“断人财路，如杀人父母。”

一时之间你一言我一语，许多人提及县令王智的时候眼中皆是充斥着恨意

好像王智守住了粮仓，就直接断了他们的财路一般。

汤震一声轻咳，做为华阴县最大的地主，汤震在这些官吏当中影响力也是最大的，这会儿见汤震有开口的意思，众人纷纷看向汤震。

汤震看了众人一眼道：“本官就问诸位，想不想发财。”

当即就有人道：“不想发财的话，咱们来做这官干嘛，真以为谁都像王智那人一样，想着一心为百姓做事啊，那就是个傻子啊。”

“对，对，咱们做官就是为了发财。”

丁朝忠看着汤震道：“汤大人，你莫非有办法将粮仓里的那些粮食给弄出来不成？”

汤震微微一笑道：“这有何难？”

众人不由一愣，不解的看着汤震，王智的性子他们还是了解的，既然王智选择住在粮仓，那么肯定不会给他们上下齐手的机会的也就是说正常的操作根本就过不了王智那一关。

眼眸之中闪过一道杀机，汤震淡淡的道：“不就是一个王智吗？他王智若是不在了，那些粮食还不是由咱们说了算？”

众人闻言不由大惊，骇然的看着汤震，一名吏员颤声道“大人，你是说咱们要害了县令大人吗？”

汤震淡淡的道：“县令大人不是病了吗？他是病死的，而且是为了赈济灾民劳累致死，华阴县所有的百姓都会感念县令大人的恩德的，诸位说是不是”

一众人面面相觑，不过很快就听得巡检崔纪哈哈大笑道：“对，县令大人一心为民，操劳过度而死，华阴县百姓将会永远感激县令大人的。”

很快在汤震、丁朝忠、崔纪等人的注视下，在场的十几名吏员纷纷表态，所有人尽皆表示县令王智因为赈济灾民，太过劳累，以至于病死任上。

达成了一致，丁朝忠眼中闪烁着凶光看向汤震道：“汤大人，咱们要不要今晚就动手”

汤震摇了摇头道：“急什么，既然县令大人是因为赈济灾民活活累死在任上的，咱们总要给县令大人一个赈济灾民的机会不是，总要让他走的安详一些。”

说着汤震淡淡道：“明日大家随县令大人开设粥棚，当着华阴县众多百姓的面，县令大人旧疾复发，口吐鲜血，积劳成疾，身死当场。”

崔纪拍手叫好道：“好，就这么办！”

粮仓处，在仆从王城、王松二人的陪伴之下，王智就那么守在粮仓处。

一阵剧烈的咳嗽传来，王城不禁关切的看着王智道：“老爷，您的身子。”

王智冲着王城摇了摇头道：“不过是受了点风寒罢了，不妨事的。”

说着王智眼中流露出几分希冀之色道：“有了这些粮食，我华阴县百姓总算是有救了。”

王城低声道：“老爷，那些人怎么可能会那么好心，他们难道会眼看着大人拿这些上等的粮食去赈济灾民吗？”

王智闻言冷笑一声道：“不愿意他们也得忍着，本官亲自坐镇，这次本官倒是要看看，有本官在，谁敢打这些百姓救命粮的主意。”

王城看着王智，轻叹一声道：“华阴县百姓有老爷这般的父母官，真是百姓的福气啊。”

王智看着身后的粮仓，眼中闪烁着明亮的色彩喃喃道：“明日我华阴县百姓就有米粥可以活命了。”

崎岖的道路之间，一队锦衣卫风尘仆仆而来，为首之人正是李桓。

看着前方绵延的道路，李桓向着身旁的杜广道：“杜广，此地距离西安府还有多久的路程？”

杜广想了想道：“大人，咱们一路马不停蹄，日夜兼程，大概明日便可以进入华阴县地界，再有一两日的路程就可以抵达西安府。”

李桓闻言不由得眉头一挑道：“华阴县，华山就位于华阴县地界吧。”

杜广只听李桓这么说就知道李桓肯定是想到了已经失踪了的岳不群。

毕竟岳不群便是前华山派掌门人，而且前番岳不群失踪的蓝田县距离华阴县距离也不算太远。

甚至遭受风清扬追杀之下，岳不群极有可能会选择逃往华山也说不定。

就在这会儿，一骑纵马而来，向着李桓高呼道：“大人，前面有一条河，河中尚且还有河水。”

李桓看了身后一众锦衣卫各个疲惫不堪，开口道：“大家前去歇一歇，也让马儿喝些水。”

很快众人便到了那一条大河之前，放眼望去，那宽有十几丈的河床几乎全部露在了外面，只有一条细小的水流还在流淌，可见陕西大旱到底严重到了何等的程度，这么一条大河河水便如此之少。

