那张传承久远的老牌匾，笑道：“晚辈我也是初来乍到，想靠这些家当拼出一个前程。这黄杏坊的牌匾怎么说也是百年品牌了吧，不如老人家一并送给我得了，有了这块镇海神针，小子我做生意心里也踏实。免得别人说我这铺子是新开的，没口碑没名声，以后有了这张牌子，我也好拍着胸脯说，看看，这可是百年基业，有口皆碑！”

老掌柜老泪纵横，神色即感激又欣慰。

这恩情，太大了，比一千两银子还来的暖心窝。

老掌柜颤巍巍的手，慢条斯理的收起金饼子，笑道：“这破铺子其实值不了这么多钱。”

姚欣轻轻说，值得的！

老人点点头，又道：“麻烦公子到外等一等，老汉矫情，想一个人在这里坐一会，这百年家业，就毁在我这个不成器的子孙身上咯。将来九泉之下，无颜面见先父。老汉在这里经营了一辈子，有很多难以割舍的情怀，趁着这这会缅怀缅怀。”

“黄杏坊的大门，随时为您敞开。”

老人笑了笑。

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