米哈伊尔，老练的奴隶和年轻的领袖，他的生活中曾经被剥夺了太多东西，比如他没有经历过即使物资匮乏也至少能够得到一些关爱的童年。他恨过奴隶，那是因为他身边大多数人都是奴隶，然后他恨自己必须要当一个奴隶，随之他把这种恨扩大到那些抽象的、使人成为奴隶的东西。他没有经历过自由却向往自由，没有拥有过财富也渴求财富。

当整个世界的苦难都因为世界本身的失衡而向本就已经不幸的人倾泻而来时，他对和他身处同样不幸中的人怀有特别的共情。他曾经为不少快要累倒的奴隶分担过劳役，和不少快要饿死的奴隶分享过食物。这些过往除了为他赢来了一些信任，还为他带来了相当的热忱。热忱的人会去做不可能的事，偶尔就能创造不可能的功绩。

当整个营地都面临致命的失败和消亡之时，人们选择了被他的话语点燃。米哈伊尔在这么做时没有经过那种被称之为深思熟虑的盘算。假如他在彼勒被杀死之前，或者大雪降下之前，又或者人们对米伦完全失望之前去鼓动和要求所有人随着他的站立而站立，他都无法收获这样的反应：人们把他团团围住，只想能再快一点听到他们接下来应该做些什么，能够为自己活下去做些什么，能够为他做些什么。

里拉现在彻底搞清楚是怎么回事了。他知道了这个年轻人是个奴隶，也知道了他是人群中最危险的那种不稳定成分。但他不讨厌这个，他是一个忠诚的仆人，忠于查德利诺家，忠于他自小听过的神话和教会故事。从骨子里来说，他是一个有野心的人，一个不排斥改变自己命运的人，这一点加甫从没有看出来过，因为他一直显得快活而满足，但米哈伊尔看出来了，因为米哈伊尔知道他是一个聪明人。

米哈伊尔有一个野心勃勃的计划，要把这帮奴隶武装起来。他知道这是一场最危险的投机活动，但也只有这样一条路能穿越致命而静谧的大雪。他们不是一直在得到证明吗，在看似松散的奴隶制度中，没有可以全身而退的逃生路线。既然忍耐和平静不能得到救赎，那也只好用自己的手开出条路了。

米哈伊尔做出了符合他内心逻辑的决定，他的决定很快，没有经过推敲，但是富于理性，他已经在心中想过很多次了。与其说他心中有一个魔鬼鼓动着他，不如说他心中有一位逻辑严密又敢于冒险的演说家在一直叩打他想要逃离自己使命的那怯懦一面。他战胜了这一面，终于是挺身而出。

他在这个狂热的时刻要求众人的信任，他的话包含有一种奇异的暗示，这些话的每一句都只提到他们作为罗克赛兰人所背负的道德责任，控诉彼勒这样的暴徒和高高在上的袒族，但他的每一句话都暗藏着承诺的自由和富贵，使这些话沾染了字面意思没有的火热。

要是有三百匹好马，一百件上好的皮革和精钢制作的坚甲，再加上足够武装所有人的长矛、马刀、劲弓，米哈伊尔好带着这帮奴隶把凡都洗劫一空。不过南方之都还是逃过了一劫：把受伤的马也算上，米哈伊尔可以牵出两匹马；把工具、农具和削尖了的木棒算上，整个营地里大概有二十把勉强能取人性命的家伙。这样一群人要不是有米哈伊尔这个鼓动家，最大的可能是成为这个世道里其他人劫掠的对象，其实成为奴隶已经是一种持久而不会立刻丢掉性命的被劫掠了。而逃脱这种劫掠不需要精良的装备，反倒是要有一颗胆大妄为的灵魂。

彼勒在准备行装的时候并没想过需要武装一支军队。再说那些东西的确是太贵了，米哈伊尔不知道具体的价格，只知道一匹好马、一件好铠甲可以换到满满一谷仓的麦子，甚至再捎上那个谷仓。有一天他要拥有这些的，他这样想着。他要有足足一千人，所有人都得骑着纯色的马，等待他的检阅。而他将一言不发、挺直腰板，从他们面前缓慢而均匀地经过，接受他们的欢呼。

不过米哈伊尔没有过于担心，饿的时候草籽和老鼠都是可以吃的。何况现在他和他的同伴吃得已经挺好了，彼勒死之后没人再去克扣本就勉强果腹的黑面包，这也让奴隶们恢复了一些体力。

