从谷底向上，沿崖壁出露着从前寒武纪到新生代的各个时期的岩系，水平层次清晰，并含有代表性生物化石，被称为“活的地质史教科书“。

美国1911年建立了科罗拉多国家保护区。1919年美国国会通过法案，将大峡谷最深最壮观的一段长约170公里划为大峡谷国家公园，现公园已被联合国教科文组织列入世界自然遗产之一。

大峡谷国家公园野生动植物资源十分丰富。峡谷中从下向上，有亚热带到寒带的各种植物，如桧树、仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等。这里还生活着230一说250多种多种鸟禽、70多种哺乳类动物、10多种鱼、40多种两栖动物和爬行动物。珍稀动物有白头鹰、美洲隼、大蜥蜴等。这里有世界上绝无仅有的凯巴布松鼠、玫瑰色响尾蛇。

就跟岩层组成了不同的岩带一样，峡谷的生物也同样如此。众多适应高度环境的地区性花朵、树木与灌木，分布在这块景色多变的土地与形形色色的等高线上。有些种类只适应某个地方;也有一些可在任何地方落脚。纵观美国，没有任何地方能比西部拥有更多的花木种类。

大峡谷的壮观，不仅在于其千姿百态的奇峰异石和峭壁石柱，还在于其色彩的变幻。

由于峡谷两壁的岩石性质、所含矿物质的不同，在阳光照射下，呈现不同的色彩，如铁矿石会呈现五彩缤纷，其他氧化物则呈现各种暗淡的色调，石英显出白色。如此一块块鲜红、一团团黝黑、一片片铁灰、一方方深赫的色彩，使峡谷壁成为一块巨大的五彩斑斓的调色板，令人眼花缭乱，美不胜收。

尤为神奇的是，谷壁的色彩还会随天气阴晴的变化而变化。在阴霾的日子，大峡谷中像是弥漫着紫色的烟雾;旭日初升或夕阳斜照时，山山水水又尽染成红色和橘色。

由于峡谷天气多变，时而骄阳直射，时而风雨大作，更使峡谷风光变幻莫测，气象万千。大峡谷分南、北两岸，中间有水相隔，气候差异很大。

峡谷的600米与800米之间，可以看到桶状仙人掌、腊烛木与牧豆树，类似南亚利桑那的生物带。

在峡谷地底部，气温有时会高达49摄氏度;尽管公园边缘的森林地带会受雷雨袭击，这个地区却可能每每持续数月的干旱。要不是有科罗拉多河与其支流，这里的环境对人类可是相当大的考验。

对于风尘仆仆走在漫长步道的健行客来说，没有什么比突然看到流经岩石的清澈水源，更兴高采烈的了。水从泉眼喷出，从峡谷底的砾石渗出，成了绿洲青葱植物赖以生存的支柱，其中包括柳树，以及提供大型遮阻的三叶杨。河流是包括海狸、苍鹭、虹鳟、青蛙与其他非沙漠生物的生长地。

早在1540年，一个由13人组成的西班牙科罗拉多探险队，便进入了这个地区。距离哥伦布发现新大陆还不到两年。这支由西班牙贵族堂洛佩斯柯罗拉所带领的探险队，为了寻找西波拉的7个黄金城eenleniiesfibla而无意中发现了大峡谷。

柯罗拉是rn号探险船的船长，当年他翻过洛矶山看到满目的红色石头，便被这如此绚丽多彩的荒原景色所震撼，当即以西班牙语“科罗拉多“意为红色命名。

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