一众锦衣卫忙着牵着气喘吁吁的马匹前去饮水，很快一道身影端着一壶热水走了过来，声音有些尖锐的道：“公子，喝水。”

这人不是别人，赫然是曹雨。

本来李桓急着赶来陕地，没有回府，但是从冯永国口中得知消息的冯氏担心李桓身边没有人照顾，于是便将曹雨派来侍奉李桓。

以曹雨如今达到了一流之境的实力，就算是落后半天，也很快便追上了李桓一行人。

李桓接过热水，看着那几乎断流的大河，忍不住感叹，这等大旱之下，可以想象得出，陕西一地的百姓日子将会多么的艰难，不知多少百姓将指着朝廷派发下来的赈济粮续命。

而那些连赈济粮的主意都敢打的大小官员，那真的是丧尽天良，因为他们的贪念，不知道会有多少百姓因此而死。

想到这些，李桓眼中闪过一缕杀机，此番他就是为了杀人而来，陕地的诸多官员最好是不要让他给抓住了把柄，否则的话，他会让这些人知道什么叫做杀人如麻，什么叫做有些底线是不能破的。

明媚的阳光洒落大地，华阴县城之外，一大早便在县令王智的督促之下，县中大小官吏的全力配合之下架起了数十口大锅，大锅之中倒上了一袋子一袋子的米粮，开始熬煮。

王智看着这些熬煮的米粮，闻着那散发出来的米粮的清香，脸上满是欣喜之色，看向四周那一张张几乎看不出模样来的百姓的面孔，王智心中忍不住为之一酸。

只听得王智向着四周百姓大声呼喊道：“大家放心，朝廷的赈济粮已经下来了，本官在这里向大家保证，一日两次粥汤，但凡是还有一粒粮食在，本官就不许我大明的子民饿死在本官面前。”

“大人青天大老爷啊！”

“大人长命百岁！”

一时之间四周百姓冲着王智叩首不已。

而站在王智身后不远处的丁朝忠、崔纪、汤震等人则是神色平静的看着这一幕。

这会儿一名吏员端着一碗茶水给王智道：“大人，喝口水吧。”

今日县衙之中一众官员无比的配合，王智的心情很是不错，闻言顺手接过茶碗，一饮而尽。

“派粥了，派粥了，所有人都排好队。”

很快在王智一声令下之下，差役们高声的呼喊着，维持着秩序。

王智站在不远处，看着一名名百姓喝上了热粥，脸上满是欣慰之色。

忽然之间，王智一阵剧烈的咳嗽，一旁的老仆见状连忙上前帮王智拍打着后背，为王智顺气。

可是王智的咳嗽声却是越来越剧烈，忽然之间哇的一声，一口鲜血喷出，王智身子一晃，竟然直接一头栽倒在地。

“大人大人”

这一幕直接惊呆了所有人。

汤震、丁朝忠、崔纪等官员不禁飞奔跑向栽倒的王智，口中大喊不已。

而那些百姓更是被这一幕给惊呆了，王智为官清廉，素来为百姓所尊敬，如今亲眼看着王智口吐鲜血栽倒在他们面前，可以想象这些百姓到底是多么的吃惊。

汤震将王智的身体扶起，让其靠在自己怀中，拼命的晃着王智的身体，口中大喊：“大人，下官早就说过，您病体未愈，下不得床，可是您挂念着城外的这些百姓，就是不听下官之言，您要是有个三长两短，我华阴县的百姓该怎么活啊。”

四周的百姓听得清清楚楚，看着没有动静的王智，百姓们有人开始向着王智跪了下去，很快四周的百姓纷纷跪下，齐齐向着王智叩首，有老者双手合十向天祈祷：“老天爷啊，王大人是青天大老爷，善人有善报，您就睁睁眼，让王大人长命百岁吧”

“王大人长命百岁。”

“阎王爷啊，您要是非要抓人的话，您就抓了小老儿去吧，小老儿愿以命换命，只求王大人长命百岁”

四周百姓哭成了一片。

忽然之间，汤震惊呼一声道：“大人不行了！”

顿时四周百姓闻言忍不住放声大哭起来。

与此同时，华阴县城，粮仓大开，一袋袋的粮食被数十名身体健壮的仆从装在一辆辆的马车之上，然后以极快的速度运走。

粮仓之内上万石的存粮正在意极快的速度减少。

一名汤家的管事捋着胡须，嘴角挂着几分笑意，在其一旁，一名吏员轻笑道：“若是不出意外的话，这会儿县令大人已经上路了。”

