众人都知道宝玉是老太太的心头肉，平日里看管的比他娘王夫人还紧，是以对于宝玉的行踪却无人怠慢。

当下鸳鸯便回道：“老太太，昨儿二老爷吩咐，让宝玉去学里太爷那边去了，这会子还没回来呢。”

宝玉不在身边，贾母总觉的心理空落落的，只道：“罢了罢了，你们也都散了吧，等宝玉回来，就让他来见我。”

众人这才散去，一众姐妹自顾相约游园去了，王熙凤回院儿里处理外事，李纨则一心扑在儿子贾兰身上，也早早回了。

......

临敬殿内。

头上终于没了大山压着的嘉德帝没理会殿外谢恩的贾政，此刻正端坐榻上看着刚刚报上来的奏疏。

而在其身侧陪伴的却不是内相戴权，而是最近才归朝不久的，被授户部尚书兼东阁大学士的傅东莱。

嘉德帝看完手中的奏疏，轻轻合上，向一旁的傅东莱问道：“辅臣啊，对于冯严宽奏上来的折子，你有什么想法？”

业已年过半百的傅东莱，一点都不显老，反而一副精神烁烁的样子。

听到嘉德帝的询问，傅东莱正色回道：“回陛下，臣无想法。”

“哦？”

嘉德帝对于心腹臣子的这个回答有些意外，轻轻一笑道：“你不担心？”

傅东莱一脸沉静道：“陛下，臣不担心！”

“就因为他是冯恒石？朕早年也不少听先皇提到他，总归是训斥的多，夸赞的少。”

傅东莱也不多辩驳，只道：“陛下，这世上只有他冯恒石被先皇训斥贬黜，还依旧能得先皇亲笔赐号的。”

宣隆帝对于傅东莱来说，是他这辈子最大的幸运，虽说宣隆后期的有些事情他心中也颇有意见，可不妨碍宣隆帝在他心中的地位，尤其是宣隆帝看人的眼光极准，恒石，恒石，唯凭一股坚韧不拔的毅力，两朝臣公，少有能及。

更何况，冯恒石本就是他极力保举之人，被他视之为未来新政的左膀右臂，此刻也不容他对冯恒石心有疑虑。

见心腹爱臣如此坚定，嘉德帝心中的犹豫稍决。

岳州大臣被杀一案，可谓是某些人在赤裸裸的打他嘉德的脸，齐本忠是谁？那是他还在潜邸时就忠于自己的臣子，那些人居然连他都敢杀。

嘉德帝本想行霹雳手段挽回颜面，可又念及这其中的牵扯，想想自己这么多年忍辱负重都过来了，如今眼看着形势转好，万不能因为心中怒火，而破坏了来之不易的局面。

这才采纳了傅轼的意见，派冯严宽去了湖广。

“只希望你冯恒石不要让朕失望才好，到时朕自然不会吝啬一个阁位，不然，就还是回南京待着吧。”嘉德帝心道。

手中又拿起了另一道奏疏，对傅东莱言道：“爱卿看看，这是刚刚从扬州加急递上来的折子，说是今年的盐税怕是收不齐朝庭要的数目，还有，扬州盐政衙门奏报说，前几日在江宁查获几船私盐，你知道有多少吗？”

说到此处，嘉德帝拍着桌子震怒道：“足足九十万石！九十万石的私盐折银就将近一百万两，而朝庭给扬州盐政的盐课指标不过才三百万两，那可是整个江宁地区的盐税啊！”

嘉德帝神情激动，满是怒火：“这还是查到的，还有那些漏网的呢？又有多少！”

“好啊！太上皇出殡内帑说没钱，朕要平叛户部说拨不出银子来，诺达一个朝庭，连三百万的军费都凑不出来！”说着，伸手一指傅东莱手中的折子道：“他们倒好，一趟走私，就是一百多万两，朕如何能容！”

“还有那个林如海，他在扬州是干什么吃的，就任由这些人逍遥法外？”

等到嘉德帝心绪渐渐平静，傅东莱这才合上奏折开口奏道：“这些盐商自当该杀，可陛下也不必生气，依微臣看来，这倒是件好事！至于林如海，自古两淮的盐商最是难缠，加上各方利益勾结，巡盐本就不易，林如海能仅江宁一地收上近二百万两的盐税，已经算是颇有功绩了。”

傅东莱后面为林如海说情的话，嘉德帝像是没听到一般，只看着傅东莱问道：“好事？你是说朝庭借此插手？”

傅东莱点点头道：“陛下圣明，臣就是这个意思，正如冯恒石所奏齐本忠案一般，既然事发，朝庭不妨便借此插手，派得力之臣去处理这件事情，凡所涉及盐商，一律抄没家资，并以此为突破口，彻底整治江南盐政。”

说着又看了宣隆帝一眼道：“如此，不光军费的问题能解决，朝庭今后每年还能增加一部分盐税收入。”

嘉德帝心有意动，问道：“派谁去合适？”

傅东莱回道：“扬州巡盐御史林如海！”

“他能胜任？朕看不妨另选良臣。”

傅东莱答道：“陛下，若论对江南盐政的熟悉，恐怕朝中无人能比得过林如海，他任扬州盐政已有多年，再者，私贩盐票的背后必然是江南官场的腐败，若朝廷冒然派大员前往，恐让那些盐商贪吏生了警觉之心，反倒是不如林如海行事方便。”

嘉德帝听完，也未明旨，只道：“人选之事暂且不论，再容朕考虑考虑，既是要整治江南盐政，内阁总需要拿出个章程来才是，这事你去办吧，也不必叫其他几个知晓，直接向朕呈报。”

嘉德帝对于如今的内阁成员，还是心有顾虑。

傅东莱见嘉德帝对林如海仍有疑虑，也不多言，只是恭敬的跪安请退。

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