客栈房间里睡的一律是火炕，早就被客栈的伙计烧得暖烘烘的，睡起来格外舒适。吃过午饭，江云天先在房间里小睡了一个时辰，随后起身出门。

他虽然昨夜没有休息，后来又骑马奔驰了大半天，才到了临河城，却并不感到十分疲倦，在城中随意地转了半下午，夕阳落山的时候，他回到客栈吃了晚饭。

黄昏时分，他独自牵着那匹乌骓马，缓缓踱出客栈，在前面街口一家专门钉马掌的铁匠店里，为那匹爱马乌骓削修理一下脚掌，钉了四块等的蹄铁，又仔细修剪了一下马蹄多余的毛发，整个马在经过一番梳理之后，这匹本来就神骏的乌骓马看去可就越发地神骏了。

也不知是那个懂行的人看出了这匹宝马的来头，把乌骓马的事情传扬了出去，顿时引来许多好奇的人进行围观。

江云天拉马步出铁匠铺的时候，身后跟满了一大帮闲人，这些人对于他这匹宝马“啧啧”赞赏不已，甚至于还有一个长年贩马的马商，主动热情地来与江云天搭讪，愿意为他牵线，想介绍一个人用五千两白银买走这匹宝马，但是事成之后，他本人要从中抽取一成的银子作为佣金。

对于这些奸诈的马商，江云天一开始还能耐着性子解说一番，用十分坚定的语气说自己无意卖马，后来问的人实在太多了，他不愿意再口干舌燥地解说，干脆直接否认这匹马是落云关马市悬赏万两白银的那匹乌骓马。这么一来，果然打消了很多人问话的兴头。

穿过闹市的人群之后，他翻身马，骑着乌骓马走过了一条青石板铺成的街道，穿过简易的城门，远远地就看见了那道擦着临河城东侧流过的乌伦河。

这道河流自“宁远”县境内穿过，再绕落云关而入西河，河道深处可达五米以，河面甚宽，长年水源充沛，很少有枯水期，因此成为这一带方圆千里之内唯一可行舟泊船的重要河流。

两岸舟船穿梭如织，来往十分频繁，各地货商云集此处。紧挨着临河城东侧一处开阔平坦之处，官府建设有一处大型渡口，两岸设立有专门堆放货物的高大仓棚，渡口附近设有茶馆，马棚，各色人物忙乱混杂，吵嚷喧闹得很！江云天简单察看了一下地方，生性不喜喧闹的他微微皱了一下剑眉，无意在此逗留。

穆姓老者那日说的约定会面时间，是在明日黄昏时分，从现在算起，自己正好还有一整天的时间，可用来简单消遣放松一下。

说到消遣的话，临河城附近其实也没有什么游玩的风景名胜，这次他北出落云关大城，一路深入大漠深处，实在来说就是旨在擒获这匹名为乌骓的宝马，如今宝马到了手，顿时觉得一身悠闲，有点无所事事、，不知道干些什么好的感觉。

当然，这次沙漠之行，除了擒获乌骓马这一重要收获之外，他还有了更重要的收获，那就是经历和见识了很多江湖之事，也目睹了一些所谓的江湖奇人。这些事，这些人，直到今日今时，他还是有些讳莫如深，难以想象和琢磨透。

不管怎么说，他都是增长了很多的见识，颇有一种不虚此行的感触，至于明日黄昏即将再次见到的那个穆姓老者，一想到那位武林奇人，他原本平静的内心更是充满了新奇与激动。

不可否认，穆姓老者必然是一个江湖武林中的能人异士，他那身出神入化，神鬼莫测的绝世武功，的确令人神往不已，还有他那种文雅雍容的宗师风度和气质，更令人有种发自内心的倾慕和敬仰。

江云天暗暗下定了决心，明日黄昏时分，如果当真是见到了穆姓老者，一定要在和老人的攀谈中好好表现，让穆姓老者对自己的好感再增添几分，就算最后他确实无意收下自己作他的亲传弟子，指点一下自己，能够作他老人家的记名弟子也是好的，最不济也要与他攀一个忘年之交的情谊。

