嘉德见此，也露出了笑容。

接着又道：“朕一生共有八子，如今仅存其五，其中三子业已成年，余宫中的皇七子和皇八子，虽年幼愚顽，可也不失真性。”

被圈禁在府的杨仪，已经彻底被皇帝排除在外，百官虽然唏嘘，却也能够理解。

“诸卿累累劝进，让朕早立太子，可每每念及朕的两位皇儿英年夭逝，朕心思痛，顿首捶胸，可储位事关社稷之重，不可久而高悬，诸卿以为朕这五子之中，有哪位可担国朝重任的啊？”

平地一声惊雷，嘉德的话，让整个朝堂都炸了锅。

一直以来，对于立储之事，皇帝都不愿在百官面前提起，甚至为此还曾杖毙两名官员，百官们似乎也看出了皇帝的忌讳，毕竟普天之下，那万人之上的位子只有一个，哪怕是亲生父子，也不免因此心生猜疑，更不提，发生了杨仪、杨俟之事，杨俟的死，到现在都是一个悬桉。

却没想到，今日皇帝居然转性儿了一般，在朝会上直接提了出来。

不仅是百官有些猝不及防，就是傅东来也愣了愣，不明白皇帝到底是什么心思，按说涉及储位这种事情，总是要同内阁几位商议一番的。

最忐忑紧张的莫过于站在班列前列的杨佋了，诸皇子中，如今唯有他一人参与朝政，贤明与否似乎已经没有了争论的必要，可自己的父皇还是问了出来。

百官会如何选择？

杨佋看了看身前的几人，傅东来和叶百川就不用想了，如果有可能也不会等到现在，他的舅舅选择了同杨景合作，那双方之间就更没了可能，虽然这件事少有人知，可大概也瞒不了多久了。

“如果能再等一段时间该多好。”杨佋心中如此想到，同时抬眼往高高在上的御座上看去，怀疑他的父皇是不是知道了什么，不然为何会选择在这个时候。

“怎么诸卿都不说话了？”

嘉德环视众人再次问道：“太常寺卿，你以为呢？”

班列中，须发花白的太常寺卿柳湘便是力主早立储位的人之一，也是鼓动百官于奉天殿和华盖殿外跪谏的主使之一，此刻被皇帝点名，他自不能在保持观望，颤颤歪歪的站了出来，目光同时滑过了杨佋所在的方向，心中在快速盘算着，是否趁此机会......

“陛下垂问，臣不敢不据实以告，老臣以为礼郡王杨佋，办海关、平倭乱、主海政漕政，于叛军围城之时，更是身先士卒，死战不退，可为诸皇子表率，乃不二人选。”

“佋儿？”嘉德缓缓开口，班列中的杨佋此时心却不争气的狂跳了起来。

“嗯，佋儿确实不错。”

“朕尊祖训，立嫡立长，守在一个嫡字，只是如今嫡子俱殁，没了法礼依凭，五位皇子都是朕的儿子，朕这个做父皇的，不得不持正公允，朕知佋儿任事能为，但却不能独断偏私，朕之良苦诸卿也该知道的。”

班列中的杨佋就快要骂街了，如果不是面对龙位上的那位。

这是在为大乾选储君，不是在几个儿子面前扮演一个仁慈的父皇。

再环首看去，居然还有官员不住的点头应和，似乎对皇帝的这个说辞极为认可。

“都是猪吗？”

这朝堂之上不是只有杨佋一个聪明的，该听明白的都听明白了，杨景想不通为何嘉德会对如今唯一能撑得住场的儿子这么不满意。

傅东来则是意会了皇帝的心思，他的全部精力都在新政之上，对于未来的储君人选，首要的条件就是对新政的认可和支持，按说杨佋也没少参与新政的推行，可他总觉得杨佋似乎和杨仪没有太大的区别，那平和谦逊的外表之下，总在掩盖着什么。

如果之前不能确定，那柳湘的奏言已经能说明问题了，太常寺卿也是个老派人。

“陛下仁德千古，臣感铭肺腑。”偏偏这位柳大人被嘉德几句贴心话感动的激昂不已，就连说话都带着些颤音。

“猪队友。”

此时，不知多少人心中闪过了这三个字，便懒得再去看柳湘一眼。

嘉德点了点头道：“嗯，今日提起此时，便是为了广开言路，诸卿但有谏言，今日畅说无妨。”

有人想要出班附和，却被身侧的同僚暗中提醒，停下了脚步。

嘉德等了片刻，见无人说话，又道：“既然如此，那此事就先到这儿吧，不过朕还是那句话，但有谏言，朕允许诸卿畅所欲言，不便在朝会上说的，也可写成奏表，呈于御前，此事就有通政司负责，凡所涉立储的奏本均可直达天听。”

“今日，就先到这里吧，散朝。”

......

“百川，看出来了吗？”

“陛下似乎在有意试探，对礼郡王似乎并不怎么......”

傅东来点点头道：“不错。”

“可为什么呢？”叶百川同样不解。

傅东来沉思一二说道：“陛下是天下之主，许多事情，或许你我不清楚，但不代表陛下不清楚，听说贾瑛离京那日，礼郡王是同东平侯一起到的贾府。”

“东平侯穆鸿，从来都是深居简出，一直待在金陵，何时同礼郡王府相交密切的？”

在他们这些人眼中，任何巧合，都不能简单的看做是一件偶然。

“老夫听说，当初在江南主政海关衙门时，杨佋就不止一次暗中拜访过东平王府。”

“你是说......”

傅东来摇了摇头：“还不能确定。”

“不说这些了，去送送冯恒石吧。”

回宫后的嘉德，站在桌桉前，提笔在纸上写下了两个字，定睛看去，正是“柳湘”二字。

“戴权。”

“奴才在。”

“传朕口谕，赐冯严宽尚方宝剑，令绣衣卫指挥佥事沉翔随行护送。”

“你不用亲自去，派个人去传旨即可。”

没人知道这位皇帝心中到底在想些什么。

冯府门口，正打算启程的冯恒石，连带前来相送的傅东来和叶百川在听到皇帝的口谕后，傅东来老泪纵横。

几欲呜咽道：“陛下......”

远在哈密的贾瑛，看着眼前一身肃杀风尘的木恩赐，手中捧着的木盒之中，正是萨楚仁贵的首级。

“幸不辱命。”木恩赐笑着说道。

贾瑛同样回以一笑：“我会为表兄请功，湘军营新败之过算是揭过了，如果可能，我想向朝廷保本，举荐你为甘肃镇副总兵。”

木恩赐对此倒不是很在意，不过能升官，谁会不乐意呢？

“我的根还在南疆，祖父当初让我来帮你，没想到这一帮却是回不去了。”

贾瑛笑了笑说道：“云南木氏不能总待在纳西，只有走出来，才能给部族更多的照拂。”

“我知道。”

帐帘被掀开，喜儿走了进来，将一封迷信交到了贾瑛手中。

“二爷，刚刚传来的，是海大的信。”

贾瑛拆开一看，却是近来京中发生的大事。

“姑老爷升任左都御史了，老师要外任山陕总督？”

接着，眉头又是一挑。

“贾雨村巡抚西域三司？”

这位贤兄还真是仕途坎坷，巡抚西域三司，这同流放有什么区别。

到了此时，贾瑛才感到了一阵轻松，于京城外，坐观朝局变幻，百劫不沾我身，只要他一日手握兵权，谁都不能奈他如何。

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