安抚好铁扣，又见齐思贤转头向他看来，清澈的眼神当中带着请求之意，道：“冯大人不便多说什么，小女子理解，只是还望公子看在我二人悲惨境遇的份上，能否指点一二，好叫我们今夜安心。”

“还知道迂回作战！”贾瑛心中再叹！

贾瑛点了点头道：“你本是宦门出身的贵女，想来见识也不会少，可曾听过当代几位名臣中，有位唤做‘恒石公’的？”

齐思贤秀眉微蹙，思索片刻，忽然眼神一亮道：“可是那位蒙先皇赐号，与东莱公齐名的恒石公，冯恒石？”

贾瑛点了点头。

齐思贤转向铁扣道：“铁大哥，这次你便将心放在肚子里就好，冯大人自会还我们公道！”

铁扣不明其意，只是也不好再开口，他知道贾瑛已经开始厌恶他了。

几人各自散去，一夜无话。

......

按察使钟善朗在岳阳城的临时府邸，本该入夜安歇的钟善朗，不得不穿着睡衣从小妾绣床上起身，接见鲍祀憹。

“什么，铁扣在贾瑛手中！”钟善朗震惊道。

客厅内，不止有鲍祀憹，还有他的心腹手下，岳州总捕赵行良。

此刻，鲍祀憹与赵行良人人，一个面色哀苦，一个大气不敢出一声。

钟善朗见两人这般模样，顿时来气，指着鲍祀憹的鼻子骂道：“鲍祀憹，你不是说铜墙铁壁吗？你不是说在岳州府内，没有能逃出你手的人吗？现在怎么说？你......你就是个废物！”

又转向赵行良，指着骂道：“你更是个废物，人在你眼皮子底下，都找不出来，废物！废物！都是废物！”

想他鲍祀憹也是堂堂朝庭四品命官，在岳州府境内更是说一不二的存在，如何受过这等辱骂！

当即从椅子上站了起来，眯着他那阴鸷的吊三角眼道：“钟大人，说话要凭良心，这几日我岳州府为了铁扣之事所尽心力，你也是看到的，没有功劳，苦劳总归是有的吧！

再者说，那贾瑛的身份本就不同，总不能连他一起杀了吧！杀了贾瑛，不说冯恒石，贾家会放过我们吗？

冯恒石杀人，尚需借由朝庭法度，贾家若是想杀人，可不会同你我讲道理，不光是你我本身，恐怕合家老小都要被卖到那些腌臜之地去！”

赵行良也急忙附和道：“是啊！是啊！二位大人，不是卑职不尽力，实在是那贾瑛不好动啊！”

“你闭嘴！”钟、鲍二人齐齐发火道。

赵行良再不敢随意开口，只剩屋内其余二人相互怒目而视！

良久，钟善朗无奈一声长叹道：“罢了，罢了，你二人都先回府去吧，让本官一个人静静，想想明日该怎么应对冯严宽的发难。”

鲍祀憹受了气，心道：“大家同坐一条船，我若出了事，你们也好过不了，也不怕你不尽心！”

当下也不客气，甩袖出门而去。

赵行良看了钟善朗一眼，微微一拜，也跟着鲍祀憹而去。

出门后追向鲍祀憹道：“大人，卑职送您回府！”

鲍祀憹自无拒绝之礼。

二人走后，钟善朗喊来心腹，问道：“派去武昌府的人回来了没有？”

手下心腹道：“大人，人酉正三刻才出发，最快也要等到明日清晨才能返回。”

钟善朗自顾道：“不行，太晚了，等不及了！”

又向心腹交代道：“你去，追上赵行良，让他动手，记着，州府衙门内不得留下任何把柄，尤其是往来信件！”

“属下明白！”说罢，身形一闪便消失于夜色之中。

......

