“我想也是，但到半夜之前我都必须守在这里，”胖矮人滴咕道：“这真是难过！我并不想说索林的坏话，但我们都知道，在关于和精灵以及人类商谈这一方面，他太固执了！我可真想喝一杯美美的葡萄酒啊，可惜咱们这个条件肯定是实现不成咯！”

“好吧，邦伯，你可真会开玩笑。不过，离我上次值夜已经很久了，如果你愿意的话，我可以替你站岗，今天晚上我睡不太着。”

“巴金斯先生，你真是个好人，我自然恭敬不如从命罗！如果发生了什么事情，请先叫我起来！我就去那边屋子里烤火取取暖，稍微小睡一觉。”

“放心去睡吧！”比尔博说：“我半夜会把你叫醒，好让你去叫下一班哨。”

邦伯一走，比尔博立刻戴上戒指，绑起绳子，从墙上熘了下来。他大概还有五个小时的时间。邦伯一定会立刻睡死；其他矮人则是应该会在城堡的各处寻找索林所要求的家传宝钻。

在今晚这个坏天气，即使是团队中最为活泼好动菲力和奇力兄弟俩，也不可能在轮到他们站哨之前跑出来。

天色十分昏暗，当他离开新建好的道路，来到河的下游时，这里的环境他并不熟悉。

不过，最后他还是来到了河水转弯的地方，这才能够继续往对方的营地迈进。

在这个天色漆黑，冷风飒飒的酷寒日子，只有真正泡进冰冷河水的人才能感受到其中的艰辛。

冰冷的河水无时不刻不在消磨比尔博的意志与体力，这般糟糕的渡河体验让他倍感难受。

当他快要走到对岸的时候，一不小心没踩稳，哗啦一声摔进水中。好不容易才浑身湿透地从水里面爬出来到达对岸；精灵们则是拿着油灯出来，想要搞清楚这声音的来源。

“嘿，把灯点亮一些！”比尔博从河水里跑上岸并摘掉了戒指，紧接着精灵们便看见他从一颗岩石后面跳了出来。

看到比尔博彷佛凭空出现一般的神奇本事，精灵们面带惊恐神色的当即举起了武器。

“我是比尔博·巴金斯，”他回答道：“如果你们想要知道的话，没错！我就是索林的伙伴。我知道你们国王的长相，不过，他看到我的时候多半不认得我。但是巴德一定还记得我，我也希望能够马上见到巴德。”

听了这番话，精灵们显然有些吃不准他们能否相信这个突然出来的小矮人，“好吧，巴金斯先生，我们需要知道你此行来的目的，再通告给我们的王！”

比尔博很快发了个抖，冰冷的河水可是把他冻坏了：“好心的精灵，能先带我去篝火旁边烤烤火么？我都快冻坏了，另外，你们完全可以相信我所说的话，相信你们尊贵的精灵王也不想失去这个面见我的机会。”

.....

就这样，比尔博在离开正门两小时后，就已坐在一座大营帐旁的温暖营火前烘手，而精灵王和巴德就坐在他身旁，两人都好奇地打量着他。毕竟，一名穿着精灵盔甲、裹着旧毯子的哈比人，可不是常见的景象。

“你们也都应该知道，”比尔博正使出浑身解数，换上他最佳的商人口吻：“成功的希望相当渺茫。我个人已经厌倦了这一切。我希望可以赶快回到我西方的家乡，那里大家还比较讲理一些，不过，我也有我的利益考量。精确一点，根据合约，我拥有十四分之一的净利。我相信这契约还戴在身上。”

他从旧夹克的口袋中掏出一封信，信纸上写下了从夏尔出发时索林作为此行的雇主对于他这位霍比特人飞贼此次冒险的酬劳与义务。

“请注意，是净利的十四分之一，”他继续道：“作为团队中的一员，索林的契约中事先便规定了大家会在公平的分摊之后，再从其中取得每一位成员应得的收益。而我，算是在场之人中最为了解索林·橡木盾的了。我向各位保证，只要你们人还留在这里，他宁愿坐在金山银山上挨饿。”

“随便他！”巴德说：“让他这个固执的蠢蛋挨冻挨饿去吧！”

“或许你说的没错，索林有些时候是会做一些看起来很不明智的蠢事。”比尔博说：“我同意你的看法。不过，冬天也快来了。不久之后就会开始降雪，而你们的补给就会开始变得很困难，另外，我还想说一点，你们是否听过丹恩和铁丘陵的矮人？”

“我们很久以前听过这名号，但他又跟眼下的情况有何关系？你不会想着提一提索林那铁丘陵的表亲名号便想着让我们放弃应得的报酬吧？”国王问道。

“果然跟我想的一样。看来，我手头有些情报是你们不知道的。请容我告诉诸位，丹恩现在距离此地不到两天的路程，他手下至少有五百名骁勇善战的矮人，许多更曾经亲身参与过那场矮人和半兽人的大战，相信诸位也都听说过。当他们赶到这里的时候，恐怕事情就没有那么容易结束了。”

“你为什么要告诉我们这些消息？你到底是个前来胁迫我们让步的说客，还是出卖救主以求活命的叛徒小人？”巴德表情严肃地说。

“亲爱的巴德啊！”比尔博说道：“不要这么性急！我没遇过像你这样多疑的家伙！我只是想要替大家省麻烦。下面才是我的建议！”

“说吧！”这下精灵国王和巴德彻底有些期待起了比尔博究竟会给出怎样的提议。

“你们马上就会看到了！这个或许有助于改善所有人面临的困境！”

比尔博拿出了那块属于都灵族矮人王室的家传宝钻。

下一秒，巴德与精灵国王齐齐发出了一声深沉响亮的深呼吸声。

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