听到精灵们的脚步距离自己渐渐逼近，比尔博只知道没有时间供他犹豫了。他当即一狠心拉起那道控制水门开关的铁闸，让那些乘有矮人们的桶子可以顺着开启河道的地下暗河一通漂出洞外。

当精灵们彻底步入酒窖之时，比尔博面前的最后一个桶子已经被丢进水中！

可怜的比尔博不知该如何是好，情急之下只能抱着桶子跟着一起被汹涌而来的地下暗河水流推下去。

他只能随着身边这个满载葡萄酒的木桶一起落入水中，一人一桶在黑暗的水中载浮载沉。更倒霉的是，在漂流了几个急弯过后，比尔博感觉到了桶子压在他身上带来的强大压力。

他像只落水狗一样，好不容易才抱着桶子浮了上来，但不管他怎么努力，就是无法爬到桶上面。每次他一动念，木桶就不停打滚，让他又滚进水中。这桶子可是装满了葡萄酒液，因此带着比尔博像个大鲸鱼般在这感觉起来深不见底的地下暗河里起起伏伏。

即便自身的耳朵早已被河水所淹没，但凭借着河水传声，比尔博还是能依稀听见精灵们在酒窖里欢快的唱歌。或许各种巧合夹杂起来，这帮乐观的精灵还没得到他们监牢里的矮人俘虏里早已越狱逃跑的消息。

来自精灵们的歌声也没有在霍比特人耳朵里留存许久，飘荡了好一阵后，歌声也着急弯一同消失了。

不久，前方的黑暗中出现了一块灰色的亮光，他可以听见水门缓缓升起的声音，同时也发现自己正身处在一大堆各式各样大小的容器之间，他只能勉强让自己不被这些桶子给撞到。当这些桶子开始往外流的时候，他才发现，即使自己刚刚爬上桶子也只是白费力气，因为这个突然间降低高度的洞穴，根本没有留给霍比特人通过的空隙。

桶子就这样钻了出去，通过了两岸低拂的树梢。比尔博不知道其他的矮人觉得怎么样，有没有很多水流进他们的桶子里头？有些漂近他身边的桶子看来吃水相当深，他猜这多半是装着矮人的桶子。

“我希望盖子盖得够牢！”他想，但不久之后，他就自身难保，没办法顾及这些矮人了。他勉强把头保持在水面上，但冰凉的河水还是让他全身发抖。他也不知道在运气改变之前是否就会被冻死，以及还能够再支撑多久，或者是应不应该冒险游到岸上。

不久之后，一路上倒霉了不少次的霍比特人终于迎来了他此次冒险中为数不多的一次好运卷顾：湍急的河水，把几个桶子冲到靠近岸边的老树根上，比尔博把握机会，趁着桶子比较稳定的时候爬到上面。

他浑身湿透地趴在桶上，试图保持平衡。虽然风也很冷，但总比湿气极重的河水好多了。

然而这种好局面没有维持多久，比尔博便只能颓然地目视着桶子就开始彼此碰撞着再度被冲入河中。

这个时候，要保持身体的平衡变得十分艰难，但身形灵巧的霍比特人还是顶着冻得不住哆嗦的身子骨勉强办到了。

唯一还算得上幸运的，则是比尔博那轻盈的体重还算适配桶子，上面的破洞也让它装了不少水。这种感觉就像是不用马鞍想要骑上一匹浑圆的小马一样，而这匹马还时时刻刻想要在地面上打滚。

就这样，巴金斯先生好不容易撑到了两旁树木都比较稀疏的地方，他可以看见苍白的天空，黑沉的河流突然间开阔了，和国王大门前流出的密林河汇流。

四周的河面也似乎不再为阴影所笼罩，映射着天空上的云朵和星光。然后，密林河的急流又将所有桶子冲到北岸，在那里有一整片冲积出来的沙洲，东边则是由一整块岩石作为屏障，阻挡了河水的流动。大部分桶子都被冲上了这个沙滩，只有几个撞上那块巨岩。

岸上站着许多精灵，他们很快地将桶子收集在一起，等明天早上再来处理。

眼看着上岸休整一夜的机会就在眼前，早就冻坏了的比尔博此刻也顾不得其他桶子里的矮人们怎么样了。

没有任何犹豫，他手脚飞快地从桶子上熘下来，跑到岸上，最终潜入到了岸边的屋子附近去。

只要有机会，他就立刻不假思索地把东西塞进嘴里吃。他之前已经被迫忍了很久，饥饿已经成了他如影随形的伙伴，这次他自然不会再客气了。除此之外，他还发现了一堆营火，对于浑身湿答答、穿着破烂的他来说，这可真是个诱人的景象。

.....

在岸边短暂的个人休整时间也并非一帆风顺。

至少对于体格没那么坚韧的霍比特人来说，岸边的冷风可算是对他十分不友好。

任你怎么说，他这副湿漉漉的衣服迎着寒风都无法改变他或许有些感冒的糟糕状况。

这不没过多久，比尔博便因此打了个大喷嚏。

就顶着感冒的难受感官，比尔博撑过了这一夜，他甚至还赶在精灵们将木桶整理好之前赶回了木桶旁边。出乎他意料的是，精灵们竟然选择将河里的木桶用绳子组合在一起，最终形成一个造型奇特的木筏。

精灵们用长篙将木筏推离岸边，他们气喘吁吁地使力，好不容易才把所有的东西都推到水中。桶子现在全都被绑在一起，在水中载浮载沉。

“这次可真重啊！”有多嘴的精灵抱怨道：“从这木桶在河里沉沉浮浮的样子来看，兴许有个别桶子根本是满的。”

“我可不愿意浪费时间做这些挑挑拣拣的费心事。”只听见另一个似乎是统领的精灵下令道：“放行吧，就让这些桶子顺流离开好了，回到那群人类的身边去，反正他们也来自那里。”

听了统领的话，精灵们自然是纷纷点头放行。

矮人们所乘酒桶所绑起来形成的木筏很快便离岸消失在了精灵们的眼中，向着下游留有人类城镇所在的长湖而去了。

经历了这一道额外波折，还在桶里的矮人们终于可以跟比尔博一样放下心来。

无论如何，他们总算是从那冷酷精灵王国的地下监牢中逃了出来。

即便接下来他们需要费劲心思地骗过人类守卫的侦察，自觉逃过一劫的矮人们仍旧保有乐观的想法。

或许在他们心里，小心眼的精灵总是比人类难缠些呢！

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