书房里紫檀案桌上摆着三尺高青绿铜鼎，洪立棣面色难堪端坐主位之上，与那手边鼎色倒是交相辉映，而地上两溜的楠木交椅上，正坐着洪清昇为首的客人。

“贤侄金口一张便要五百两白银，这着实为难人了些。”洪立棣不得不委婉推辞道。

“叔父，你若是这般就没意思了。”洪清昇侧身观摩旁边梅花式洋漆几上文王鼎，啧啧赞叹半晌才又说：“小侄走时族老曾叮嘱过，这次除去募捐白银之事，还让我向您讨要几样东西，好似是哪里的地契与铺子。”

这几张地契是洪立棣多年扎在心头的老刺，以至于有任何人提起此事时，他的心里就泛起恶心，这股子劲儿就算过去多少时日，也不能消磨掉半分。

当年他与生母姨娘因身份低微，而被族中孤立排挤，到后来实在是走投无路，这才最终遂了他们愿，由刚弱冠的洪立棣提出分房。

那年春节的父家穷奢极欲，食日万钱，而自己与母亲却裹着破絮棉袄在冬日瑟瑟。

生母姨娘终究是没熬过寒冬，他把生母为自己攒的读书钱拿出来，为她办置了个极其体面的葬礼。

后来此事不知为何，传到了嫡兄洪立洵那里，他曾悄悄塞过几张地契，那时的洪立棣已经三日未见米汤，嫡兄颇为嫌弃的说道：

“你如今竟混成这般，也不知自己要强，当真丢尽父亲的脸面。”

洪立棣心有无尽怨怼，经此事后遂变为执念，发誓就算以后不择手段，也要风风光光被洪家人重新迎接回去。

他也竟就凭着这股意气，借这几张施舍来的地契兴家立业，其中所经历苦楚尽不能言。

直到前年这事不知怎就捅到族老那里，洪立棣竭尽全力才守住这几张立身根本的地契，没有被族中强势收回去。

洪清昇见叔父面色越加难堪，甚是崩出些阴毒的狠意，便连忙回转道：“小侄说句掏心窝子的话，当时族老说时我便觉得不妥，这几张地契在当年，本是些不值钱的东西，如今能有此日进斗金的局面，也全是叔父的功劳。

就算是要收回，也该只需还回当年价值便可，怎能如此咄咄逼人呢？”

“小侄体谅伯父打拼家业不易，我又何苦轻易毁人前程。”

好个轻飘飘的轻易二字，原来自己的拼命所得，与他而言不过是覆手而灭，洪立棣听到此话心头顿怒，却连忙转头咳嗽掩饰。

眼看此时正是攻心之际，却见洪清莹忽然不顾礼数的跑进屋来，边跑还边哭唧唧的说道：“长兄你评理！妹妹岂能被人如此羞辱。”

她无意间破坏了屋内的谈话节奏，洪立棣也因此插曲中断思绪，恢复了往日神色，洪清昇罕见对胞妹冷下脸：“你身为闺阁贵女，竟如此不成体统！”

“洪清荣说我们全家都是乞丐，只等着二房啃完骨头的肉渣滓活呢！”洪清莹被斥责后倒真觉委屈，只见她眼中蓄泪鼻尖微红，倒显得比方才更真情实感。

“叔父，这又是何意！原来侯府在你女儿眼中，也不过是肮脏卑贱的乞丐？”若连这次胞妹送来的东风都借不上，洪清昇可就真白活如此年岁。

“荣姐儿平日最是乖顺娇弱，想来定是发生不平之事，才能让她行事反常态的极端。”

“叔父的意思是我污蔑你家女儿了？”洪清莹因情绪激动而落泪，真有梨花带雨的怜人之姿：“我堂堂侯府嫡女做派光明，怎么能两次受此奇耻大辱！”

洪清昇更是愤而起身，周围同辈越七嘴八舌劝慰着，却更让他暴跳如雷：“小侄事事替叔父周全考虑，五百两钱银如此推拒暂且不提，竟还放纵骨肉羞辱莹姐儿品格。

我们小辈到底做错何事？能让叔父满家如眼中钉般仇视憎恶？”

众人七嘴八舌的看似在劝慰，可句句都在指责洪立棣：“未曾想区区几两银钱，就值得伯父翻脸无情，当真让我们这些小辈看着寒心。”

洪清莹于旁边哭得惨惨戚戚，倒使向来安静的书房如炸开锅般吵闹。

“昇哥儿所说地契的事，我们倒还能理解些。可莹姐儿无缘无故的被人侮辱，这倒能看出二房的态度。”

“贤侄所需五百两，我实在拿不出。”洪立棣双眉紧锁满脸不耐，声音虽不洪亮，却镇得住在场所有嘈杂。

“如今家中田产大多闹起蝗灾，光是堵窟窿的银子，就已经快让账上入不敷出。现在做生意不仅靠人，还得看天，与田里的农夫并无两样。”

“我现下手中能尽量周转的现银，也区区不过二三百而已，又如何填补这剩余的不足？不过我听说因天灾降世，最近有不少商家借银周转生意，给的利息也是颇为丰厚。”

“既然贤侄不急需这笔钱，不如叔父替你把这钱银抛出去，等连本带利赚够五百两后再给你如何？”

张口就是五百两的现银，看来老们还真把自己当成散财童子。

有满脸都是胡子皱纹的撒币童子吗？反正他洪立棣驰骋商场多年，就没福气见过这种神仙。

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