他心里想着事情，牵着乌骓马慢步而行，不知不觉地已来到了河边渡口，但见一艘艘结实的帆船，挨挨挤挤地停泊在岸边，健壮的脚夫们正把盛装在草袋里的大盐包，一袋袋的搬运到船。

食盐、铁器、皮毛，是这地方大宗的转运货物。当然，这里最著名的一项产物，却很少为外人所知——那是世人最为喜爱的黄金。这里的黄金包括沙金与山金，不管那一种储量都很丰富。

一想到黄金，倒使他意外的注意到了乌伦河水面的一艘金漆大船。那是一艘十分气派，吃水极深的双桅四帆的大船。

事实，在他意外地注意到这艘金漆大船以前，这艘格外豪华的大船早已吸引了数千人的注目。被大船吸引过来的这些人在距离大船停泊处的岸边，逐渐集结成一片人潮，一个个探着脑袋，远远的向着那艘船行着注目礼。

眼前这事可又是一件不常见的新鲜事儿。

江云天忽然发觉这几天以来自己的所见所闻，竟然比以往二十年的阅历，就某种意义来说，都要更加丰富多彩。脑海中关于昨日晚间那辆金漆豪华马车的记忆还尚未褪却，此刻再次目睹着这艘更加气势惊人、夺人眼目的豪华金漆座船，他的内心情不自禁地激荡出一些不可名状的遐思。

这艘金漆大船就气势，排场，色泽，吨位来说，无论单论哪一项来说，都会让附近的任何一艘船黯然失色、自惭形愧。可能是因为它本身的体积太大，吃水量太深，以致于使得它实在难以靠岸停泊，必须要停泊在河心深水处才可以。

落日的绚丽余晖，满满地洒落在黄金色泽的船舱之，反射出五彩缤纷的漫天霞光，附近的大片水面因此泛染出万点金星，顿时一河异彩。这就难怪两岸集结的这些人都似看傻了一般。

一时间，众口纷纭，莫衷一是。有人神神秘秘地说可能是皇家帝王出巡到此处；又有人言辞确凿地说是某位蒙族的亲王入朝中原拜见当今圣，恰巧路过临河城渡口，临时停泊在这里；又有人故作老练地说是中原地区某一巨商莅临此地办事，还有人猜测说是留居关中的“淘金老人”专程来到这里收购黄金来了。

认可最后这一说法的人最少，然而江云天却以为最后这个说法较诸前面其他各项都更准确些，可能性也是最大。他翻身骑在马，这样可以坐在高处观察，从而避开人群对视线的遮挡。

他凝神打量着河中心的这艘金漆大船的整体结构式样，只见船舱从至下分为三层，确实称得是名副其实的楼船。那些涂着金漆颜色的船舱面，都配有各式雕花镂空的门窗，舱门处挂着一卷精致的珠帘，密密麻麻的珠串阻挡了视线，让外人难以看清舱内的情况，船长约八丈，宽约三丈五尺，被称为“巨舟”也算得是名副其实。

心细的江云天随即又注意到，这艘金漆大船的船头位置与船尾甲板位置各放置有一个四足方鼎，鼎面亦是金色，此刻鼎内正一股白烟袅袅升起。看这样子，方鼎应该是祭祀用的器物。

就在这艘金漆楼船的船舱甲板，前后左右，每一侧都站立着一个身材雄壮身穿黄色劲装的汉子。黄色劲装汉子的腰间都扎着一根同色的丝绦，每人头都戴有一顶黑皮便帽，两只手都是空空的，不见携带任何兵刃，脸都摆出一副专注护卫舱内安全的神态，这模样与昨夜那些骑马开道的汉子极为相似。

一想到这里，江云天不由得脑中灵光一闪，初步判断，昨夜的金漆马车，与今日黄昏的金漆大船，它们之间很可能是一个来路，即使不是一个来路，也必然有着某种紧密的关联。

他正眉头紧锁，思考问题的时候，就见那艘金漆大船的其中一个舱门，珠帘一挑，紧接着忽然涌出来七八名青衣汉子，合抱着一条长长的厚实踏板，使之搭到岸，踏板刚刚搭好，就见一个身着蓝色缎衣的干瘦老者从舱内缓步踱出。

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