七月盛夏，天气炎热，太阳烤得大地发白，树木无精打采。

正午时分，正式暑难耐之时，百姓本该躲在家中，树荫下避暑，可在江北的棉田里，却散布着不少白色的身影。

一望无际的绿色棉田中，朵朵白花绽放，在棉田里，带着白色遮阳斗笠，肚子前兜着大布袋的妇女，站在田垄种，不顾暑，一边说笑，一边采摘着棉花。

江淮棉业近百万亩棉田开始炸花，几十万江北百姓，受到雇佣，纷纷前来棉田采摘棉花。

这时，每一个妇女肚子前的布包内，都塞满了棉花，鼓鼓的布包，仿佛身怀六甲一般。

在一块十余万亩的庄园内，江淮棉业的股东，正在经理何斌的陪同下，视察着棉田。

看着庄园丰收，众人无不喜笑颜开。

赵铭坐在一群在田埂歇息的妇女中间，同女人们拉些家常，说说笑笑，气氛融洽。

众多妇人，不少都没了丈夫，或者是些年龄大的大妈，他们看见赵铭威武不凡，面容英俊，围过来，东拉西扯的闲谈。

有大胆的大妈，还热心的想给赵铭，说个媳妇儿。

江北的青壮被清军掳走，男女比例严重失调，平常村子里不是老汉，就是半大的男娃儿，青年男子极为少见，像赵铭这样威武雄壮的汉子，几乎没有。

江南、江北的风气，都比较开放，大妈们看见赵铭，不禁**，说着撩拨的话语。

何斌见此，不禁训斥着道：“你们这群婆娘，休息好了赶紧去采棉花，不得无礼！”

妇女们轻笑着，一哄而散，大妈临走前，还摸了赵铭结实得胸膛一下。

赵铭意犹未尽的看着欢笑着离开的妇女们，等她们进入棉田，才砸吧嘴道：“百姓的热情很高嘛！看来已经从创伤中走出来了。”

何斌道：“这些女工，除了少部分为公司长期雇佣，大部分都是临时招募而来。公司规定，每采摘一斤棉花，给半文钱。一个女工，一天能采摘一百五十斤棉花，一个月能挣两个银元，有的甚至能挣三个银元。这比码头卖力气的汉子还挣得多，她们自然热情。现在江北的妇孺老弱，都愿意帮着采摘棉花，而且不用公司派人催促，都是从早到晚，携家带口的一起采摘。”

赵铭微笑点头，“这种多劳多得的方式，确实能鼓励百姓劳动的积极性。同时也能提升效率，节约成本！”

江淮棉业，只需在农忙的时候，雇佣百姓，平时不用付月薪，成本大大降低，竞争力肯定增强。

何斌得到赵铭的肯定，内心欢喜，又介绍道：“公司采用大庄园经营的模式，统一调度种植、灌溉和采摘。每亩田的成本比江南要少三成，收成却差不多。因此，即便棉价下跌一些，公司还是有的赚，而且比江南更有竞争力。”

江南的土地，掌握在各家各户手中，无法实现成片的统一种植，土地成本也高，无法像江北一样，施行大庄园种植。

赵铭微微颔首，“江北人口相对较少，而土地众多，适合推广大庄园和农场。而江南人口众多，人均地少，则适合进行棉纺丝织，开办工坊。今后，江南江北，相辅相成，必然更加繁荣。”

众人听了赵铭的话，不禁都信心实足，仿佛已经看到了江淮棉业，控制整个江北的棉花种植。

不过这并不容易，因为已经有不少眼红江淮棉业股票，又买不到股票的绅商入场，他们也入手了不少土地，开始进行大庄园种植。

这时，一名徽商不禁问道：“何经理，那公司今年预计能收多少棉花？”

何斌微笑道：“今岁第一次大面积种植，许多地方还有不足，不过今岁日照充足，应该能收一千万斤左右。”

今年江北向往常一样，降水不多，要是种水稻，收成肯定不理想，但是种棉，却获得了丰收。

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