“牢房？”袁恪与贺琛异口同声地说道。

“没错！”王琳机灵地眨了眨眼睛，“要是政治清明，百姓安乐，那么坏人都在牢房里；可要是官员庸碌，百姓流离，那好人也会在牢房里。咱们去牢里看看，或许能有些收获。”

“嗯，这个主意好。”袁恪笑道，“子珩（héng），你带些人去，先把监狱看管起来，明天一早我亲自去看看。”

“遵命！”王琳带着一百来个兵丁往监狱去了，袁恪和贺琛则带领其余的人收拾起刺史府来，一直收拾到二更天，才算是勉强能住人。众人实在是累得乏了，便都找个空地和衣而卧，就此将就了一宿。

第二天一早，袁恪从井里舀了些水，勉强洗了个澡，便和王琳一起往监狱去了。

说起这龙编城的囚牢，都和别处不一样，竟然完全是在地下的，大门只是在地上掏的一个洞，上面拿块门板掩着。交州本来就是气候湿热、多雨的地方，雨水不停地灌进牢里，里面的环境可想而知。

袁恪猫着腰，跟着王琳钻进了门洞，一阵浓郁的腐臭气息混杂着蚊蝇劈头盖脸地冲了过来，直熏得他眼冒金星，差点儿没站稳。

王琳一边小声叫着“公子小心”，一边搀扶住他淌着水往牢里走。牢房里的囚犯都湿漉漉的，半死不活地靠在墙上，就连蚊子落在脸上也没什么反应，显然已经变成了一具具行尸走肉。

袁恪走到道路的尽头，转身下到第二层，发现第二层的牢房倒是空荡荡的，好像没有关人。

“这倒怪了，上面一层的牢房都挤成那样了，为什么不关到这一层来？”他的心里暗暗觉得蹊跷。

“有人吗？”他高声叫道。

过了半晌，最里面那间传来一声有气无力的回答：“老子在这，又有什么屁事？”

袁恪一愣，赶紧从楼梯上下来，淌着齐膝深的污水往声音传来的地方走去，不一会儿便看到两个彪形大汉，分别被关在两间相邻的牢房里。他们的下半身几乎都泡在水里，眼睛在黑暗里闪闪发光，像极了两只夜猫子。

袁恪心里觉得有些不忍，刚想开口询问，刚才应声的那个汉子却抢先发问了：“你们是谁，以前怎么没见过你们？”

“我是新来的交州刺史萧方恪。你们犯了什么滔天大罪，怎么被关在这里？”袁恪问道。

“新……新来的？”汉子迟疑地站起身来，袁恪这才看到他的手脚上还带着镣铐，“萧谘呢？”

“他已经回京了，交州的事务一应由我处置。”袁恪说道，“你还没回答我的问题呢，你究竟是什么人？”

汉子脸上露出悲愤的表情，他两三步跑到木槛旁，摇了摇隔壁那个汉子，惊喜地叫道：“卢兄，上天垂怜，我们有救了！”

“你没听他说么？”叫做卢子雄的人声音很漠然，“他也姓萧，跟萧谘是一家的，怎么会管我们的死活？”

“你们在这儿跟我打哑谜呢？”袁恪实在是受不了他们这种没头没脑的语言风格，便正色道，“要是有什么冤屈，都可以告诉我，我替你们做主。”

搭话的汉子这才在水里跪下，老老实实地说道：“启禀刺史，我叫孙冏，是前任的高州刺史；他叫卢子雄，是前任的新州刺史。我们……实在是冤枉呐！”

“什么？”袁恪不禁大为震撼，他实在是没法将眼前这两个臭烘烘的囚徒与刺史这样的高官放在一起比较，便追问道，“哪里冤枉，赶紧说！”

孙冏说道：“交州李贲谋反的事，想必刺史是知道的。就在今年春天，我与卢兄奉诏带领所部人马前来平叛，因为春天瘴气太重，不宜用兵，于是我们就向萧谘进言，希望能等到干爽的秋天再出击。”

袁恪一到这里，就见识过瘴气的威力，便点点头道：“既然你们现在被关在这儿，那也就是说，萧谘最终没同意你们等到秋天么？”

孙冏点点头道：“萧谘急着向皇上报功，硬逼着我们立即进兵，不然就告我们一个私通贼寇的罪名。他是皇上的亲侄儿，我们不敢违令，只好硬着头皮进军。但山里的瘴气毒啊！当我们好不容易赶到龙编城时，兵马已经阵亡了一大半了……”

很明显，这是一场赤裸裸的人祸。袁恪听得心惊肉跳，又问道：“然后呢？”

“然后萧谘就向皇上诬陷我们私通贼寇，把损兵折将的罪过推到了我们头上！”孙冏痛哭流涕地说道，“刺史明察秋毫，可要替我们做主呐！”

袁恪眉头一皱，觉得事情有些不对，又问道：“私通贼寇是重罪，说话是要讲凭证的，他有什么证据没有？”

“萧谘伪造了两封信，信里面写了些谋逆的话，他就是用这个来栽赃我们的！”孙冏说道。

“单凭这两封信，怎么能够定罪？萧谘他这么干，就不怕皇上日后查下来么？”袁恪疑惑地问道。

“这个我就不知道了……”孙冏叹了口气，“我们日夜期盼能脱离苦海，望刺史搭救！”

袁恪郑重地点点头，承诺道：“你们再坚持几日，我一定想办法救你们出去。但你们要记住，今天咱们之间的谈话，不能让任何人知道，不然我就救不了你们了。”

说罢，他头也不回地离开了，直到一口气跑出牢门，才扶着膝盖大口大口地喘气。

“公子，我看他们都是好人，咱们要不要把他们——”王琳毕竟只是个不到二十岁的少年，再老成也有耐不住性子的时候，一出来就急匆匆地问道。

袁恪严肃地看看他，先摇了摇头，又点了点头。

“公子这可把我弄糊涂了，”王琳一脸茫然，“难道说，既救又不救么？”

袁恪轻声说道：“我的意思是，人要救，但是不能现在救。你觉得他们是好人，但是你没有发现，这个叫孙冏的，还有事瞒着我们么？”

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