周钧走上前来，和父母问了安，接着便侍在一旁。

罗三娘见周定海一脸颓色，心中不忍，坐到他身边，开口问道：“可要吃些汤饼浑面暖暖身子？”

周定海摇摇头。

罗三娘抬起头，看了看左右，说道：“其他人先出去吧，钧儿你留下。”

转眼间，厢房中只剩下周家三口。

罗三娘朝周定海柔声问道：“可是市署那些官吏为难了你？”

周定海说道：“你一妇道人家，理会这些……”

罗三娘沉声打断他道：“我十六岁便跟了你，塞北、陇右、关中，哪一次的难关，不是我们夫妻二人相携而行，共同捱了过来？就算天塌下来，总不能你一个人担着。”

周定海看向妻子，心中一暖，叹了一声。

接着，他又看向周钧说道：“正好钧儿也在这里，咱们一家人便说说心里话。”

“先前那略卖良人的案子，虽说县衙最后判我个无罪，但身为奴牙郎，市署那里，略卖案底却是跑不掉的。”周定海提起这件事，话语中就有无尽的悔恨：“市署对奴牙郎有考校之责，犯小过者惩戒，犯大过者恶册。”

“似我这次犯下的错误，在市署的牙档里，那定是要入恶册，再无翻案的可能。”

周定海又叹了口气：“本来我想的容易，上了恶册大不了就作保换帖，让钧儿顶了我奴牙郎的位置，我们周家的营生一切照常。”

“但我终究却是漏算了一步，那案子令我上了恶册事小，得罪了市吏和同行却是事大。”

周钧和罗三娘对视了一眼，事实的确如此，周定海也算是后知后觉。

罗三娘宽慰周定海道：“就算市吏和同行不喜，那你做奴牙郎恁多年，积了许多熟客，他们帮忙介绍些奴单，也总能做下去。”

周定海摇头道：“的确有那熟客，但于事无补啊。”

罗三娘奇道：“于事无补？”

周定海：“即便有熟客介绍，买家倘若知道我周家曾经卷入『略卖良人』的案子，为了避免祸端，大多都会更换牙郎。”

罗三娘：“我们不告诉买家，不就成了？”

周定海闭上眼睛说道：“知见，市署，坊市都会参与在奴单交易之中，买家早晚会知晓那案子。”

周钧说道：“依父亲之见，倘若我们事先道明案件详情，获得买家的理解，那奴单是否还有做成的可能？”

周定海：“难！我要是那买家，长安城里奴牙数千，我为何偏偏要选你周家？我那桩略卖良人虽是冤案，但册底却存在那里，无可辩驳。”

周钧挠挠头，周定海所言的确不假，买家不会选择有案底的奴牙郎。

周定海说到这里，停顿片刻，又说道：“除非……那买家购买奴标，只能选择周家……”

周钧一愣，朝周定海问道：“只能选择周家？”

周定海点头道：“奴单来源，一为市署，二为市馆，三为熟客……”

周钧一边听一边点头，这些他都知道。

周定海：“……四为沉单。”

嗯？

奴单还有第四种来源？

周钧眼睛睁大，问道：“沉单是什么？”

周定海：“所谓奴牙沉单，顾名思义，就是往日里谁都做不下去的奴单，沉在那里，无人去碰。”

周钧：“为什么无人去碰？”

周定海：“原因有很多，比如买家太过吝啬、出价太低；又或者是买家态度恶劣、极难伺候；还有买家要求太高，根本无法满足。”

“这些奴单虽有奴牙郎试着去做，但总是无功而返。积在那里，久而久之，无人敢碰，就被称之为沉单。”

周钧来了精神：“父亲，这些沉单何处可寻？”

周定海：“我书房里的锁柜中，就有许多，但是……”

没等周定海说完，周钧向父母告了一声辞，转身就朝书房走去。

看着周钧离去，周定海先是愣了愣，接着长叹一声：“沉单无人去做，自然有它的原因，钧儿怕是要受一番苦了。”

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