汤家管事闻言不屑的道：“怪只怪那老东西阻了大家的路啊。”

官道之上，风尘仆仆的李桓等人正纵马而来，远远的便听到一阵惊天的哭声。

遥遥可见前方一座城池，城池并不是太大，只看其规模便是一座县城，但是那惊天的哭声却是让人闻知心惊不已。

不单单是李桓，就算是随同李桓一起的一众锦衣卫也被那冲天的哭声给惊到了。

这哭声可不是几个人或者几百人所能够发出的，至少也要上万人一起哭泣才能够如此惊人。

“大人！”

杜广等人不禁看向李桓。

李桓耳边听着那惊天的哭泣之声，神色凝重道：“若是没有错的话，前方就是华阴县县城吧。”

杜广闻言点头道：“回大人，正是华阴县城。”

李桓沉声道：“既然是华阴县城，那么这青天白日的，何故有无数人一起哭泣，大家随我前去看一看。”

这么多人一起哭泣，绝对不一般，本来李桓他们是没打算在华阴县停留的，直接越过华阴县，赶赴西安府。

可是现在李桓却是不得不停下来，这般的异常情况，李桓要是不去看一看，那可就有些说不过去了。

很快李桓便带了十几人以极快的速度奔着华阴县城方向而去。

远远的就看到黑压压的一片，无数的百姓跪在地上，向着县城城门口方向跪拜，口中哭泣不已。

随着接近这无数的百姓，哭声越发的震天，越发的清晰可闻。

李桓等人此时已经听清楚了这些百姓似乎是在为一名官员哭泣，这让李桓、杜广、陈耀、曹雨等人面面相觑。

能够令无数百姓为之跪拜，发自内心的哭泣，那么这官员究竟要做了何等的事情，竟如此让百姓敬重。

深吸一口气，李桓大步上前，看着一名跪倒在地的老者道：“这位老丈，你们这是为谁哭泣，为何哭泣？”

老丈抬头看了李桓几人一眼，微微一愣，不过很快便道：“县令王智王大人因为我等灾民，积劳成疾，就在不久之前口吐鲜血，仙去了！”

“什么？”

李桓面色微微一变，显然是有些不敢相信，这陕西之地，竟然还有如此的清廉如水，如此得民心的官员？

城门口处，十几辆马车缓缓而来，一个个大麻袋被丢了下来，有麻袋口散开，发黑发霉的粮食一下子露了出来。

十几名精壮的仆从上前将先前被王智运来的那些上等的精粮装上马车直接运走。

而负责熬粥的吏员直接指挥人将那些发黑发霉的粮食倒入大锅之中，开始熬粥。

赈济灾民还是要赈济的，不然的话，一旦上面查下来，他们可不好交代，但是用什么赈济灾民，那就是他们的事了。

想着先前那数十石被浪费了的精粮，几名吏员脸上都露出了痛惜之色，那么好的粮食，却是进了这些流民的肚子，简直就是浪费啊。

看着大锅之中那些发黑的米粥，几名吏员微微点了点头，这些流民就该吃这些东西。

远处李桓深吸一口气向着陈耀、杜广几人道：“不曾想老天如此不开眼，这么一位好官就这么去了，既然遇上了，大家且随我去拜祭一下这位王智王县令。”

几人点了点头，身在锦衣卫，见惯了官场的黑暗，尤其是他们先前已经看过陕地许多地方官员是如何昧着良心贪墨百姓的救命粮，如何草菅人命，如何无法无天的，陡然之间遇到这么一位好官身死，他们自然是心生钦佩。

几人跟在李桓身旁大步向着城门口处走去，这样一位好官，倒也值得他们前去祭拜一下。

正跪在王智尸体边上痛哭的王城忽然之间闻到一股酸臭味传来，下意识的看去，就见大锅之中翻滚的发黑发霉的米粮，脸上不由露出难以置信的神色。

再看四周的吏员还有汤震、丁朝忠、崔纪等人眼中所流露出来的笑意，王城心中一惊，面色大变。

强自压抑内心的惊恐与难以置信，看着王智睁大双眼，嘴角满是鲜血，一副死不瞑目的模样，不由悲从中来，呜呜哭泣不已。

王城心中默默哭泣：“老爷啊，您身子明明好好的，怎么就突然这么去了啊！”

就在这个时候，李桓几人大步走了过来，在一众跪倒在地的百姓之间显得极为突兀，一下子便将丁朝忠、汤震等人的目光给吸引了过去。

一身风尘仆仆的李桓等人身上的官服已经被尘土所遮掩，几乎看不出官服的模样来，可是李桓几人气质截然不同，尤其是李桓龙行虎步而来，一看就不是一般人。

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