安历末年，时政动荡，民间灾祸不断，百姓流离失所。

冬月初雪，寒风凛冽。

天阴沉得厉害，才刚过申时一刻，杨家村家家户户就早早关门歇业，大街上除了寒风和飘飞的大雪连鬼影子都没有。

“不好了，顾家那个哑巴被人抬回来了！”

村里嗓门儿最大的田二娘敲着锣鼓，从村口边跑边嚎，恨不能将所有杨家村人都惊动出来。

“什么，王家退婚了吗？”

“为什么退婚，怎么办？哑巴又要回咱们村了！”

家住村头的杨二牛听到消息连忙冲出家门，边往身上套破旧的皮袄子边冲隔壁探出头来的人吼：“快快快，去拦着里正大人，其他人跟我去村口，一定不能让哑巴进村！”

“二牛哥说得对！快去拦人，我们带人把那哑巴沉河底去，一定不能让她再回来祸害咱们杨家村！”

杨二牛隔壁新搬来的顾三里接过话头便冲自家屋里吼，他自己则从屋檐下操起一把生锈的锄头就跟着杨二牛往村口跑去。

“他二伯，你可千万不要心软啊！那种人只能死在外面，绝不能放进来祸害咱们大家！”

田四娘在屋里一早就听见二姐急切的叫喊声了，又见自家男人扛起锄头冲了上去，连忙扯起嗓子在后面补充道。

她很担心顾三里做事不够狠，平白留下祸端。

“不行，我得亲自去趟八叔家。”她得去拖住吕氏，千万不能让她听到消息去找里正。

村头一有动静，后面人家也都惊醒了，纷纷跑出家门来凑热闹。

一听说顾万里家今天好不容易嫁出去的哑巴被退了回来，众人都变了脸色。

那可是不祥之人呐！

杨家村口，一顶光秃秃的花轿里一个年轻女孩儿全身颤抖着缩成一团，纤长的睫毛上泪水早已凝成了冰珠子。

她是刚嫁到王家村就克死王老六一家的哑女顾九笙，被王家村人退回来早就吓傻了。

杨二牛一赶到，先是掀开轿帘看了一眼，随即触电般地缩回手。

胡乱往身上擦了擦那只掀轿帘的手，转身朝身后赶来的人吼道：“磨叽什么，这哑巴怎么处理？”

顾三里喘着粗气，递上一早就想好的法子：“二牛哥，这哑巴被退回来......指不定是连王老六那个克妻的鳏夫都镇不住，不如把她沉入河底......送给龙王老爷做新娘吧！来年还能保佑咱们风调雨顺，平安顺遂！”

杨二牛一听这是个好主意，当即拍掌道：“还是她二伯想得周到！”

“这样一来，也算你们顾家为咱们村做贡献了。放心，我杨二牛一定在里正面前替你说好话，来年就让你顾三里在咱们村落户安家！”说完又似笑非笑地看了贼眉鼠眼的顾三里一眼。

顾三里心头一喜，正欲道谢却被他奇怪的目光灼得心头一跳，连忙催促道：“二牛哥，咱们赶快动手吧，趁里正和我那八弟还没来，迟了就没机会了！”

他心里可虚着呢！

轿子里头的哑巴新娘是他的亲侄女，是他从莱州那边一起逃荒过来的八弟顾万里的亲闺女，要是被老八知道他害死了他宠若至宝的哑女，还不得找他拼命？

可他也是迫不得已啊，杨家村本就地少人多，再加上去岁从外地逃荒过来的三百多口人，村民们原本就贫困的生活更是捉襟见肘。

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