“吁……”

“后生，到地方了！”

老农一声提醒，打断了谢端的思索。

大约费了半个多时辰，山阴县城已然遥遥在望，高耸的城墙依山而建，城门楼上，龙飞凤舞的刻着“山阴”二字，城门大开，广纳八方来客。

大启王朝，承袭汉唐之制，在两个制度的基础上加以改动，将天下各地分为州、郡、县等。

县分上中下三等，而山阴县，汉时曾为会稽郡治，统领方圆十五县，也曾繁华过。

后来历经朝代更迭，传承至大启，如今只是会稽辖下的一个下县，人口不足三千户，经济并不景气。

不过此地没有天灾战乱波及，倒还算安宁。

谢端下了牛车，再次道谢，随即来到了城门口，但见城门两侧有兵丁把守，正在盘查往来的行人以及车辆，左右的告示栏上，贴满了布告。

少数是县内的琐事，大部分则是缉凶通告。

谢端曾考取过童生，拥有秀才功名在身，加赐童生文碟，相当于身份证与通行证，所以天下皆可去得，一般人没有路引，是离不开故土的。

擅自乱跑，一经查处，会被认为是黑户甚至别国探子，轻则受皮肉之苦，重则有牢狱之灾。

递上文碟，守城兵丁简单盘查过后，便放他进城了，若无此物，这一路关卡他根本过不了。

山阴县城虽小，比不得他老家侯官县繁华，但该有的热闹却是一样不少，酒肆青楼、勾栏赌坊、各类商铺、乃自街头地摊，皆是应有尽有。

酒肴香味、脂粉气息，飘荡在空气当中。

这里的小贩扯着嗓子高声叫卖，那里的姑娘娇声细语拉拢顾客，勾栏的丝竹管弦声声入耳，赌坊的骰子牌九摄人心魄，好一派安宁之景象。

“看来我这个姐夫还是治县有方的。”

谢端心中暗自忖道，既有些迫不及待的想见到姐姐与姐夫，同时又有些不知所措。

毕竟他早已不是原来的那个谢端。

真见了面，他该怎么说？又该说些什么？

谢端的出身，虽不是什么名门望族，却也称得上是富足之家，父子二人都中过秀才，只是他父亲后来屡试不中，无奈之下便学人做了生意。

侯官县开了家布料铺子，生意谈不上有多好，但保证一家人衣食无忧却不成问题，与大福大贵不沾边，否则也不至于一场洪水，便逼得他走投无路。

在他的记忆里，长姐谢瑛，端庄秀丽，女红纺织样样精通，因为父亲弟弟都是读书人，所以耳濡目染的也能知书识理，算是出身书香门第。

五年前，被父亲许配给同窗好友之子为妻。

姐夫姓李，名清，字文秀，年长自己七岁，三年前高中举人，赴任山阴县，全家搬迁至此，自那时起，两家之间的联系就渐渐少了。

交流也不过是书信传递，只是山高路远，一封家书，最快也要个把多月才能送到，倘若在路上再发生个什么意外，几个月亦并非没有可能。

来之前他曾给姐姐寄过一封家书，信内表明了家中受灾之后的情况，也不知她收到了没有。

抛开这些杂七杂八的思绪，谢端举目四顾，想找个人问路，正巧迎面走来一名身着短打的汉子，手里牵着一头驴、两只羔羊，在人群中往来穿梭，看上去老实巴交的，应该是个乡间农人。

他当即面带笑容，上前拱手施了一礼。

“这位大哥，请问衙门怎么走？”

见有人问路，那汉子面色一沉，打眼瞥了谢端一眼，抬起右手，有些不耐烦的往后指了指。

“沿着这条路往前直走，走到尽头三条路，往最左边的那条走，看到土地庙，再往左拐直走便是了。”