这时候又一名教会骑士来到了帕丁身边。这是一个年轻人,名为莱欧·帕斯丁。他没有戴头盔,有着一头金发,看起来英俊不凡。他的眼睛里满是年轻人的冲劲,还有身为教会骑士的自豪、对自身信仰的坚定,让他看起来像头刚成年的狮子,充满激情和力量。
“埃德加骑士,我听说前方就有一个村庄,那是些我们可怜的信徒。”莱欧策马来到帕丁身边,对帕丁说道。
“帕斯丁骑士,你的恻隐之心、你的仁慈值得称道。”帕丁说道,“但是他们已经是新月帝国的子民了,你任何鲁莽的行为都可能会惹怒新月帝国,会给你本人、你的家族、你的国家带来不必要的麻烦。所以不要感情用事,好吗?”
“当然,我知道此行的任务是什么,绝不会节外生枝。”莱欧说道。帕丁的劝告让这位年轻人的热情平复了些许。“让主保佑这些被异教统治的可怜人吧。”莱欧在胸前画了个十字。“那些强盗也听到了我的兄弟带回来的情报,说那是变节者的村庄,需要得到净化。”莱欧说这话的时候,脸上满是嫌恶。他说的强盗不是别人,正是那二十二名佣兵。这些为了金钱而来的战士和教会骑士们向来不对付。虽然双方都是信奉光明神,但是教派在几百年前一分为二,一边是远在西方和北方的光明教,一边是就在这欧兰大陆最东边扎根的圣灵教。两边的教会矛盾由来已久,彼此的信徒之间也视彼此为仇寇,仇恨生根蔓延,已经有几百年了。
帕丁皱眉,“好好管住那些来自北方的蛮子,不要让他们捣乱闹事。去警告格里斯,在进入死者森林前管好他的手下。”
莱欧握住拳头放在胸前敲了一下,“我不会让那些异端们伤害到圣灵教的信徒们的,不然的话,我不介意让他们就在这土地上流血。”
“如果格里斯有任何不满的表现,就马上向我报告。”帕丁继续说道,“我对不合作的人绝不纵容和姑息。”
莱欧点头,因为帕丁这番话而心中大定,望向帕丁的眼神也变得炙热。帕丁不是圣灵教的信徒,但是他的骑士风范、还有那不容置疑的实力,都让这位年轻人对他敬仰有加。莱欧望向帕丁的时候,不止一次幻想过,自己有一天也能到达这位强大的骑士的高度。
帕丁当然能感觉得到这炙热的视线,但是他转过头去,就像没有看到一样。
莱欧掉转马头,回到后方队列中,向那些步行且三两成群的佣兵们赶过去,然后起了些不大不小的争执。
莱欧并没有回头找帕丁。帕丁知道,这些不讨喜的佣兵们大概会暂时安分下来,不会在前面的村庄闹事。
帕丁并不喜欢这些野蛮、很山贼没什么区别的佣兵,他们只会以信仰为名去掠夺、去残虐一切,却从未向光明神忏悔过自己的罪行,以为这一切都是光明神赐予他们的特权。但是不管帕丁有多么不喜欢这些毫无纪律的佣兵,为了此行的目的,他都必须和这些佣兵们暂时相处。不仅仅只有他在忍耐,教会的骑士们、还有随行的侍从们,都在忍耐这些粗鲁无礼的家伙。
这时,奥尔加又回到了帕丁的身边,“我听到了后方的动静,你的骑士和佣兵们发生了争执。发生了什么事吗?”奥尔加问道。
“无需担心,只是一些小事。”帕丁说道,“只是让那些佣兵们安分一点,不要将事情搞砸了。”
奥尔加回头,望向那坐着贵族少女的马车,眼里满是担心,“在离开帝都前,我一直都反对雇佣这样的佣兵给罗缪欧娜小姐当护卫。他们行为粗野,在帝都的时候风评也不怎么好,居民都对这些佣兵们充满怨言。”
“我也讨厌这些野蛮的北方人。”帕丁说道,“他们毫无信仰可言,只在乎金钱……但是我们不得不带上他们。这一路上路途遥远,在看得到亚里德海前,不知道会有怎样的困难等待着我们。山贼、魔兽、地下的居民、甚至野精灵……都有可能袭击我们。所以,我们只能暂时忍耐这些训练有素的佣兵们,至少他们的战斗力是可以的保证的。而且他们得到了一小袋沉甸的金币,这些钱至少能让他们不会变节。”
“但愿如此。”听了帕丁这一番话,奥尔加只能微微点头。他仍然不信任那些佣兵,但是他相信眼前这位高尚、有着强大实力的骑士。
“罗缪欧娜小姐如何?有什么不适应的地方吗?”帕丁问道。
奥尔加摇了摇头,叹气,“尚未成年就被赶去那遥远陌生的国度,还得忍受这一路上的颠簸,能好到哪里去?唉,可怜的姑娘。”
“等她到了维斯共和国,就不会再想起在家乡的日子了。”帕丁说道,“那水上的城邦虽没有君王堡的庄严肃穆,但是富裕繁华,是个适合姑娘长住的浪漫之地。”
“不管那遥远的水上共和国是怎样的,毫无疑问比君王堡要好。”奥尔加说道。大概是这话触到了他的伤心处,让他的表情看起来有些忧伤,“只要罗缪欧娜小姐不需要再在那破败的地方受气,不管去哪里都是好事。”
帕丁默然,没有接话。奥尔加所说的破败的地方,自然是双鹰帝国的君王堡。帕丁的话有顾忌到奥尔加这样的居民的感受,但是奥尔加也不是双鹰帝国纯正意义上的本土居民,说起君王堡的事情时,一点也不客气。
而且奥尔加没有说错,所谓庄严肃穆的君王堡,现在不过是个暮气沉沉的死城罢了。所谓的双鹰帝国,现在也不过是个被新月帝国包围了起来、只剩下君王堡一个孤城的落日国家。
双鹰的旗帜孤零零地挂在君王堡斑驳连绵不断的城墙上,仍然有阳光照耀在旗帜上,但那双头鹰,垂垂老矣,已是垂死的笼中之鸟。
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