迈克则翻出其中一份报纸,推给了克莱恩:“这是最新的报道。”
克莱恩接过一看,发现正是迈克供职的每日观察报,他们在头版头条写道:
“11!又一位女士遇害!西维拉斯场束手无策!”
贝克兰德警察厅的总部在皇后区边缘的西维拉斯街,所以,他们又被昵称为“西维拉斯场”。
11?第11起案子了?克莱恩忍住皱眉的冲动,疑惑地往下阅读,发现果然和自己遇到的那起一样,目标为女性,都穿着艳丽长裙,并被剖腹取走了内脏。
这是有明显的崇拜恶魔痕迹的案子,西维拉斯场肯定已经转交给了值夜者、代罚者或者机械之心小队,他们要占卜有占卜,要通灵有通灵,还具备各种奇特的有效的非凡手段,怎么到现在都还没有破案,没有抓到罪犯?那家伙有丰富的“反侦查”能力,破坏了死者的灵魂?或者说,死者灵魂连同内脏一块被带走了,属于恶魔仪式的需要?嗯,他肯定可以干扰占卜……也是,“恶魔”途径的非凡者要是没类似的能力,哪敢连环杀人……克莱恩若有所思地对迈克.约瑟夫道:
“你想做私人的调查?”
“很抱歉,我不能接手,没有警方的邀请,我不能接手,我得维持和他们的良好关系。”
所谓的良好关系,就是请我去警察局喝茶的关系……克莱恩自我吐槽了一句。
他拒绝的真正原因是,掺合进这起连环杀人案的调查很容易碰到官方的非凡者,其中也许就有女神教会贝克兰德教区的值夜者们。
“不,不是调查,不,准确的描述是,并非寻找凶手的调查,我只是想完成我的报道。”迈克.约瑟夫吞咽完虾肉,解释了一句。
“报道?”克莱恩放下白色釉瓷茶杯,双手交握,姿态悠闲地问道。
迈克.约瑟夫道:
“如果你明天或者后天购买每日观察报,将看到我对这起连环杀人案做的深度报道,其中最重要的一部分就是揭示遇害者们的共同点,提醒相似的人群注意。”
“嗯,有什么共同点?”克莱恩好奇问道。
迈克喝了口咖啡道:“除了女性和穿色彩艳丽的长裙,还有一个很重要的共同点。我对受害者的职业做了深入的调查,发现了一件有趣的事情。”
“她们有的是女仆,有的是纺织女工,有的是裁缝,有的是女教师,表面上看,没有任何重合的地方,但实际上,她们都曾经做过站街女郎。”
“站街女郎?女教师?”克莱恩略显愕然地反问。
在鲁恩王国,教师属于中产阶级的组成部分,待遇最低也有周薪2镑,足以让一位女士过得还算不错,她完全没必要去做站街女郎。
迈克动了下嘴角,叹息道:
“是曾经,她们在找到可以养活自己的工作前,也许都有着非常艰难的时刻。”
“我之前做过一个调查,在贝克兰德,15到55岁的女性里面,有六分之一的人正在做或者曾经做过站街女郎,呵,这就是我们的国家,所有外国人来到这里,都会感觉诧异,一个很保守的国家,一个繁华的大都市,竟然到处都是站街女郎。”注1
这,这数据有点夸张啊……如果是真的,只能说现实比更夸张……这该死的世道……克莱恩一阵咋舌,想了想,故意说道:
“一个问题是,凶手怎么知道被害者曾经做过站街女郎?她们身上又没有贴着标签,你也需要深度调查才能发现。”
“不愧是大侦探,这或许就是线索。”迈克.约瑟夫并不意外地回答。
不,如果是“恶魔”途径的非凡者,那他挑选的标准也许就是看起来堕落过但又没完全堕落的类型,而他们对堕落应该有着敏锐的直觉,说不定可以直接看到相应的深入的“颜色”,再加上色彩艳丽的长裙这个触发点,目标基本就被锁定了……克莱恩在心里自己回答了自己,转而问道:
“那么,你还想调查什么?”
迈克点了点头道:
“这11起案子里,有10位女士曾经做过站街女郎,但有一位不是,她现在还是妓女,嗯,就是年龄最小,只有16岁的希贝尔,这显得很奇怪,很奇怪,我想去金玫瑰,也就是她,额,她工作的那个地方做深入的调查,看能否发现点什么。”
“我担心询问会惹恼那里的人,所以打算请你短暂保护我,你不需要教训他们,只用在最关键的时刻保护我逃走。”
“如果什么都没发生,我给你1镑的报酬,要是有了打斗,那就提升到5镑,你的意见是什么?”
克莱恩笑笑道:
“我去洗个手再答复你。”
他礼貌欠身,慢悠悠前往盥洗室,然后抛出硬币,得到了肯定的答案。
注1:这是维多利亚时代末期,关于伦敦的统计。