他把人群按精壮和老弱分开，有很多人年纪不大，但是身体已经很衰老了。最终能够称得上强壮的不过二十来人。真正做过士兵的又有六个。米哈伊尔让格尔曼把这六人编作一队。他有想过让这些人分散去带领整个队伍，但后来还是决定把他们集中起来。

计划本身很简单，加甫和里拉必须陷入这场密谋，由这两个本地人把货物当做贡品向袒族人献上。最后一辆货篷车上会藏匿着六个携带武器的士兵。就连这六件武器也只有四把是真正的刀剑，剩下两把则是削炭用的工具。

只有一次机会，必须在发动袭击的瞬间解决战斗，掐灭敌人反抗的可能。米哈伊尔反复问自己，这样的冒险是必要的吗？刺杀一个征税官和他的几个仆人，他们没有携带有价值的东西，杀死他们还可能招来后续的大麻烦。他的答案是，这的确是必要的，让他们把剑刺进异族的咽喉是一场仪式，为他们自由的灵魂接生的仪式，在这个过程中必须斩断脐带，即便流血也在所不惜。

米哈伊尔和格尔曼是最后一辆车的车夫。他们要用的刀会藏在车的货篷下，他们会反复练习如何用最快的速度从货篷之下抽刀，结果那个最强壮的袒族人。车上还会用桶装上滚烫的松香，这是由格尔曼提议的，这种粘稠灼热的液体在混战中有极大的杀伤力。

伊利亚和彼尔姆被要求混进普通人里记住敌人的面孔，在需要制造混乱时发挥自己的天才。一半的奴隶会跟随他们去解决那些能被徒手解决的家伙。

米伦将扮作彼勒以前常做的那样去向袒族人行贿，尽其所能使他们放松和轻视新面孔。这个任务只有他能完成。他穿上老爷的衣服，准备了银子和酒，如今正沉默地揪着头发。他没想好要掺合到这么一次九死一生的冒险中，但是现在又往哪里去呢？米哈伊尔成功地利用了人性盲动的一面，平常连骑马都会发抖的人在无路可走的时候内心也会狂躁起来。米哈伊尔此时只有十几岁的年纪，但显然已经是一个玩火的高手了。

其他的奴隶将会随着前两辆车行动。所有人被要求不要说话，米哈伊尔将会直接发出指令。尽管做了这样的布置，但没人敢指望这个。米哈伊尔只希望能够第一刀刺出去的时候就把事情解决。

这个计划漏洞百出，但是再等也不可能变得更好了。如果能够成功，米哈伊尔会和查德利诺庄园的本地人好好讲道理的。他不以拯救者自居，但要得到一个首领应该得到的尊重。如果做完这些之后姓查德利诺的人要把他们抓起来绞死，那就和他们再打上一仗好了。

加甫被这个计划吓到了，仆人里拉倒是对这场阴谋很有兴趣。某种意义上是因为他和米哈伊尔的判断相同：如果不趁现在动手，袒族人早晚要逼死所有的查德利诺。他没有说话，米哈伊尔倒是从这个冷静沉默的仆人眼中看到了一点属于亡命之徒的东西，就把他划到了可以替整个查德利诺庄园拿主意的那种人的范畴里去。

一切都以最快的速度准备着，米哈伊尔检查着车子和刀具，咀嚼着这个计划的全貌：他要接管的不光有奴隶营，还有查德利诺家。袒族人对复仇的热衷和坚持是人所周知的。把征税官的血泼到查德利诺的庄园，大家从此就是暴风中同一只蝴蝶的两只翅膀，谁也别想撇下对方独活。他会和他们处得来的。

大雪既然来得特别早，积雪和寒冷会阻止袒族骑兵的行军，他们将无法干涉即将发生在查德利诺庄园的事。罗克赛兰母亲用这严酷的天气给了她的儿子一个机会，他必须抓住。格尔曼在操练士兵，彼尔姆和另外两个年纪不小的同伴在煮热的汤，伊利亚带着奴隶在整理货篷车，米哈伊尔在思考。有一个瞬间米哈伊尔觉得自己真的身处一个军阵之中，他相信这些士兵，也相信自己能够胜利。这种相信似乎没有来由，但是如果任何一个人来看看奴隶们的眼睛，都会觉得这绝不是因为谵妄。

他们在白天休整了一天，然后跟着里拉的指引开拔了。米伦和加甫乘马车走在前面，太阳快下山时，他们两个顺利地进了庄园，彼尔姆带着几个强壮的奴隶换上农民的衣服，从加甫指出的小路溜进了庄园。剩下的人生起火来，在拴牲口的地方放好货篷车，等待着命运发生转变的时刻。

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