松柏苑。

苏老夫人靠在摇椅上小憩。

“五姑娘，这会儿您怎么来了？老夫人正休息呢。”

堂外传来向嬷嬷的声音。

知是自己最疼爱的孙女，她睁开眼，摆手道：“让她进来吧。”

她起身坐着，见苏玉莲先走了过来，她不由地皱着眉头。

这丫头好端端地戴面纱做什么？莫不是受了什么委屈？

她朝着苏玉莲伸手，“快到祖母这里来。”

苏玉莲提着裙子小跑了过去，在苏老夫人身旁的摇椅坐下，亲昵道：“祖母。”

说完，便低下头，难得的沉默。

苏老夫人看向紫云，脸色沉了沉，道：“怎么了？”

“小姐方才去看望夫人了，本想和夫人缓和关系，谁知夫人有意偏心，那日小姐是气着离开清兰苑的！”紫云大声告状道。

苏老夫人撇了一眼沉默着的苏玉莲，无耐摇了摇头，“王氏的性子我了解，再不疼你，也不至于能将人气走。”

“你自己说，说清楚了，祖母才能帮你。”

苏玉莲顿了顿，猜到祖母没那么容易糊弄，早做了准备。

她抬头面向苏老夫人，缓缓揭开面纱，白皙的脸上多了一些红色斑点，大多已经肿起来。

“祖母，昨日我的脸突然变成这个样子，太医看了只说静养月余，可赛马节也不过半月了，若我还未恢复，岂不是在赛马节上丢我苏府的脸了？”

她眼眶微红，委屈巴巴道：“记得六妹妹刚来时候也长了这些，可昨日我偶遇妹妹竟发现她脸上的那些东西都没了，问过一番才知道原是母亲替六妹妹专门请来的厨子，那厨子做的菜能够修养容颜，所以我才去求了母亲，想让祖母将那厨子借我几天……可惜……”

她掩面擦泪，哽咽地说不下去。

紫云故意扭曲王氏的话告状：“夫人说了，宁将那厨子送回去也不给小姐。”

苏老夫人猜了个七八，冷哼一声，“你母亲如今一心为那丫头筹划，她若肯让给你，倒才真是奇怪了！”

“祖母……可我的脸……”苏玉莲摸着脸，哭得更凶，“难道我真要放弃不去赛马节，把风头让给六妹妹吗？”

“让给她？”苏老夫人给苏玉莲擦了擦眼泪，嘲讽道：“赛马节她出不了风头，只会出丑！无论如何你都得去，你才是我苏家嫡女的典范。”

苏玉莲哭道：“求祖母帮我。”

苏老夫人本想应了，可想起一桩事来，又迟疑了。

“那厨子是你母亲用嫁妆买来的，祖母这次的话倒未必能起上作用了。”她摇头道。

她早听说这王氏给六丫头开小灶，也知道玉莲因这王氏偏袒而委屈。

但这王氏为了怕受人诟病，用了自己的嫁妆。

纵是她，也只能睁一只眼闭一只眼。

苏玉莲握紧了手，不悦道：“母亲的嫁妆带进了苏家，那便是苏家的钱，您的钱！”

“胡闹！”苏老夫人，严肃道。

苏玉莲低下头，不敢多言，但模样扮得委屈可怜。

苏老夫人安抚的摸了摸她的脑袋，眼中却是意味不明。

昔日娶那王氏，便因她嫁妆丰厚。谁曾想，这贱蹄子嫁进来之后，眼睁睁瞧着府里入不敷出，不肯拿嫁妆补贴。

玉莲这话，倒甚得她意。

……

苏宁清这几日想要低调些，便一直窝在安宁阁中，伏案写着新食谱，或是写下新铺子需要置办的东西，待紫烟和青山买完铺子回来便交由他们去办。

就在此时，紫烟走了进来，从衣袖中取出一张契书递给苏宁清，“铺子按照您的吩咐，选在了华裳街，您为何不将铺子选在京城最繁华的龙玄街呢？”

“龙玄街虽是京城最繁华的地段，但人流并没有华裳街多，繁华不过是那些京城贵门去的多，花的银两多，虽说一月即便卖上一两单便够吃喝一年的了。开在这样的地方，大多是那些京城贵门在外打理的产业，门路众多，一个新开的铺子，那些贵门自不会去。”苏宁清喝了一口茶，继续道：“这京城大多还是普通人，这些人往往去华裳街最多，且因为手头余钱不多，以实用为主，无关乎所买的东西的名气是否足够名动京城。”

“战事刚过去，各国又约定了三年不战，和平之年，百废待兴，一个国家要强，除却练兵，便要充盈国库，为补因战事粮草亏损，官府降低田地赋税安民心，那便要多从商户手中收取银两，官府有意扶持商户，其实是换个法子从百姓手中收钱。”

紫烟听得云里雾里，但大概明白这华裳街日后会得到官府的重视，惊讶道：“小姐是如何知道这么多的？”

她日日跟在小姐身后，都未曾发现有这些消息。

华裳街她不知陪小姐去了几次呢！

苏宁清轻笑一声，解释道：“那日在酒楼听那些喝酒之人闲谈听到的。”

“那些粗人？”紫烟想到那日另一桌人，都是些府中管事，都在各自吹嘘为主子做了多少事，得了所少奖励，能有小姐这些正经话？

紫烟不解。

苏宁清摇了摇头，“别小看这些人，官府政策下来，第一个知道的自是那些官场老爷，但他们为了尝到甜头，各自拢着消息不会传扬出去，只交由各府的手下去做。这酒一喝这群人便不知天高地厚了，不过话糙理不糙。”

“一般人早不愿听他们啰嗦换桌了，您却如此有耐心，怪不得您能知道那么多。”紫烟佩服得心服口服。

原来这么些年，小姐这是在故意装傻充愣呢！

若没有小姐那些年的胡吃海喝，迷惑了所有人，小姐如今做的这些事恐怕早传到了老夫人耳中了。

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