接待杨守陈时态度比较怠慢，大大咧咧问杨守陈：“你干洗马这活，一天能洗几匹马呢？”

杨守陈随口答道：“如果勤快就可以多洗，如果懒惰就少洗，没有定数。”

过了一会儿有人报告说有个御史马上要到，驿丞就赶忙催促杨守陈让位。

杨守陈说：“等他来了我再让也不迟。”

结果御史正是杨的门生，见到杨就长跪问安。

驿丞吓得赶忙匍匐在台阶上请罪。

从这个故事里可以看出来，至少在本朝中期。

负责养马工作的官员，在官场中地位并不是很高。

在17世纪，没有后世的交通工具，这就凸显了马匹的重要性。

北宋面对的两个对手辽和西夏都有大量马匹可供官府调度。

西夏拥有可供骑乘的马超过50万匹，而鼎盛期的辽国则拥有马匹超过百万。

而北宋在这方面弱得可怜，最多时只有20多万匹。

其中能符合战马标准的更少，澶渊之盟后宋朝武备衰落。

马匹保有量更是大量下降，到最后成为北宋军事短板之一。

相比之下唐朝仅官马在贞观时期就保持在70万匹以上。

朱元璋和朱棣都是戎马一生，非常重视养马。

朱元璋曾说：“过去的人衡量一个国家实力是否强大，为何要用马匹保有数量来计算？

因为国家强大必定军事强大，马载着甲士，能代步，能防御入侵，功劳如此之大怎么能不爱惜？

所以古人甚至把马匹看得比钱粮更重要，以此来衡量国家的强弱。”

常人的一个误解是南方没法养马。

其实蒙人入主中原以后，在中原各地乃至江南，都建立了养马牧场。

也许南方养出的马不适合当作战马，但除此之外，运输耕田等同样需要大量马匹。

不过南方的官吏和地主们，更愿意把土地转为农田来吃租。

如果没有n的强力干预，南方几乎没人愿意养马。

明朝初期的马匹保有数量其实非常可怜。

朱元璋起家靠大量抢夺元朝牧场马匹，组织了一支在中原地带勉强够用的骑兵部队。

洪武五年时明朝第二次北伐，甚至出动三路各拥有“五万骑”的北伐大军。

但战争对马匹损耗非常大，到洪武二十三年时清点全国兵马数。

发现马匹拥有量下降到一个让人担忧的水平：官兵1204923人，马却只有4500匹。

也许就是因为战争对马匹的需求太大。

明朝将唐宋以来的养马制度汇合起来。

创立了一套行之有效的马政制度，但同时也是对民力耗费最大的一种。

明朝马政主要由三部分组成：

一、官牧：比如御马监，苑马寺这些机构使用卫所军人养马。

二、民牧：由两京的太仆寺所属的官马，给予属地的民户家养，同时给予一定补偿。

比如洪武年间，北方每户养一匹马，南方则每11户养一匹马。

养马户如果每年能生育一匹小马驹，则可免去服官府差役之苦。

明中期以后则推行免粮养马，每50亩田地领养公马一匹，以此免去国家公粮交纳。

三、在边境定期开马市，和游牧民族以茶换马。

洪武末年，曾经有一年交易获得13500匹马的记录。

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