“你到底是谁？！”顾臣一把拽起道人的衣领，把他提了起来，怒目圆瞪地问。

道人被顾臣突如其来的举动震慑住了，嘴角那抹似有似无的诡笑瞬间消失，取而代之的是一副惊恐的表情。毕竟此时的顾臣，可是一个扛起五包麻袋还能健步如飞的壮汉，发起怒来，确实杀气腾腾。

“你他娘的把钱袋还给老子！”正到关键时刻，却听见赵大哥在不远处焦急地大喊。

顾臣回过头，只见一个身材瘦小的蟊贼怀里揣着个粗布袋子，正是赵大哥用来装赏钱的那个。

赵大哥一个箭步上去按下这名小贼，刚要把钱袋子夺回来，忽地从人群里走出了三名彪汉，将他围在其中。

好不容易赚来的钱，赵大哥怎愿轻易便宜了歹人，说话间几人就要扭打在一起。

不好！

顾臣看到其中一名彪汉从袖中滑出一把明晃晃的匕首，想要对赵大哥不利！

“小心！”顾臣撒开道士的衣领，飞身一扑推开了赵大哥。那彪汉虚晃一刀，扎了个空，继而转过身看着赵大哥他们二人，眼里凶光毕露。

“想活命就留下钱滚蛋！”为首的歹人恶狠狠地说道。

顾臣眉头紧锁，心想为了这点钱堵上性命当真不划算，便低声对身边的赵大哥说：“钱就给他们算了，我们以后再赚便是。”

谁料看起来憨厚老实的赵大哥此时煞红着双眼，咬牙切齿地说道：“这是俺娘救命用的钱，没了这钱俺家妹子就要被卖去一辈子为奴为婢，怎可双手奉给这些个下三滥！”

拿刀的彪汉听到这话，又挥起手中的匕首朝着赵大哥扑来。

顾臣瞅准时机，凭着感觉用力飞踢一脚，只听那彪汉“嗷”地一声惨叫，手中匕首飞出去老远，手腕也好像被踢断了，弯下腰捂在怀里痛苦地惨叫着。

赵大哥见状赶紧上前押下偷钱的小贼，另两名彪汉见状想要上前帮忙。

有了刚才那一脚，顾臣变得信心满满，扑过去抓住其中一人的发髻往下一扯，抬起腿用膝盖朝着那人面门重重来了一记，顿时鼻血混着口腔里的血液喷溅了一地。刚才还凶神恶煞的歹人连哀嚎的机会都没有，就瘫软地倒在地上。

其他几人看到这场景，吓得目瞪口呆。瘦小的蟊贼一把将偷来的钱袋子举到赵大哥眼前，赵大哥拿回袋子，朝这小贼屁股踢了一脚，说道：“还不快滚！下次再让爷爷碰到你们为非作歹，定要你等好看！”

小贼听罢连滚带爬地向远处逃去，被顾臣一击倒地的那个倒霉鬼，也被同伙搀扶着一起跑了。

赵大哥拍拍顾臣肩膀，关切地问：“兄弟没受伤吧？”

顾臣嘴角微微上扬，得意地说：“就凭他们几个，怎可伤我分毫。”

然后又突然想起什么，猛然回头看着周围的人群，已经不见了那个道人的身影，想来是趁着刚才混乱之际溜了。顾臣内心不免有些懊恼。

“你可不要怪哥哥鲁莽，这些钱真是给俺娘救命用的……”

顾臣和赵大哥买了些大饼，坐在河边边吃边聊，赵大哥向顾臣讲起了自己的伤心事。

原来赵大哥的爹早些年因病去世了，家里还有一位老母亲和一个十三四岁的妹妹。母亲近两年身体不好，一直卧床不起还需要定期服药。

这情况要是放在大户人家倒也没什么，可惜赵大哥家是贫苦农户。一家老小全年就指望着田地里那点粮食过活。往年除了自家吃的，还能有些余粮拿去给赵大娘换些汤药续命，可是去年逢上大旱天，收成大不如前，别说拿余粮去换汤药，就连家里三口人的吃食都快青黄不接了。

“幸亏让俺遇上了你这么个有本事的兄弟，今日这半晌说书的赏钱，比俺再来码头扛一个月麻袋赚的都多！”说到这里，赵大哥眼里露出一丝神采，不过很快便又黯淡下去，继续说道：

“俺们这种农户，靠天吃饭，收成不好的时候很多人家就不得不把姑娘卖了，换点钱粮讨生活。运气好的姑娘，虽说在大户人家为奴为婢整日辛劳，但尚且有口饭吃，有个屋檐遮风挡雨，还能存下些傍身钱。那些运气不好的姑娘，就甚是可怜。早些年听说一个姑娘被卖到这荆阳城里的大户人家，入府不满一月就被户主看上霸占了去，可怜那姑娘被折磨的人不像人鬼不像鬼，最后吊死在房梁上。那猪狗不如的禽兽，令人将这姑娘的尸首用一捆破席卷了扔在城外的野树林里，恐被附近的野兽叼了去，死了都不得善终！”

“竟然还有这等惨事……”顾臣忍不住唏嘘起来，十几岁的姑娘，大好的光景，却像条草芥一样被人轻贱，随意拿捏。

“像俺们这种贫苦人家，卖儿卖女的不是什么稀罕事。说出来不怕兄弟笑话，俺这次来到荆阳城讨生活，就是因为家里日子实在过不下去了。老娘的汤药早就断了不说，就连家里的口粮也马上就要见底。俺家妹子哭着喊着要把自己卖了换药给老娘续命，可是俺这做大哥的，怎么忍心……”

赵大哥低下头，痛苦地继续说道：“卖给了人家，自己的命运就被捏在别人手中，与其这样，倒不如俺这个做大哥的出来试一试，看能不能赚点钱先解决了眼下的燃眉之急。这次出门已经有十多天了，俺打算明日天一亮就出发回家去。也不知家里现在情况如何……”

赵大哥也是个可怜人，顾臣想起了以前的自己，随即从口袋里掏出之前赚得的碎银子和若干铜板，放在赵大哥面前。

“这些钱虽然不多，但是希望多少能帮上大哥的忙。”

“那可不行，你现在连自己姓什名谁都想不起来，一人在这城里游荡，没点钱傍身怎么度日。”赵大哥推脱道。

“大哥又不是没见识过我的本事，这点钱再赚便是。况且我现在孤家寡人一个，也没什么需要用钱的地方，大哥若是拿我当兄弟，就莫再推让，拿去便是。”

赵大哥收下顾臣的钱，两人又是一番感动地称兄道弟。

天色渐晚，两人照旧在河边的仓库旁睡了一宿。

第二日天色刚露出鱼肚白，赵添丁与顾臣在码头前告别，临走之时顾臣神色凝重地对赵添丁说：

“也许是昨天经历了那么多事，夜里我想起了自己的名字，我叫顾臣，赵大哥一定记住。”