顾桓手上的鞭子加了几分力道，黑马这才越过了连钱苇毛马，跑到前面去。

终于，在黄昏落日之时，他们两人来到蟹江川的堤岸上。

坡脚下是一个有三十户人家的村子。

百姓们在房屋周围种满了树木，这样一来，冬天就不用跑到外边去砍柴了。

顾桓跑在最前面，他把马系到了一棵柳树上。

一回头，竹千代也跟着过来。

他也学着信长的样子，从马背上翻了下来。

虚岁只有七岁的竹千代的手脚都不够长，能够沿着马鞍一点点滑下来都已是十分大胆。

想要一跃而就，当然会狠狠地摔上一跤。

“手腕有没有崴到？”

竹千代毫不在意的抖抖双手道：“没什么。”

“哈哈哈哈，好！真是一个男子汉。”

顾桓越看越觉得这个弟弟有意思，当然也就越发不舍。

他领着竹千代来到河边。

这里已经结了一层冰，没有多厚，但是人可以直接站在上面行走。

“竹千代，我问你一个问题。”

说话的时候，信长殿下的目光一直在地面的石头上。

“哥哥请问。”

咚！嘎啦啦啦！

信长殿下用挑出来的巨石砸向河面，竹千代的面皮跟着跳动了一下。

被补上几下之后，完全冰封的河面上就出现了一个大洞。

咔！咔！咔！咔！

是信长公子在用稍微小一些石头敲打冰窟窿周围的棱角。

只是一会儿的功夫，他就将水桶大小的洞口扩大到半米见方。

“假如你现在就是三河的领主，在刚刚的战斗中，你的部队已经全军覆没。”

“你只身独马逃到了一条河边。”

“那条河就像现在这样，湍急的河水里混着冰凌。不管你怎样抽打，马儿都不肯踏进去。”

“你的身后就是难以计数的追兵。他们不见到你的尸首，永远不会停下。”

“敌人的大将是一个比黑熊还要难缠的家伙，你绝对不可能打得过。”

“你是选择回头一战，还是跳水逃生呢？”

竹千代站在原地，直直地盯着飘满了冰块的河水。

顾桓知道这是竹千代正在思考，所以并不着急，就在一旁静静等待。

这是他对我的最终考验，竹千代心想。

我若是选择跳河逃跑，一定会被他看不起，认为是没有气魄。

连冬天的冰水都敢跳，为什么没有胆子回头决死呢。

【逃跑…没有气魄…决死。】

“我选择和敌方大将一战。即便是死，我也要像真正的大将一样死去。”

“你很了不起啊，竹千代。简直和平敦盛一样英勇。”

在竹千代的注视中，顾桓脱下了自己的上衣。

现在已经是冬天。日暮时分，呼啸的北风还在增强。

只是站在河岸边上，身着冬衣的竹千代就起了一身鸡皮疙瘩。

“其实我既不想和敌人决战，也不敢主动跳进水里。”

“如果非要让我选择一项，我肯定会跳河逃跑。所以我现在来到这里，为将来可能发生的事情做演练。”

说完，顾桓就直接跳了进去。

……

“信长殿下，请用茶。”

加藤图书助的妻子端着茶走进屋来，却只看到三之助和德千代。

“请问信长殿下在哪里？”

“他和竹千代出去玩了，可能又要深夜才能回来。”

德千代笑着伸手去接，却没能拿到。

在听到信长殿下不在后，她就念叨着“叔母也无能为力”这样让人摸不着头脑的话离开了。

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