永乐初年，宦官以郑和为首，黄俨次之。二人皆是朱棣的旧部，自朱棣为燕王时就随身服侍，都是朱棣非常宠信的重要宦官。

一个为内官监太监，一个为司礼监太监，皆是官职四品的宦官。

太监是一个监的主管宦官，所以，太监必定是宦官，他们都是阉人。但在明朝宦官不等同于太监，宦官中的头才是太监。只是到了清代，人们把太监等同于宦官，太监成了宦官同义词。

司礼监负责督理皇城内一切礼仪、刑名及管理当差、听事各役。而内官监主要掌管木、石、瓦、土、塔材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，以及米盐库、营运库、皇坛库。就连国家营造的宫室陵墓，器用冰窖等都由其负责。

按理说司礼监的的地位要比内官监大上不少。但郑和在靖难之役中立有军功，又被朱棣封为贴身太监。所以在地位上，还是以郑和为首。

而此时的黄俨并不在宫中，他正在从朝鲜返回朝中的路上。所以宫中管理司礼监的宦官为他的下属江保。

值得一说的是，1392年，李成桂推翻高丽王朝，自立为王，创建朝鲜王朝。为争取明朝的支持，李成桂参考了高丽古名朝鲜和李父就仕之地和宁，遣使请明太祖朱元璋裁定国号。朱元璋认为朝鲜是古名，而且朝日鲜明出处文雅，因此裁定朝鲜为新国名。

而江保此人为司礼监的少监，能当上少监这个位置的主要原因就是与黄俨臭味相投，皆是对皇太子朱高炽的不喜。

“杂家吩咐的事情都办利落了吗？”江保站在门房内问着下面的小太监。

小太监也是个机灵的人儿，点头哈腰的说道：“回禀公公，事情已经办妥了。论谁来查，也不会查到咱们身上。”

公公一词，在当时那可是尊称。一般都是由下往上才会有此叫法。

“好，晚些时候差人去城外只会一声。”江保坐到桌前，为自己倒满了茶水，看着略带紧张的小太监说道：“尤显，你也跟咱家两年多了。此事如果成了，一个监丞的位置是少不了的。”

被称作尤显的小太监浑身一震，连忙跪下说道：“多谢公公的栽培，小人以后就是您的一条狗，甘愿为您做任何事。”

江保的虚荣心得到了极大的满足，有些洋洋得意的挥手道：“下去吧。”

“是！”小太监从司礼监出去后，便又吩咐他人出了宫去。

待小太监离去后，江保又唤来他人，吩咐了一下除夕的注意事项以及需要准备的礼仪等。

……

东宫，朱高炽唤来自身大伴王景弘。

“今日朝会过后，父皇单独唤我留下商量了一件事。”朱高炽嗅了嗅鼻翼，闻着这常年伺候自己的太监，身上的味道确实让人感到舒爽，便又笑道：“想必出使海外的事你也听到了不少消息，想问问你怎么看？”

王伴伴低着头，并未察觉朱高炽的小动作。不过他十分纳闷，出使海外这么重要的事情为何要问自己一个奴婢的看法。

既然自己的主子问，又不能不回答，带着疑惑的王伴伴躬身说道：“殿下，出使海外乃圣上的决策，奴才不敢忘言。”

朱高炽也听出了王伴伴的话语带着谨慎，便直言说道：“父皇已经选定了郑和为出海的正使，今日唤本宫留下，又让本宫再次挑选一名常伴与我的宦官结伴前往，本宫推选了你。”

要说察言观色方面，朱高炽这个太子还真不如一个太监。王伴伴听闻后顿觉惶恐，顺势就想要拒绝。不过细想下，又默认了此事。

“殿下，奴才恭喜殿下啊。”

一句恭喜说的朱高炽摸不到头脑，便问道：“何来恭喜之说？”

“殿下，您想啊。圣上派遣之人乃是常伴其身的郑和，现在又要您挑选一人，这便是对您的认可啊。”王伴伴略带激动，自己伺候的主子终于在这王朝之中站稳了脚跟，又笑道：“所以奴才要恭喜殿下啊。”

朱高炽琢磨一番，便明白了其中的缘由，嘴角也不自觉地挂起了笑容。

宫内皆知父皇对自己的不喜，尤对老二老三报以厚望。现在将如此重要的事情交给自己身边之人，待到王伴伴出使回来又会回到自己的身边伴随左右，这是在给添加政绩，在给自己铺路啊。

回来的路上，他还在疑惑朱棣为何要委派两名宦官充任正使，现在的一切都解释的通了。世人皆知郑和七下西洋而忽略了王景弘。

现在的一刻也都解释的通了。

……

帐殿内，下首六部尚书以及诸位大学士皆在，朱棣高居上方，坐在桌案前，批阅着甘肃传来的密报。

“甘肃来报，帖木儿亲自统帅八十万大军出征察合台，现已经抵达天山。诸位爱卿觉得我朝应该如何应对？”

夏元吉一听又要大仗，便吓的魂不附体。赶忙上前说道：“陛下，今年浙西一带遭遇水灾，虽医治理，也消耗的不少的银两，加上苏州刘家港的造船费用，现国库储备不足，还望圣上三思而行。”

其实现在夏元吉还称不上是真正的户部尚书，只是暂代而已。而真正的户部尚书名叫郁新，现在正在家中养病，所以财税一事皆由夏元吉代理。

朱棣心中有气，每逢自己要做事的时候，这些大臣皆是以国库空虚为由阻止，便说道：“好，既然如此，那你们告诉朕，怎么才能让朕的国库不在空虚？”

这时众人皆不言语，唯独蹇义上前说道：“陛下，国之大事，不可一蹴而就。治国有常，而利民为本。陛下刚登基不久，应以民心为主，现在不宜多有战事。但只要陛下励精图治，为民着想，受到百姓的爱戴，”

朱棣听完眉头紧皱，又把目光看向几位大学士。见几人皆是点头复议，便说道：“罢了，便让甘肃等地多加留意，以防不测吧。另外传信给沐王府，让他们随时做好迎战的准备。”

兵部尚书刘隽上前应是。

……

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