刘延今天格外的忙。

早晨起来便安排十多名机灵、精干的护村队员出村寻找这具身体亲爹的下落。

说好了昨天要回来，结果来了个假爹，这兵荒马乱的，亲爹怕是凶多吉少。

好在无论是队员也好、农民也罢，都非常积极支持寻找这位失踪一年多的地主老爷，毕竟商队里大多数人都是本庄的，村民们特别是他们的家人都很惦念。

安排妥当寻爹之事后，他与张伯、孟坦就开始接待一拨接一拨前来交租的村民。

昨晚与护卫队的几名成员红薯配二锅头喝到半夜，几人回到各家便把刘延兑现年初减免租承诺的事传了出去。

于是本来还在忐忑中的佃民们都吃了定心丸，立刻来了精神，很多人一大早便来交租，也有临时在打谷场收拾好给送来的。

村民们前些年被以赵三老为首的地主们盘剥得实在是太苦了，现在冷不丁一下子减了这么多租，个个喜出望外。

当然佃民们也有自己纯朴的想法，生怕这少东家中途变卦，或者老东家被寻回来再有什么变故，还是早早把生米煮成熟饭为妙，因而交租格外积极。

往常安静得门可罗雀的小院立刻热闹起来，刘延一时兴起，给每家交租的村民都送一块肉，再赠饮三杯酒，分别是枸杞黄酒、红葡萄酒、二锅头白酒。

这一下子，大家更稀罕了，纷纷赶来，甚至这消息都传到外村去了，也有好事之人赶紧把这情况报给了乡里的赵三老。

赵三老已经年近七十，须发花白，刚纳了一房小妾，最近腰有点酸痛。上午正躺在院里的软床上晒太阳，小妾贴心地给按摩着腰部。

管家恭恭敬敬站在一边，汇报着打听来的关于刘延减租之事。

“这小子真敢干啊，愣头青一个！”赵三老慢条丝理道，身子都没有挪动一下，根本没把刘延放在心上。

年初他就听说刘延放出话来要减租降租，而且主动替无力交租的孟家代交了地租。当时听着只是一乐，万没想到秋收之际这小子真的敢兑现。

“他爹还没有回来？咳咳……”赵三老有气无力问道，咳嗽连连。

“没有，怕是回不了来，最近各地盗匪好像又猖狂了。”赵管家迟疑了一下说道，“前几天老爷纳妾，嵩山中一股黄巾余孽送礼过来，他们说劫了京都地界的一个商队，该不会就是那姓刘家的吧。”

“哼，死了活该，不知深浅的东西，连儿子都教不好，还敢学人家跑商？死都不知道怎么死的。”

赵三老冷哼一声，挥了挥手，“敢坏老夫定下的规矩，得让这个愣头青长点记性，那地租是他想降就能降的吗？管家你亲自走一趟刘家庄，给那混小子讲讲规矩，趁着刘老头不在，刮点油水出来。”

“好勒，您就瞧好吧。”管家答应一声高高兴兴去了，这活他轻车熟路，跟赵老爷办事这么多年，哪个下人还不学个欺压百姓的三招五式？

……

而此时，皇帝刘宏与大将军何进才刚刚出宫。

刚才更换便服时，刘宏特意从镜子中端详了一番自己的容貌，眉宇间与那乡下少年还真有几分相似之处。

难道此子与大皇子……

想到此处，刘宏摇了摇头，绝不可能，皇子三岁早夭，他亲自把儿子放入棺中。

皇子不能入皇陵，特别是未成年的皇子更是如此，于是就安排得力小黄门吕强将皇子之灵送到刘宏出生地河间厚葬。