“走水啦！走水啦！知州衙门走水啦，快去救火！”

夜半丑时，岳阳城里的大街小巷忽然起了叫喊声。

驿站，冯恒石所住府邸，众人纷纷穿衣出了房门。

贾瑛也已立于冯严宽身侧，不久，有绣衣卫来报，说是知州衙门走了水，临街百姓与一并衙役，只来得及救下前街官衙，州府后衙，已化作一片废墟，岳州知州鲍祀憹生死不明。

冯恒石听罢交代贾瑛留守府中，便领着一众近卫往知州衙门赶去。

府中，留下贾瑛等人焦急的等待着。

等到冯严宽拖着一脸疲惫回到府中，已是卯初三刻，回来之后，便独喊贾瑛到书房一叙。

“留白，今日清晨，你便走水路离开岳阳吧，老夫拨一艘官船给你，早早入京准备春闱大考吧。”

冯恒石一脸平静地说道。

贾瑛沉默片刻，这才问道：“老师，可是鲍祀憹死了？”

冯恒石点了点头，轻叹一声道：“阖家老小，无一幸存啊！”

“那学生就更不能先老师而去......”贾瑛正色说道。

冯恒石抬手打断道：“鲍祀憹一死，意味着齐本忠一案的第一嫌疑人没了，你留在这里也帮不上什么忙了，尽早离开吧。

另外，将齐思贤也带走，目前来看，钟善朗等人尚不清楚她还活着，让她留在岳阳太危险了。

至于铁扣，老夫这边尚有用得着他的地方，就留下吧，鲍祀憹死了，他手中掌握的证据涉及不到其他人，也不会再有人追着他不放了。”

贾瑛还是一心想要留下，冯严宽一个人，势力太过淡薄，他也放心不下。

“老师，鲍祀憹一死，就没有能够直指费廉、钟善朗二人的人证了，接下来的事情，怕是不好开展，有学生在，老师好歹能多一个可用的人手啊！”

谁知冯严宽摇了摇头道：“未必！以老夫看，他们这是自乱阵脚，反倒正是老夫打开局面的好时机！”

“那钟善朗也是糊涂，他就不想想，连续两名朝庭命官不明不白死在岳州，其中一名更是现任知州，傻子都知道岳州有问题，这不正好给了朝庭名正言顺插手的机会？老夫这个暗访，也得变成明察了。”

冯严宽态度坚决，事情也就这般定了下来。

“天亮以后，你们直接登船，一路不要停歇，等过了武昌府就安全了。老夫到时会为你们拖住钟善朗，不给他布置围堵的机会。

好了，时间紧迫，准备好就直接去码头，天一亮就开船，老夫这边也要去会一会这个钟善朗了。”

贾瑛最后叮嘱道：“学生不在，老师注意安全！”

冯恒石摆摆衣袖，朗声一笑道：“留白吾徒放心，若岳州连死三名朝庭重臣，那便不需要什么线索证据了，朝庭会将湖广官员一窝端的。”

......

贾瑛这边与铁扣、齐思贤二人交代清楚，又请铁扣保护好冯严宽的安全，这才向渡口出发。

铁扣目送几人，抱拳道：“公子放心，铁某别的不知，只知道冯公安全，我铁家庄便伸冤有望，铁扣会用性命去守护的。”

齐思贤盈盈一福，双眼微红，向铁扣告别。

到了渡口，一行人上了官船，冯严宽又担心路上有别的耽搁，特意拨了一队绣衣卫护送贾瑛出武昌府，有天子亲卫在，等闲之人不敢妄动。

另一边，钟善朗派往武昌的心腹回来了，并带来一封信件。

钟善朗急急拆开，只见信件之上写道：“岳阳不可再生事端，‘包’送出境，再化灰烬。切记！”

钟善朗看完，一拍大腿，心道坏事！

暗中悔恨，昨晚真是昏了头，走了一步昏招，怎么就没想到“事不可再”的道理呢！

当下招来心腹，问道：“那边有什么动静？”

手下回道：“贾瑛匆匆去了码头，像是要走，同行之中，除了一队绣衣卫，以及同铁扣在一起的‘粉面男子’，铁扣本人并不在其中。”

“粉面男子？和铁扣有关？”钟善朗满脸疑问，他怎么对这些一点都不清楚。

手下回道：“确实与铁扣有关，但并非铁家庄人，而且......而且以属下观之，那人是女扮男装。”

“女的？女的？”钟善朗叨念着，心中总觉得哪里不对。

正在这时，屋外传来下人的声音。

“冯大人，冯大人，我家大人正在休息，还是小的通报一声的好！”

又听冯严宽重声喝道：“都什么时候了，还有心思休息，本官可没空等你通报！让开！”

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