现在已经是十月，秋收已过，不过城外的农夫已经开始种植冬小麦，不过忠直在返回长沼城的路上发现农民们正在将田地里的水放掉，然后耕地时，农民们或是人力耕地，或是用马匹耕地，反而没有见到耕牛。

贫困的农民养不起耕牛是其一，更多的还是没有使用耕牛的习惯。而且自家农民还没有达到精耕细作的水平，他倒是想改变这种情况。

但是以他现在的经济实力，估计也养不起耕牛租借给那些村民，如果折中一下的话，那么铁搭就是最适合的工具了。

铁搭，又名带齿钁，是一种用人力耕地的工具。这种铁搭“制如锄而四齿”，结构简单，但却很适于在黏重的水田中翻地。用铁搭翻地，可翻得很深，工作质量明显优于耕犁。

一头耕牛一日耕十亩，然人力使用铁搭，一日可耕一亩，十个人就可以顶上一头牛的工作量，不过所消耗的代价远比一头牛要少。

忠直画出铁搭的模样，找来规久说道：“我看本家农民每日劳作辛苦，但是产量不高，这是没有足够的工具才有这样的问题。

这是铁搭，正好可以解决这个问题，本家领地内可有铁匠？立刻让他打造一批铁搭，交给农民试用一番试试效果。”

规久拿过图纸一看，看不出所以然来，他疑惑道：“殿下，这个还能比马耕还要好吗？”

忠直思索了一下，回道：“用此铁搭，一个人可一日耕一亩，比之马耕如何？”

规久仔细想了想，说道：“若是比之马耕，自然是比不上它的速度，不过，所花费的钱财却是少了许多，若是部分马耕，部分使用这铁搭，或许比单纯的马耕要好。而且，来年种植稻米，没法使用马耕，若是这铁搭好用，本家还可以开垦新的土地。”

忠直拿出扇子指着图纸道：“那也不错，先打造一批试试。”

规久收起图纸，随即问道：“殿下，臣还有事要说，听说您要引诱泰忠大人暗杀您？此事太过于危险了，而且殿下还没有子嗣，一旦殿下有恙，其他人必然会心向泰忠大人的。”

忠直笑道：“规久，你不用担心，我自然会多加小心的，况且到时候主动权在我手上，问题不大。”

岛津规久看忠直一脸自信的模样，倒也没多说什么，只是他想着该和其他同僚说说，让他们之中派出几个女儿来侍奉忠直。这些女子不一定有名分，最终也只能是侧室夫人。

不过，家臣们对于这样的事情并不反对，能够让自己的女儿侍奉君主，是一件好事。

第二日，浅野忠广就带着自己适龄的女儿来到本丸，经过通报，浅野忠广带着女儿初雪进入书房拜见忠直。

忠直正低着头看着自家的军役帐，眉头微皱，这账目里，赤沼家的数目十几年未变，长沼家内部分账目有增长，部分账目未曾变动。

他都没有注意到进来的浅野忠广等人，右手反倒是有着节奏一般，敲击着桌岸。这肯定是因为主少国疑，检地工作遭遇了很多阻挠以及欺上瞒下的行为。看来只有杀掉岛津泰忠之后，震慑群臣，第一时间就得进行检地。

忠直收起账本，抬头看到浅野忠广以及一名年轻的女孩，说道：“忠广，我刚刚在看军役帐，没注意到你进来了。”

浅野忠广行礼道：“军役帐是大事，臣等一等也无妨，今日臣来，是让小女初雪侍奉殿下。”

后面的初雪行礼道：“妾身初雪，还请殿下多多关照！”

忠直愣了一下，他一下子明白规久离开时最后的表情是什么意思了，果然是在担心子嗣的问题，他很想拒绝忠广的提议，不过忠广的表情里是渴望他收下的。

其实这也是主君与家臣之间加强联系的一种行为，忠直还是点头道：“可以，就让她留下吧。”

浅野忠广兴奋道：“是，殿下！初雪，你可要好好侍奉殿下，不可懈怠！”

初雪随即行礼道：“妾身一定会尽心侍奉殿下！”

忠直看了一下初雪，长得还算标志，毕竟是武家之女，身材已经显露，比之那些农家女好看很多，那些农家女因为家庭贫困，并且早早就要做事的缘故，二十岁就和三十岁一样了。所以稍微有点姿色的基本都是武家之女。

忠直看着初雪，突然间灵光一闪，大笑道：“哈哈哈，好办法啊，忠广！”

浅野忠广一脸疑惑，问道：“殿下，您在说什么，臣不明白。”

忠直一脸得意的笑容，并且带有一丝揶揄道：“一个侍奉我，是不够的啊，你立马去泰忠的院子，告诉他，让他的女儿即刻前来侍奉我，不得有误！”

浅野忠广行礼道：“是，臣立刻去办！”

忠广留下初雪就离开了，从这一刻开始，初雪的命运就由忠直决定了。

初雪对于忠直突然还要一名侍女的行为还是有些不满的，但这不是她能决定的，她现在其实是忠直的贴身侍女，如果再来一位，那就是竞争对手了。

忠直看着下方的女孩，说道：“初雪，你应该明白，你父亲送你来这是为了什么吧？”

初雪行礼道：“殿下，妾身明白，父亲大人已经嘱咐过妾身了。”

忠直点点头，没有再多说什么。既然初雪明白自己的宿命，那他就没必要解释自己的刚刚的事情了。

……

浅野忠广来到岛津泰忠的府上，岛津泰忠本想称病不见忠广，不过在，赤沼泰方的建议下，还是接见了浅野忠广。

泰忠坐在主位上，没有好脸色道：“有什么事吗？”

浅野忠广抬头道：“殿下命令泰忠大人献上自己的女儿前去侍奉殿下。”

“你说什么？”岛津泰忠以为自己幻听了，一时间不敢置信，便问了一句。

浅野忠广笑道：“泰忠大人是太高兴了吗？也难怪，今日在下把女儿送去侍奉殿下的也和泰忠大人一样，心里高兴极了。”

“八嘎呀路！”泰忠气的一拳砸在榻榻米上，头上青筋暴起，咬牙切齿道，“忠直这个混蛋，如此羞辱我？”

浅野忠广勃然变色道：“泰忠大人，请注意您的言行，殿下可是您的主君，作为家臣，把女儿奉献给殿下，是理所应当的事情，您应该感到荣耀才对！”

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