高一鸣带着大军急速前进,来到了沁河边,数百艘船只正运载着火炮渡河。
只用了三个小时大军全都渡过了沁河,此时高一鸣的指挥部暂时安置在了五龙镇的一个大户人家。
襄阳城中,杨嗣昌看着胡大山发来的塘报,剧烈地咳嗽起来,洛阳的丢失,结果就太原总兵胡大山带领明军去救援,部队还在行军途中,他手底下的副总兵高一鸣击败了从洛阳出来的刘宗敏部,也算是一个大胜,只是当下的局势实在是不容乐观。
他咳得十分地急迫,咳得满脸通红,像是病入膏肓,又像是要把肺都咳出来,看去像是个风烛残年的老人。
许久,他才停住了咳嗽,坐在椅子喘气。
勋阳巡抚袁继咸见督师喘了口气,拱手说道:“督师,这高一鸣一个小小的副总兵击败了刘宗敏,而我们在张献忠手底下连连吃败仗,这下朝中的御史言官们更不会放过机会,一定更会群起攻击我等。”
杨嗣昌看着那份塘报,许久没有说话。
沉默了好久,他才缓缓说道:“高一鸣擒下刘贼,本督也是十分高兴的。”
听到杨嗣昌的话,二堂中诸将都愣了愣,不知道杨嗣昌什么意思。
杨嗣昌叹了一口气,眼睛盯着二堂的青砖地面,目光有些涣散。他说道:“本督自从剿贼开始,接连吃了张献忠的败仗,还丢了洛阳,致使福藩被杀,只怕是朝廷中的弹劾日日不停。但既然高一鸣顺利擒住了李自成手底下的大将刘宗敏,便是好事。本督要奏朝廷,为高一鸣等人叙功...”
说完这句话,杨嗣昌又猛地咳嗽起来,几乎要咳出血来。他一边咳着一边喝了一口茶,好不容易把咳嗽压了下去。
张应元和袁继咸有些意兴阑珊,再不和杨嗣昌多说。二人拱手朝杨嗣昌作了一揖,便起身告辞。
送走了几名客人,杨嗣昌坐在椅子,脸越来越白。此时杨嗣昌大势已去,最好的结局就是革职回籍。自己雄心勃勃又平步青云的一生,想不到竟是这样的收场,杨嗣昌不禁悲从中来。
自己那时入阁为相,左右朝局时候的势大权雄,恍如隔世。
他突然哇一声,朝二堂的地面吐出一口鲜血出来。
杨家的几个仆人见到这样的情景,吓得手慌脚乱。他们忙不迭的拿衣服往地使劲擦拭,想擦掉那一片血污。但血污哪里是那么容易擦去的,他们越使劲,反而把血污越擦越大。他们慌了手脚,跪在地朝杨嗣昌磕头起来。
“老爷,可要保住身体啊。”
“老爷,我等照料不周,我等有罪!”
杨嗣昌惊讶地看着地的血污,这才感到自己命已不久,恐怕是病入膏肓了。
突然门外传来急速的脚步声,杨嗣昌抬起头来,看见一个军士跑了进来。
“报!献贼大军正在城外准备攻城了!”士兵快速禀告道。
闻言杨嗣昌差点晕厥过去,现在整个襄阳满打满算也就两万人马,如何抵挡城外的张献忠。
“快去请张应元和袁继咸过来!”杨嗣昌急忙吩咐手下人。
不一会儿下人回来禀告:“老爷不好了张大人和袁大人带着亲兵从西门跑了。”
杨嗣昌闻言,胸中一阵绞痛,原本发白的脸色更加发白,一口鲜血噗呲一下喷了出来,然后直挺挺的向后倒了下去。
一旁督标营的军官立刻抱住杨嗣昌,杨家仆人都围了过来,焦急的呼唤着“老爷!”
“督师,督师,快醒醒!”
看着奄奄一息的杨嗣昌,都标营千户,以及杨家仆人都明白了杨嗣昌快不行了。
杨嗣昌死死的盯着天空,嘴巴想说什么,却怎么也发不出声音。
见状管家立刻吩咐都标营的士兵迅速抬起杨嗣昌,带着百人的队伍朝着襄阳西门而去。
襄阳就这么轻易的落入了张献忠的手里,襄阳是明朝的军事重镇,军需饷银,都聚集在城内。张献忠以所获饷银,分十万两赈济饥民,并将襄王朱翊铭和贵阳王朱常法等处死。农民军受到百姓的拥护,欢声雷动。
至此,张献忠完全粉碎了杨嗣昌的“四正六隅”计划,彻底摧毁了他的“十面网”。
张献忠其实不知道,他的死敌杨嗣昌正在逃亡的路。
杨嗣昌的部下带着他急忙逃回宜昌。在沙市得知自知襄王朱翊铭和贵阳王朱常法被处死,再加洛阳的福王。
杨嗣昌知道自己死罪难逃,随在卧室悬梁自尽,直到次日仆人才发现他的尸体。
五龙镇,高一鸣带着护卫准备去巡视第一旅的防御工事,却突然看到前面的士兵一阵喧哗。几十个士兵像是见了鬼,不再前进,一个个手慌脚乱地让在路边。
高一鸣皱了皱眉头,让警卫停下步伐,跳下马往骚乱处行过去,看看究竟。
走到士兵前面,高一鸣看到一个蓬头垢面的妇女趴在地爬行,手举着一个襁褓中的婴儿。
那妇女也不知道饿了多少天了,瘦得皮包骨,似乎就要连爬行的力气都没有了。他手的婴儿也明显营养不良,脸色苍白,在颠簸中一声不吭的,连哭泣的力气都没有。那个妇女显然已经没有多少力气了,却拼命地往士兵中间爬行。士兵们看到这妇女的惨状,都没有阻止她。
看到身穿官袍的高一鸣走出来,那个在地爬行的妇女突然来了一些力气,抬头喊道:“将军,救救我的儿吧。”
高一鸣想扶起地的妇女,但看她那虚弱的样子,似乎根本站不起来。高一鸣从那个妇女手接过那个婴儿,朝身边的警卫员说道:“拿些米汤来喂这孩子。”
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