“我等誓死追随大人！”

小人物，也有小人物的精明。将帅在挑选勇武的士兵，士兵又何尝不懂得挑选主将呢！出征打仗，只有跟对了主子，才有建功立业的可能，自己的功勋才不会被人贪墨。而贾瑛像这样出身勋贵之家的，又能直通天阙的，不正是他们想要的主将吗？

跟着一位没有出身没有背景的主将，与跟着一个出身公府、世代簪缨之家的主将，享受的待遇那能一样吗？

别看他们都是泥腿子，可心里的算盘明白着呢！贾瑛的这个保证，就是为了去他们的后顾之忧！

“众将士听令！日月山河永固，大乾江山永固！湘军营，必胜！”贾瑛坦臂高呼道。

“必胜！必胜！必胜！”

贾瑛一个箭步走下高台，翻身上马，策马绕着校场奔腾一周，木恩赐、周喜儿、巴卜寿以及一众亲卫同样一身甲胄，高举湘军营的旌旗，战鼓声中迎风猎猎！

回到校场高台的前的贾瑛，长刀出鞘，直至北方，高声道：“大军，开拔！”

......

“魏大人，我湘军营先行一步，你率卫所士兵紧随其后，三日之后，必须到达武昌城下，你可明白？”看着蜿蜒如长龙的队伍徐徐向北而行，落在其后的贾瑛招来魏大同叮嘱道。

“钦差大人放心，末将觉不负命！”魏大同同样一身甲胄，抱拳郑重说道。

年近过四旬的魏大同，此刻一副神采奕奕的模样，他如何不明白，湖广就要变天了，那么多官阶在他之上的人都被贾瑛拿入大狱，空出来的那些职位，岂能没人补上？他处世虽然圆滑了些，可不代表他就没有更上一步的渴望，如今他已从一个从五品的镇抚使，一跃而成为正三品的卫所指挥使，都指挥使的位置已经被岑平南占据了，可指挥同知的位置他还是能想一想的。

贾瑛闻言点了点头，又向一旁的木恩赐问道：“南安王的大军何时能到？”

木恩赐立身马身回道：“前锋一营两千骑兵此刻怕是已经到了衡州府了，至于大军主力，恐怕要比咱们晚上五六天才能赶到。”

贾瑛听罢后，面容之上露出了一副轻松之色，他知道镇安军中有一支骑兵劲旅，那是南安王手中的精锐，整个镇南大营中只有七千余人，没想到此行一下子就派出了两千，有了这一部骑兵在手，他们的胜算就又多了几分。

培养一名弓箭手需要三年的时间才能合格，培养一名骑兵，那就不是时间的问题了，而是财力的问题，养一匹战马的草料钱，都足够养十个士兵了，这也是为什么整个镇南大营只有七万余人的原因，再多的话，南安王就养不起了。

至于贾瑛的湘军营，超过一半都是仓促武装起来的乡勇罢了，只有三分之一的士兵是从卫所里选拔出来的老卒，这其中弓箭手就占了将近一半，战阵、骑兵、火器营什么的都是空白，此次行军倒是从附近的州县抽调了一两百匹马，还有一部分骡子、毛驴，以加快行军速度，勉强算是有些战力了吧。

交代了一些后续之事后，贾瑛率先打马而出道：“出发！”

带着身后的一众亲卫扛着纛旗向大军追了上去。

大军行至半途，却见一名信差快马从长沙府方向赶来，却是为贾瑛带来一封来自京城的书信。

算算时间，自己出京已经快一个月了，也不知道府中一切可好？几个妹妹们估计又长大了不少，黛玉会不会想她的瑛二哥哥呢？未来的老丈人林如海此刻应该进京了吧，不知他的身体怎么样了？

入京不过半年，转身才发现，原来自己在京城已经留下了这么多的牵挂。

信是未来老丈人林如海亲笔所书，只是看完信后，贾瑛眉间却布满了阴云。

老丈人整篇书信，概括起来大致意思就是：“瑛儿，我的病药石难医，恐天命不假，黛玉就托付给你了，你在湖广，凡事不要冲动，一定要保护好自己，少让我和玉儿担心，让我所托非人！”

贾瑛回想起当初在扬州见到的林如海的模样，心中自然是深信不疑，一时间又担心起了黛玉来，这丫头怕是又要整日以泪洗面了！

同时也将林如海的叮嘱记在了心上，拍了拍身上的甲胄，心道：“这会总该没问题了吧！”

想了想，还是唤来书吏官，取来纸笔，准备回信一封。

......

武昌城，楚王府。

“贾瑛他们动了？有多少兵马？距离武昌府还有多远？”楚王杨煌向着一名属下问道。

“回王爷，贾瑛带着三千人马先行，如今怕是道岳阳附近了，距离武昌城大概还有一日半的路程。还有湘南的卫所大军，由原长沙卫镇抚使魏大同率领，就跟在贾瑛大军后面。”

“只是他临时拼凑起来的三千人马吗？呵，就凭那些个拿着烧火棍子的泥腿子，也想与我斗？至于湘南卫所，那些只知道吃酒赌牌的酒囊饭袋，哼......”杨煌嗤笑一声，又问道：“冯恒石呢？”

“回王爷，冯恒石在岳子兴的护送下，出城向江夏县而去了！”

却听一旁的王府官说道：“王爷，咱们原本定好的吉日是五月十五，如此一来，怕是要提前了。而且，也没能将冯恒石堵在武昌城内。”

杨煌冷冷一笑道：“既然他们想早死一刻，本王就成全他们！大军过江了吗？”

王府官回道：“回王爷，八千余人已经分批运送过来了，此刻就在城外掩藏，只等王爷令下。另外三阳教的青衣军也已在江北集结，随时可以过江，岑平南的荆州城此刻已经被白莲教的四位金刚带兵围住了。”

只听杨煌立起身来，踌躇满志道：“命令大军进城，尽起府中甲士，占领武昌后，攻破江夏县，活捉冯恒石，本王要用他的脑袋祭我的大旗！”

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