路过拙思馆与迢沁斋时，那几处远瞧都是灯火通明的，无数软罗烟窗纱都被映得人影绰绰。

与白日不同的是，洪清荣并未使用轻功，而是在翠绡陪伴下步行穿过大半洪府，半道还让她折了好些娇嫩的花枝，好等事毕后带回逆霈苑。

夜半的冷风虽刺骨，但吸到肺里却格外让人神清气爽。越是靠近前厅，便越是能在来往的家仆身上，感受到焦虑与沉重的气氛。

翠绡沉默的掀开前厅门帘，洪清荣见状抬手微拦她：“找处暖阁里等着，去前厅平白受晦气。”

此话说罢，站在门口的洪清荣便和坐在主位的徐覆对上目光。

“民女拜见徐大人，不知大人深夜来此所为何事？”洪清荣几步踏进厅内，随手做了个礼节，并未把姿态放得很低。

徐覆打量着女子装扮的洪清荣，竟转头向洪立棣发难道：“洪家果真有些底蕴，能教养出雌雄莫辩的英豪。”

洪立棣顿时面色讪讪，徐覆见状不欲多言，只见他抬起胳膊，点将般随便指个仆役，“阻挠衙门办案如何惩戒来着？”

那人战战兢兢的瞟着两位主子，待洪清荣点头后才敢说道，“杖五十。”

“我瞧着不错，就这样办。”徐覆拍了两下座椅扶手，颇为满意的站起身。

“徐大人且慢，我就是您找的洪清胄。”洪清荣听了这话，自然满是有苦说不出。

徐覆却反而平静下来，倒是和颜悦色的笑道：“你当真以为解释几句，就能颠倒黑白了？”

洪清荣连解释道：“大人不知，民女素日顶着庶弟名号出门，方渐离也并不认识弟弟。”

徐覆脸上笑容却越扯越大，看着有几分瘆人，“那白日怎未曾见你解释？”

自是白日未有人开口询问。陷害不成便来倒打一耙，她如今可算见识到渡衣门的手段。

“徐大人。”洪立棣见状赶紧打圆场：“这事总对女儿名声有碍，我嘱咐过不许外人知晓，想来她不过是老实听话，着实没半分隐瞒之意。”

话间洪清胄的呜咽之声乱入，倒是极为闹腾聒噪。

“那我还得感谢洪老爷，没把我当外人了？”徐覆双眼微眯，身体微微向后倾斜，对手下出声吩咐到，“放开他。”

松绑后洪清胄便撒腿跑到洪立棣身后，被人绑起来扔在地上听了半晌，他自然清楚今夜是被人算计。

“你这么晚去聚贤楼做甚？”洪立棣回手揪着他后脖衣领，把洪清胄扯到前头来。

“去，去……”洪清胄恨不得把头埋在地里，翻来覆去也说不明白。

“这么晚去聚贤楼还能干什么！”徐覆平生最看不得窝囊的男子。

洪立棣顾不得教训这逆子，连对徐覆说道：“原来是搅浑了徐公办差，这混账您该怎么罚便怎么罚。”

“我没工夫。”徐覆不耐烦的挥手，“而洪清荣阻挠办案，此事乃由渡衣门接手处置。”

四周跪地奴仆也有忠心胆大的，现下便有人站起身欲要争执，却被洪清荣连忙喝止。

“白日我虽隐瞒身份在先，可大人所问之事我皆知无不言，又何来阻挠办案之说。”洪清荣语气渐冷，“民女寒窗苦读几载春秋，竟也没听说本朝有何律法，连平头百姓化名游玩，都要为此事全族连坐。

我再问大人一句，今夜如此堂而皇之的强闯民宅，可有接到何指令？大人何不拿出抓捕文书，让大伙都掌掌眼。”

这番话说得群情激奋，即刻便有些仆役跟着纷纷复议，众人气焰也不似方才那般萎靡。

见徐覆表情明显是哑口无言，洪清荣便乘胜追击道：“何时京城内男女私会是大罪不成，竟可以先斩后奏的登府抓人？还是渡衣门早已经沦为某人私兵，正准备越过当今圣上对我忠勇侯府动手吗？”

这一连逼问早已把徐覆后路给拦腰截断，如果他今夜真敢动手，到时候受牵连的怕是整个渡衣门，这责任不是他徐覆一人就能担当得起。

洪立棣见此是心惊胆战，连拱手赔礼道：“小女不知礼数，还望大人莫要怪罪。”

“女儿牙尖嘴利，父亲扮猪吃虎。倒是黑脸白脸的给爷唱戏。”徐覆把手指捏得吱嘎作响，阴恻恻道：“下官倒也有一事不明，想要请教清荣姑娘。不知这炭写的字难认吗？”

洪清荣故作不明所以的茫然：“这关键需看字体如何罢，大人又何出此问呢？”

“若是写在纸团上呢？”徐覆身体前倾拄着椅背，做出虚心求教的模样。

“如大人实在好奇，民女这便叫人拿些炭与纸张来，这般当堂一试便知。”洪清荣说罢，便欲向离得最近的仆厮招呼。

“那不必。”徐覆松开手掌站起身来，把懒腰伸的嘎吱作响。

“何苦劳烦他人，待回去再请教方渐离罢。”徐覆似笑非笑的瞥了眼洪清荣，招呼手下官差先行出去。

“听说此人文采绝佳，只不过向来体质孱弱，也不知能不能熬得过去。”徐覆背手踱出门去。

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