长安与阿帕麦亚的时差超过两个时辰，故在巴勒弗家族刚开宴时，长安城内的汉人就已迎来了新年。

子正时分，处处爆竹炸响，划开漫天飞雪，直冲云霄。

不少已昏昏欲睡的孩童骤然惊醒，揉了揉迷蒙的眼，晃了晃脑袋，待得醒过神来，便是欢叫着，吭吭哧哧的趴下炕，点了线香，揣着鞭炮出门闹腾去了。

鞭炮这玩意，贵是不贵的，然多数庶民百姓仍是舍不得成挂成挂的肆意燃放，长辈们多是将之拆散了，给家里的孩童们揣在兜里，到外头点着玩，就图个喜庆。

爆竹声响彻夜空，熊孩子们是乐呵了，却也有人闻之落泪。

赵府内，大丫鬟赵莯已是泪流满面，小姐婚期将近，就要嫁入天家，成为太子妃了，她却无法随之入宫。

赵氏夫妇当年买下她，仅是出于怜悯，又顺带能为自家女儿寻个儿时玩伴，没真将她当奴婢看，更没让她签甚么身契。

迎来新年，她已虚年十九。

汉廷为奖励生育，提倡女子早婚，在惠帝朝就曾明定，“女子年十五以上至三十不嫁，口赋五算”，即五倍征收口赋，约每岁须缴纳百钱，其中年满二十未嫁者，甚可酌情再加课罚金。

若放在后世，必是得被公知精英和人犬斗士狂喷的。

今上登基后，虽逐步减免乃至有意彻底废除丁口税，也不再对女子出嫁的年岁做硬性规定，朝廷却仍是鼓励百姓生育的，晚婚晚育虽不再课罚，然对“优生优育”和“多生多育”，皆有相应的奖赏，譬如减免税赋，免赀就学乃至按月发放“育儿津贴”。

故而，汉人到得赵莯这般年岁，女子多半早已嫁人，男子也多半娶妻生子了。

赵氏夫妇不乐见她再耽误下去，若赵婉嫁的是寻常世家子，让她随嫁过去，将来或有被收房的机会。

然赵婉现今嫁入天家，且是要做太子妃，赵莯年岁已大，才貌不算太过出众，性格也不足够坚韧，要入宫随嫁，那势必活得艰难。

且不说太子殿下会不会瞧得上她，就算真有所临幸，在赵婉未曾诞下子嗣前，她也仍是要喝避子汤的。

若她比赵婉先得孕，势必难脱“忘恩背主”和“魅惑储君”之名，别说诞下子嗣，小命都未必得保。

忠孝节悌，礼义廉耻，皆是汉人极为注重的品性，天家自然不允许德行有亏的女子诞下皇嗣。

昔年栗姬“德行有亏”，太子刘荣说废就废了，栗氏更是惨遭夷族。

苏媛堪称现今大汉最好的妇医，晓得避子汤的危害，赵莯已虚年十九，再多喝避子汤，这辈子怕是再难得孕了，那在宫里就更难熬了。

自昔年将她买下，朝夕相处多年，虽谈不上把她当亲闺女看待，然终归不同寻常下人的，岂能见她凄苦一世？

念及至此，赵氏夫妇自是不让赵莯随嫁入宫，且已为她安排了门婚事，是昔年羽林袍泽的家中长子，年岁与她相仿，品性不错，去岁刚在黄埔军学结束学业，入了中垒骑营。

待得赵婉大婚后，赵氏夫妇便会在今秋择个良辰吉日，替她操持婚事，怎的都不会委屈了她。

赵莯晓得好歹，是甚为感恩的，只是舍不得小姐，不免伤怀了。

赵婉对她自也颇为不舍，却非自私之人，醒得如此安排对她最好，故反是勉强笑着宽慰她，却教她更是哭得涕泪横流。

苏媛见状，倒没怪她在岁首哭哭啼啼的不吉利，却也更觉着不让她随嫁入宫是对的，性子太软了，在那深宫内苑必定挨不下去的。

反倒自家女儿，脾性倔是倔了点，然也因而颇为强韧坚忍，想来再难挨的日子，也能挺得住，垮不了。

或许，皇后乃至太后之所以尤为属意她，也正是看中这点吧？

对行将出嫁的女儿，赵氏夫妇自也颇为不舍，然好在夫妇俩都常有机会往宫里行走，也不用非得女儿归家省亲才能见着。

或许，比嫁到旁的世家大族更容易见着，毕竟出嫁后的闺女，是不好常往娘家跑的。

赵婉反倒看得开，父母双亲总是公务繁忙，多年来鲜有闲暇陪伴她，入了宫也能不时见着，估摸着没太大差别啊。

少女不识愁滋味，也不外如此了。

唯一遗憾的是，外祖父远在岭南，无法返京送她出嫁了。

赵婉的外祖父，自是苏媛的义父耿忠，去岁远赴岭南培植玉米，无有收获前，必是不会返京的。

耿忠和赵氏夫妇皆非因私废公之人，深知玉米培植的重要性，自然以国事为重。

饶是如此，耿忠仍是难得的“奢侈”一回，不惜耗费大笔邮资，让邮驿不远万里的送回一方滇地云玉，说是给外孙女添的嫁妆。

苏媛看着这方娇翠温润的美玉，不免有些哽咽。

赵府不缺珠宝，府库里玉料也不少，且多是天家赏赐下的好料，品相质地无疑比耿忠送来的这些要好得多。

然这方云玉，捧着手里却是沉甸甸的。

义父的秩俸虽是不低，孑然一身也没甚么花销，然平日常给南山遗孤院送去些衣物吃食，多年来攒下的钱财估摸是不多的。

为购置此玉，估摸是将老本都掏干净了。

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