鲜北在那边就想过这个问题：算盘的发明，应该很早很早，由原始社会的结绳记事，自然就过渡到算盘了，那几乎是自然而然的事情。

那个记账的哪里知道什么“北宋”、“东汉”的，愣愣地看着他。

鲜北意犹未尽，他说，“你看哪有那么回事？算盘早就有了。”

记账的不耐烦了，说，“公子，你有什么事？”

鲜北说，“我要、粮食。”

记账的提防着鲜北说，“你、粮食？米十五钱一升，面，十六钱一升。”

鲜北说，“我没有钱……”

记账的说，“金子、银子都行，可以转换成钱。”

记账的不让鲜北把话说完，鲜北只好用原来的句式说，“我也没有金子、银子。”

记账的一咧歪说，“那你跟我逗雀儿呢？”

“不是，老板，”鲜北耐着性子说，“我几次想把话说全了，你都截断了我。”

“你说，”记账的老板说，“这回我不截断，你说。可有一条，本店小本生意，概不赊欠。”

鲜北笑了，说，“有些话，有些思维，几千年不变。是这样，我想用我的马和你换粮食，不知行不行？”

“搁马换？”老板说着，探着身子向外边瞅瞅，但是，他缩回脖子说，“我要马干什么？我有一匹马尽够用的，我还要马干什么？”

鲜北心里想，这是个奸商——他明明看见我的马垂涎欲滴，却是百般否定。无外是想压压价而已。于是，鲜北说，“你可以像金银转换成钱一样，转换出去。”

“这样嘛，可以考虑，”老板说，“我顶多费点事，成全公子。”

鲜北夸赞他，说，“是这话。”

老板走下里边的台子，打开柜的栅栏门，走了出来，对鲜北说，“看看你的马？”

鲜北一荡手，说，“请。”

二人走出了屋门，向外边看去，只见一辆马车，后边拴着两匹马，车的驭夫还牵着一匹马，粮店的老板说，“三匹马？”

鲜北说，“车后边拴着的两匹。但是，要是合适，三匹也不是不可以的。”

“三匹？”粮店的老板掂量着，说，“一百升——我们称面的升吆。”

“一匹马？”鲜北说。

“哪吆！”粮店老板跳起了脚，说，“三匹马！”

“两千四百四十一年之后，你这样经商肯定吃官司，”鲜北心头火起，他说，“把这三匹马杀了，得到的马肉，你一百升也装不下。”

粮店老板翻了两下眼珠子，可能是想了想鲜北说的有道理，就说，“我出价，你可以讲价嘛。”

鲜北平复了一下，压了压心头火，说，“这样，马和米面不一样，我的三匹马，三种成色，咱一匹一匹地讲如何？”

“一匹一匹？”粮店老板惦算着鲜北开出的条件，他说，“行，就一匹一匹。”

鲜北指着车后边的那匹黑白花马说，“那匹马瘦弱一些，毛发也相对暗淡，说明它有了年岁，我可以少要，四十升，总不能太少了吧，一匹活物马呀！”