深夜，黄家祖宅，东厢房。

秦东盘坐在庭院石亭，紧闭双眼，鼻尖轻嗅，细细分辨空气飘荡的浓郁中药味道。

“桂枝汤、麻黄汤、桂枝人参败毒散……怎么用药如此驳杂？”

此些药剂皆具备清热攻下，化瘀益气的功效，对于缓解伤寒有较好的效果，但从没有哪个郎中会同时开服七八种药方。

要么病患人数众多，要么病因难定，只得瞎猫撞死耗子。

秦东修为停留在练气三层已有八年，期间涉猎技艺众多，凡俗的医道仅是浅尝辄止，却也能发现黄家之内的异常，他暗暗鼓动几缕灵气，通贯耳蜗。

果然，如他所猜测一致，黄家后院咳嗽声起伏不断。

亭外隐隐传来一阵踌躇犹豫的踱步声，秦东睁开眼睛，两只手指提起嘴角，展现出他自认为和善的笑容。

“黄家主，月黑风高夜，找小道有何事，但说无妨。”

黄夏踉跄着，从围墙边走出，摸着鼻子，微微弯腰，拱手致歉，迟疑片刻，方才开口。

“不知秦道长对医道有无涉猎，黄家女眷……”

“对不起，没有。”

秦东睁着眼说瞎话，毫不犹豫地拒绝了。

前世肆虐的肺炎病毒已经教会他一个道理——少聚集，少扎堆，做好防护。

瞅见道长脸上真挚的笑容，黄夏尴尬一笑，不再多言，将郎中的医嘱简要复述，规劝四位客人尽量远离后宅，落寞的转身离去，留下若有所思的秦东，矗立在原地。

“初期症状类似于风寒，眼睛发痒，流涕，咳嗽和身体酸痛，病情继续发展，会出现咯血、出血热……”

他不由想起前世骇人听闻的马尔堡病毒和埃博拉病毒，类似的症状，唯独前者稍稍“温和”，死亡率达到百分之二十，后者脾气“火爆”，病死率可高达百分之九十。

秦东可没接受过完整的医疗训练，他可不“傻”，直愣愣冲去疫区。

修仙者体质虽然远超常人，但也不是百毒不侵，秦东也熄了打坐修炼的念头，转身回到厢房，提醒三个“傻白甜”做好个人防护。

一夜无大事，只有咳嗽声不停。

第二日，太阳星刚刚钻出地平线，四人便如同逃难般，从黄家祖宅跑出来。

“秦道长，这真有用吗？”

吴用摸着脸上复数层纱布，表情微微失控。

毕竟木炭味、烈酒味……交织在一起，湿乎乎盖住口鼻，这滋味相当难熬。

“记得六个时辰换内衬纱布。”

秦东微微颔首，最后强调一遍。

三人跟在沈百身后，沿着乡间土路行走，搜索一切可疑的点滴。

简易的口罩并没有引起丝毫波澜，沿途的村民只是麻木地看了他们一眼，继续默然走开，仿佛身旁走过的不是官差、不是道士，而是四具沾染血肉的枯骨。

米丰的表情有些难看，他是米铺的账房，去过乡野，收过新稻，见过农忙农闲，这个世道，可从没宽裕到让乡里农夫，能够空手随意游荡。

吴用突兀抬手，指着某个方向。

“那边有人在争包子。”

四人微微加快脚步，果真，看见三个小孩围着一个衣衫褴褛的乞儿，拳打脚踢，路边散落着两只沾满泥土的大肉包。

吴用惋惜极了，捡起肉包，魁梧的身体一遮一挡，劝开三个童子，护住蜷缩在地的乞儿。

“大叔，这个疯子抢走我们刚买的包子！”

“没错，他抢了还不吃，一下子就丢在地上，踩上好几脚。”

“……”

童子们叽叽喳喳，又急又气，恨不得再打这个疯子一顿，被吴用拦下。

匍匐在地的乞儿缓过劲，虚弱哀求着，求孩子们别吃大肉包，至于缘由，却是支支吾吾，说不出一二三四，只能重复说着：

“包子不能吃，不能吃啊。”

秦东手指微点，米丰识相地掏出四十文，替乞儿补偿这群孩童。

“谢大叔，不用这么多，我们买包子只要八文。”

领头的小孩一枚一枚抽走铜板，边上两个伙伴掰着手指，帮忙计数。

“十六个铜板，剩下的还你。”

三个童子齐齐鞠躬道谢，临走前，有些心虚，劝说着地上狼狈乞儿。

“苏灿，别再风言疯语了，不就老爹病死了吗，咱们村哪家哪户没死人。”

乞儿默然不语，低着头颅，盯着地上散落的包子碎屑，待孩童走远，痛苦怨恨道：

“你们又害死三个！”

秦东止住就要发作的沈百，蹲下身子，直视着眼前的“疯子”苏灿，嘴角微微上扬，本想做出和善的表情，没想到却变成阴狠的笑意，阴恻恻“威胁”道：。

“来个英雄，细说。”

……

“我家只剩下我一个，我爹前日刚送进义庄……”

“不想当祥林嫂的话，把卖惨的语句收拾收拾，留给关心你的人。”

秦东不客气打断道，将跟前的泥碗递给苏灿，让他润润嘴唇。

来到苏灿家，四人盘坐在泥炕上，而苏灿自觉蹲坐在地上，将最好的位置、最好的招待留给客人。

茅草屋微微漏风，屋内什么像样的家具都没有，苏灿从隔壁邻居家借来一壶凉白开，找出四只缺口的泥碗，按秦东、沈百、吴用、米丰的顺序倒水。

秦东也暂时不愿同众人解释“祥林嫂”的含义，无视众人“求知”的视线，催促苏灿尽快展开说明。