“薛大人……”大皇子腰脊靠在座椅靠背上，拎着自己衣裳下摆，双腿交叠。

“微臣在。”薛志连忙应声。

“不论是赈灾贪腐案，还是太原粮仓贪腐案，这案子太大……总得有人承担，承担之人位置太低，怕是不足以平息陛下的怒火，也不足以平民愤。”

听到大皇子这话，薛志身子一抖，连头也不敢抬，心中的惶恐被无限放大。

他有预感，大皇子怕是要让他这个户部尚书顶罪。

“殿下……”薛志抬头看向大皇子，“我们可以设法，将此事做局推到三皇子一党头上，微臣来想办法！”

薛志想为自己求一条活路。

只见大皇子叹息一声，从座椅起身，走至薛志的面前。

他抬手扣住薛志的肩膀：“你要知道，这些年来你一直都是本殿下的左膀右臂！你为本殿下立下过汗马功劳，但凡有一点可能，本殿下都会保住你！”

“殿下！”薛志眼眶发红。

“可这一次，事情实在是太大了，就是本殿下也兜不住啊！你就当为本殿下尽忠了……”大皇子用力攥着薛志的肩膀，“你放心，你的儿子薛四郎，本殿下会替你好好照顾，将来前程无限！包括你的妻女，你去了之后，本殿下也会保证她们的生活优渥，绝不会……沦入教坊司，或是被流放。”

薛志这算是明白了，大皇子已经决定要彻底舍弃他。

要是往日，他说设局将贪腐案推到三皇子一党的头上，至少……大皇子会听一听他说什么，看看是否有可行性。

或者即便是让他去承担下一切罪责，也要让他咬死几个三皇子党的人。

可今日，大皇子听都没有听，就要让他认罪，还没有让他咬死三皇子党的人……

那就只有一种可能，大皇子和三皇子达成了某种默契，要让他这个户部尚书一力承担，来保住三皇子党，而户部尚书之位……还会是大皇子党的人。

这中间，只有他一个人是被牺牲的。

“御史台将案子查到现在这一步，你作为户部尚书，是绝对无法活命的！反正都是一死，还不如……你主动去认罪，就说……你虽然贪，但是没有想到下面的贪成这个样子，怎么说你自己斟酌，本殿下也会同父皇求情！”大皇子语声徐徐。

薛志整个人如同被钉在那里，仰头看着大皇子一动不能动。

“为了避免你担忧薛四郎会在你承担之后……被捕入狱，本殿下已经让人去请薛四郎，你放心不会有人知道，除非是父皇为了一个薛四郎要将皇子的府邸翻过来，否则谁也抓不住四郎，等这赈灾贪腐案的风头过去，本殿下……会好好培育这孩子！”

薛志睁大眼，大皇子这是要用他儿子的命来要挟他。

他只觉热血一阵阵往头顶上冲，虽然自己儿子是个不着调的败家子，可……可也是他唯一的骨血。

“回去想想吧！说不准……御史台狱之中，已经有人将你招了出来，主动去认罪，比最后几位侍御史带着证据回来，查到你，罚的要轻一些！”大皇子拍了拍薛志的肩，站起身来。

“殿下！殿下！”薛志膝行上前，一把攥住大皇子的衣摆，“殿下……微臣可以去认罪，可以将一切都承担下来！但……微臣不想让自己儿子再为官了！就请殿下看在这么多年，微臣对殿下忠心耿耿的份儿上，让……让四郎回祖籍去，做个生意当个富家翁平平安安过完这一生。”

薛志自从入大皇子门下，为大皇子做事以来，不是没有想过有朝一日会被清算，只是他没有想到这一日会来的如此之快。

他若能再活几年，尚且可以给儿子安排前程。

可现在大皇子要他去死，自己的儿子还未成年，被大皇子掌控在手中……将来只会成为大皇子手中的棋子，身不由己。

他这一辈子都是棋子，自己的儿子……不能再做人的棋子！

“殿下！”薛志抬头，通红的眼中聚集泪水，“微臣今夜就可以写下认罪书，然后自尽，就说……就说……担心查到微臣的头上到时候还是死罪，所以微臣畏罪自尽！请殿下允准，让微臣派人将四郎送走，微臣的妻女留在汴京还得托付殿下照顾！求殿下看在微臣这么多年没有功劳也有苦劳的份儿上抬抬手，四郎那孩子真的不适合做官！也蠢的要命，不能为殿下所用啊。”

大皇子低头看着满眼恐惧哀求的薛志，想到这些年，薛志的确也算得上是好用了……

可，大皇子不想这件事出现什么变数，便道：“好……等你留下认罪书了断之后，本殿下可以让你的亲信将薛四郎送走，但在事情平息之前，还是让薛四郎留在大皇子府好，你想想……你一死，御史台发现薛四郎不在了，贴出海捕文书，薛四郎能逃到哪里去？万一被抓回来呢？”

薛志仰头看着大皇子，知道大皇子这是不相信他。

“薛卿，本殿下这是为了你和薛四郎着想，御史台的人各个都是人精，海捕文书一贴，薛四郎留在大皇子府罪最安全，只要本殿下不倒……就没有人敢搜大皇子府！等到过几年风平浪静了，本殿下再给薛四郎一个新身份，让他在江南富足之地，做个富家翁，也算是全了你我的情分。”大皇子语声徐徐。

听到这话，薛志只能叩首：“微臣这条命一直都是殿下的！微臣能成户部尚书也都是全仰仗殿下，当初投入殿下门下……称原意为了殿下赴汤蹈火，绝非虚言！如今到了这一步，只要薛志一死，可以让赈灾贪腐案和太原粮仓贪腐案止步于微臣，微臣甘之如饴！殿下等着消息……最晚明日，微臣一定会安排好一切，从容赴死。”

只要，他的儿子能活，只要他的儿子不会再为人棋子。

薛志是个聪明人，既然注定要死，还不如将话说的漂亮一些，儿子能活……也给自己的妻女求一条生路。

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