大元至元十七年三月
最近大都流行一种东西,细如绵砂,洁白如雪,所以被叫做白砂糖。
起初这是朝鲜国进贡的贡品,据说是某一日,一个海外方士进献给朝鲜国王的礼品,朝鲜国王得到以后惊为神物,当下就让使者带此物来到大都,再次进献给了忽必烈。
忽必烈品尝之后,大为惊奇,从来没有吃过这么甜的东西,高兴之下,赏赐了朝鲜国王金十斤,银百斤,绸缎千匹。
再后来,这种东西就悄然出现在了大都的市场,起初一两只卖一百两银子,当大元贵人们品尝到此物之后,立刻就被它洁白的颜色和惊艳的甜味所迷倒。
于是价格也节节攀升,一直涨到了现在的一两三百两。
现在大都的这些个贵人家里,谁要是拿不出来个几两白砂糖招待客人,说出去会被其他贵人嘲笑的。
没错,这个东西就是陆秀夫做的,岛的第一批甘蔗收获之后,他拿出其中的三分之一作为种子重新栽种,剩下的三分之二拿来做白糖。
这时候的白糖和后世白糖最大的区别就是纯度和甜度不够,造成这样的原因,最主要是因为这个年代的工艺不行。
所以陆秀夫直接把后世的制糖方法简化后拿来用:甘蔗榨汁之后,过滤取得较为纯净的糖液,然后在里面撒生石灰,吸附里面的杂质和色素,这样就会得到较为纯净的糖液,最后再用结晶法生成糖块,敲碎研磨之后,就得到洁白如霜的白糖。
虽然其纯净度远不及后世,但是已经将这个时代的所有人都惊掉了下巴,小皇帝在尝过之后,更是每天都要吵着吃糖。只可惜被陆秀夫以这是战备物资的名义拒绝了。
接下来就简单多了,陆秀夫从军中挑出一批全家都被元军杀害的士兵,保证他们不会叛变,又从中选了个叫吴峰的,作为他们的头头,带着第一批二十斤白砂糖,从吕宋一路向北出发,绕过流求,最后到达朝鲜,从其中取出五斤,交给朝鲜国王,又贿以重金,让他自己留下一斤白糖,把剩下的白糖通过陆路进贡给忽必烈。
然后将剩下的白糖分散开来,每人携带半斤到一斤不等,混在朝鲜使团里,等到达大都之后,迅速脱离朝鲜使团,或是伪装成商人,或是伪装成乞丐,在大都潜伏了下来。
接下来的一切就都顺理成章起来,忽必烈尝到白糖,然后将这种宝物赏赐给宠臣,再由宠臣炫耀给大都的贵人们,勾起人们的欲望,最后再由吴峰将他们不着痕迹的放到市面,最终成功的掀起了一场追逐白砂糖的狂热。
今天是张弘范回到大都的第一次出门,在灭宋之后,忽必烈封他为镇国大将军,江东道节度使。接下来的几个月,他一直闭门不出。
直到今天,他接到中书左丞张文谦的请柬,请他到府一叙,他才第一次走出自家家门。
坐着马车来到丞相府,先是递了请柬,然后做足了礼数,下车站在丞相府的大门外安心等候。
不一会儿,丞相府大门洞开,张文谦从里面快步走出,人还未到,先闻其声:“张节度大驾光临,有失远迎,还望海涵。”
然后才看见一个满面红光,须发花白的老者,一身常从门里走了出来,张弘范行礼如仪:“参见丞相。”旁边他的儿子张珪也同样执子侄礼。
张文谦见状哈哈大笑:“仲畴,公端贤侄,太过见外了,赶紧随我进来。”
说着牵起张弘范的手,一起进了丞相府。
待坐定茶之后,张文谦先开口问道:“仲畴回京之后,为何一直闭门不出?要不是今日老夫相邀,恐怕也难见你一面啊。”
张弘范闻言苦笑一声:“张相真是明知故问,当初崖山一战,一时激动写下了弘范灭宋于此,过于张扬,事后悔之晚矣。”
张文谦说道:“是啊,灭国之功,若老夫是个武将,说不得也要嫉妒三分,喝茶。”
说完举起杯子示意张弘范喝茶。
张弘范举起杯子喝了一口,突然皱眉:“张相家的茶水为何如此甘甜?”
张文谦闻言哈哈大笑:“我就知道仲畴会有此一问。”
这时,坐在张弘范身边的张珪开口了:“父亲,这是白砂糖,是近段时间大都贵人们的喜爱之物。”
看着父亲略显疑惑的眼神,张珪接着说道:“这原本是朝鲜国进贡的贡品,说是海外方士所献,后来就在大都流行开了,因其洁白如雪,甜美如蜜,所以贵人们给他起了个雅号叫‘蜜霜’。”
张文谦赞许的点了点头,然后一边吩咐人取来白砂糖,一边夸赞道:“公端贤侄真是博闻广记,这‘蜜霜’一词,老夫也是近日才听说。”
张珪闻言起身行礼口称不敢当。
仆人取来一盒白砂糖,递给张弘范,张弘范用手捏出一小撮细细打量,然后放到嘴里慢慢品尝,良久之后开口道:“好糖,不愧有‘蜜霜’之称,甘甜程度和蜂蜜不相下,而且没有蜂蜜的那股花粉味儿,果然是奇宝。”
张文谦闻言道:“仲畴若是喜欢,这一盒便送给你了。”
张弘范也不推辞,命张珪收了起来。又坐了片刻,张弘范便起身告辞。
他当然不是只为了来张文谦家里坐坐,而是忽必烈让张文谦通过这件事向外界释放一个信号,那就是张弘范已经认识到自己的态度过于张扬了,朕也让他在家闭门思过这么久,现在时间已经到了,我要重新启用他,你们不要再揪着这件事不放了。
一路,马车里的张弘范闭着眼睛,手有一下没一下的拍在腿的糖盒,在快要到家的时候,缓缓的张开眼睛,将手里的糖盒掷出车窗。
糖盒砸在地,里面的白砂糖散落一地,好像给地铺了一层薄薄的雪。
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