和珅至此临死之际,性情变得有些张狂,似乎他早年不畏权贵、敢说敢言的心性在此刻又回来了。纪晓岚敬酒,和珅自然不会推脱,端着杯子一饮而尽,拿起公筷在菜碟中夹起一大撮鳝丝,放入食碟中,这才合着米饭三口两口吞入肚中。
和珅夹菜时,手臂伸出囚衣袖子之外,上面满是伤疤,很多还都是未结皮的新茬。
纪晓岚看了看和珅的伤痕,叹了口气,摇了摇头,驼背老者却是脱口说道,“刑不上大夫,他们怎么能如此?!”
和珅笑道,“他们不用刑,如何能够从我口中得到他们想要的东西。都说和珅跌倒,嘉庆吃饱,可是皇上他离了我和珅真的能够治得了天下?管得了这天下大大小小的十数万贪官?我看未必!就连这闹了几年的白莲教他都平不了!”
驼背老者看到和珅已经有些露出狂态,连忙劝道,“勿言了勿言了,喝酒喝酒。”说完这话,又拿过酒壶往三人酒杯里斟倒。
和珅叹了一口气,“我们三个人哪晓岚兄文采风流、旷达机趣,短处却是文人气太重、不懂变通,只知道读死书、不识政务。刘墉兄勇于任事、勤恳忠直,短处却是过于认真、不肯妥协,要知道这上上下下的官员他们可都是人啊,他们也有着自己的七情六欲,你一味地使唤他们却不给他们好处,他们只会变得欺下瞒上、糊弄做事了。”
右首的纪晓岚、左首的驼背老者刘墉年纪均大过和珅二三十岁,如今年龄在七八旬,却从未做过和珅这样的高官,入主军机处、掌管天下军政大权。和珅虽然年幼,但是却是在乾隆一朝的后期位极人臣,显赫一时,从为人臣子的成就来说,和珅要远远超过二人,二人虽是年长,和珅此刻在临死之前点评自己,却只能低首服耳地听着,不愿意去和其争辩。
和珅看到两位名臣不做声,悄悄地点了点头,夹起一筷子拌的猪耳朵吃下,这才接着说,“我呢?说句实话,二位的长处我全占了,短处却一处没有,一言以蔽之,那就是长袖善舞。哼哼,可是到头来却是不得善终。”
和珅喝了一口酒又说道,“昔日我求先皇赐给我一道免死的手谕,心想无论情况如何糟糕,时运再怎么不济,皇上看在先皇留有免死手谕的份上,我和某人也可以解甲归田、身归故里,安安静静做一个富家翁,从此不问世事、了此残生。可是哪里知道,先皇尸骨未凉,皇上就迫不及待地将我隔离、卸我权责、立我罪状,欲取我和某人的性命,等我恭恭敬敬请出先皇手谕,打开一看。你们猜怎么着?上面就写着三个大字:赐全尸!”
和珅说到这里狂笑了起来,“赐全尸赐全尸,赐得好,赐得好啊!可见一个人太聪明了,并不是一件好事。先皇在上,您老人家可是真的高明啊,我和珅因您而起,又因您而灭,我辛辛苦苦积攒的家业被您儿子全都拿去,之后换来的不过只是一具全尸罢了。”
“乾隆爷,老皇上,您在天上受奴才和珅一拜吧”说及此处,和珅不由地泪满衣襟,从凳子上长身而起,扑通一声跪在了地上,向着皇宫内乾隆帝遗体停放的方向叩起首来。纪晓岚、刘墉被和珅的突然举动吓了一跳,当下纪晓岚就想起身伸手去扶和珅,可是对面位置上坐着的刘墉却是摆了摆手,悄声道,“让和大人说吧,他憋在心里太久了,唉”
和珅规规矩矩地跪在地上,“您是一位文治武功的十全皇帝,和珅我就是您的十全大补丸。如果说从前和珅在您面前都多有言不由衷、谄媚伺意之嫌,今日这一拜,全然发自内心。到今个,奴才才明白过来,您老人家是最高明的钓者呀!和珅这一世积累的恶名,都被您钓起来送给了嘉庆,成了他炫耀英明的资本,我这一世积累的财富,被您吊起来送给了朝廷,成了后世取之不尽的金山”
和珅越说越多,有些口渴,顺手拿起桌上的酒壶,仰头就把酒壶中的酒往自己喉咙里倒,只有此刻他才觉得心里头痛快一下。一壶酒尽,刘墉又从食盒里拿出一瓶放在桌上。
“到头来,您还知道鱼的苦衷,给和珅留下了最后一粒钓饵,留全尸嘿嘿嘿”说到这里,和珅苦笑了起来,“先皇啊先皇,子非鱼,焉知鱼之苦?!”
说到此处,和珅已经无力,只有瘫坐在地,“和珅原以为,在您身边二十载,与您有鱼水之情,在您的手下如鱼得水,食君之禄,自当忠心耿耿,临了临了奴才才明白啊”
“君为钓者,我为鱼肉!”说到这里,和珅不由自主撕心裂肺地吼了起来,“我为鱼肉啊鱼肉鱼肉”
牢房里一片安静,一时只见都没人说话,纪晓岚看到昔日的和中堂和大人发泄完毕,这才起身将他扶起,重新坐在了椅子上,只是此刻和珅的囚衣上满是稻草、眼泪,一片狼藉。
纪晓岚拿起公筷,为和珅夹了几样菜放在他面前的食碟里,“和大人,今天是你离去的日子,你我同朝为官多年,我还是你昔日的下属。我也就在这里说一句,君心似海,帝王无情。你琢磨了一辈子的圣旨、揣测了一辈子的上意,最后还是败在了先皇手下,好一似食尽鸟投林,只剩了片白茫茫的大地倒也真干净。”
和珅听到纪晓岚说的话,不由得回过神来,这话很熟,乃是脂砚斋重评石头记里的一段话。是在石头记的第五回,贾宝玉梦游太虚幻境时,警幻仙女为他唱的红楼梦十二只曲中的最后一首收尾飞鸟各投林的最后两句。
和珅回想起当时自己对此书的着迷,或许是因为和作者相同的身世,自己看石头记看得是如痴如醉。只可惜,在乾隆朝,此书是禁书,特别是后面的故事,简直是大不敬,因为有映射大臣明珠家事之嫌,这是对康熙帝的不敬,所以此书被禁。于是自己悄悄找了文人高鹗,命其续写,而正巧高鹗也痴迷于此书,立刻欣然领命。
然而石头记为什么被禁,自己是隐隐猜到了先皇的想法,所以高鹗根据自己的意见,将续写部分,把后面的基调改得不那么凄惨,而且增加了对当朝的歌颂,颇多可圈可点之处。自己更是把书名石头记改为大气的红楼梦,并借惇妃之手推荐给先皇。先皇看了之后,觉得并无违逆之处,这才便同意将此书刊行天下。于此,红楼梦这本旷世奇书方得以改头换面更改了书名,流传后世。
纪晓岚当着自己,借用红楼梦里面的话来说自己现在的处境,这也是文人对自己的一种肯定,无论功过,就将他留与后人评说啊,自己这是着相了。
和珅不愧是一代权臣,立刻将情绪恢复了过来,该来的总会来,该去的总会去,和某又何必作此小女儿姿态呢,“晓岚兄说得好,落得个白茫茫的大地,真干净!”一边说,一边从怀中摸索了一阵,掏出了一张纸来,“和某这里,也有一首诗,还请二位大人品鉴。”
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