尼基弗鲁斯与安多罗尼柯乘船渡过了马尔马拉海，随即来到了尼西亚城。在此休息片刻后，两人便马不停蹄地前往小亚西南部，穿过比提尼亚和弗里吉亚行省，最终抵达了吕底亚的菲拉德尔菲亚。今土耳其马尼萨省的阿拉谢希尔

抵达费拉德尔菲亚时已是半晚，但尼基弗鲁斯和安多罗尼柯并没有时间休息，两人顾不上身体的劳累，便迅速前往皇帝的大本营。

平日里，费拉德尔菲亚不过是吕底亚的一座小城，人口不过数千人。由于该城坐落于帝国的边境地带，因而时常遭受突厥部落的侵袭，当地的希腊人为了躲避便劫掠纷纷逃离家乡，这使得这座城的人口更少了。

皇帝的大军驻扎在此，大街上看见的多为巡逻的官兵，以及一两个酒醉的兵pi；希腊居民少之又少，他们大多数都躲藏在自家的地窖里，或将房门紧紧锁死。

对于他们来说，帝国军队和那些野蛮的突厥人没什么区别，曼努埃尔的战车开到哪，那里的人民就要遭受毁灭性的打击，以及蒙受前所未有的苦难。

“很难想象。”一路上的凄惨景象属实让尼基弗鲁斯感到震惊，“王师”经过的地方，无一不成废墟，无一不被劫掠，“这就是当下的罗马帝国的军队吗？全军当中充满了无用的皮匠、被强征的可怜农夫，以及臭气熏天的酒鬼和乞丐——这样的军队，发挥出来的战斗力究竟是怎样的？真不可思议。”

安多罗尼柯看了一眼尼基弗鲁斯，语气中带着一些对他的讽刺，“广大官兵中充满了败类，而高贵的贵族当中也充满了道德败坏之人。我想，两者没有任何区别。”

“不管我怎么解释，你都不会相信。”尼基弗鲁斯苦笑着，“不明真相的盲目的人只看表面，从不深入探究——不管我怎么解释，你都不会相信我。”

“哼。”安多罗尼柯轻蔑一笑，他转移了话题，暂不想追问欧佛洛绪涅的事情，“皇帝大肆扩充军队，企图用庞大的数量震慑周边国家；军中充斥着败类和无用之辈实属正常。”

“国家财政被压的喘不过气，而皇帝依然维持着他那庞大的个人开销；为了保证财政收入，皇帝只能向百姓加重赋税。”

两人继续前进，费拉德尔菲亚给尼基弗鲁斯的感觉出了“像废墟一般”以外，更像是一座军事堡垒。每经过一个拐角处，或者一条街道，再或者数十米远，就有一道哨卡，只有确认身份后才能放行。

如果考虑到皇帝在这里，就很容易能理解为什么会这样做了。

经过层层检查后，两人被卫兵收缴了武器，以及一切可能威胁到皇帝本人的随身物品。进入被改造后的原费拉德尔菲亚总督府，尼基弗鲁斯终于看见了皇帝本人。

曼努埃尔一世高坐在精致的皇椅上，他穿着束腰的长衣，踏着紫色的长靴，皇冠上镶嵌着的钻石看起来闪闪发亮。两侧是全副武装的拉丁武士，此外还有极少数的宫廷宦官，以及拉丁高官和希腊大臣。

罗马帝国的宫廷宦官以6世纪查士丁尼一世手底下能征善战的大宦官纳尔西斯闻名于世。直到马其顿王朝时期都依然维持着庞大的数量，并且在帝国的宫廷里，社会的各个阶层中都发挥着至关重要的作用。

随着曼奇科特之后的大崩溃，宫廷宦官与官僚体制一同遭受了毁灭性的打击；科穆宁王朝成立后，宦官的作用与数量也远不如以前。直到如今，宫廷宦官几乎绝迹。

“我，阿莱克修斯一世之后裔，紫室贵族，皇帝的忠实仆人——尼基弗鲁斯·科穆宁，向至高无上的罗马皇帝致意……”说完，尼基弗鲁斯便半跪在地上，头颅垂下。按照宫廷里的繁琐礼仪，即使是紫室贵族在公共场所也不能随意目睹皇帝的尊容，只有将头颅垂下才能表明自己的诚意，以及对皇帝的忠心与敬畏。

一旁的安多罗尼柯也半跪在地上，说着与尼基弗鲁斯相似的内容，“我，安多罗尼柯·卡马特洛斯，帝国大法官，作为圣上的忠诚仆人，我对您的忠诚与畏惧是毋庸置疑的。”

良久，身穿紫袍的曼努埃尔皱起了眉头，一旁的拉丁大臣心领神会，便发话责问道：“你身为紫室贵族，如今竟灰头土脸，毫不在意自身的卫生礼仪，若不是圣上还认识你，很让人怀疑你是不是个身穿高等贵族服饰的卡帕多西亚野蛮人。”

听到这，尼基弗鲁斯才意识到，为了尽快抵达费拉德尔菲亚，他完全顾不上自己的容貌与打扮。当他抵达这座城时已是夜里，没来得及整理容貌，便进入了府邸。

安多罗尼柯瞥了一眼尼基弗鲁斯，心中暗暗窃喜。在进入府邸前，他就简单整理了自己的容貌，这才没有招致皇帝的不满。

一旁的拉丁武士则摩拳擦掌，只等皇帝一声令下，他们便冲上去将尼基弗鲁斯按倒在地。

就在这时，一名希腊大臣走了进来，半跪在皇帝的面前，汇报着最新的情况：“至高无上的陛下，以哥念的突厥苏丹希望能迅速与帝国谈判——他们希望将谈判地点放置在以哥念，阿尔斯兰为了证明自己的诚意，还主动向后撤军。他不敢与您作对。”

“哦？”听到这，曼努埃尔也没心思责问尼基弗鲁斯，狠狠地嘲讽道：“这就是阿尔斯兰吗？他还好意思自称自己为罗姆罗马的苏丹王，异教徒不过如此。只会骑马与劫掠的突厥人怎么敢与罗马帝国作对？”

“看吧！看吧！朕只是将帝国‘极少数’的军队调遣到边境，便把阿尔斯兰吓得屁滚尿流，迫切的希望与帝国求和。幸好他还比较清晰，才避免了一场屠杀与毁灭。”

“陛下，既然这样，那就让双方重归和平吧。”这时，一名拉丁大臣也附言道：“小亚内陆没什么可占领的，就把这些破地方交给突厥人折腾，让他们内斗。”

“既然这样。”听到这，皇帝傲慢地点着头，于是下令道：“传朕的旨意，尼基弗鲁斯·科穆宁，随安多罗尼柯，携各种金银器皿，一同前往以哥念，与突厥人达成共识。”

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