月上柳梢头，人约黄昏后。

戌正，曰：阉茂，万物皆蔽。

喧闹一天的岳阳城渐渐静了下来，就连大街上搜捕的差役都已不见了踪影，唯剩的喧闹之地恐怕也就是那些个风月场所了。

万家起灯火，偶有一二醉汉踉踉跄跄，遇到好心的打更人，上前搀扶一把，再对着四方喊上一句：“人静，万物落，小心火烛！”

同来客栈后院，老仆周肆伍给马添了草料，又于棺前上了三炷安灵香，恭恭敬敬磕了三个响头，一切做罢，便往马车边上铺好的干草上一躺，解下腰间的葫芦，狠狠的嘬上一口烈酒，紧了紧衣领，准备在此处守夜将歇。

自南疆一路行来，每日夜间他都是如此过夜。

不因别的，就怕有不开眼的蟊贼冲撞了主子的安宁。

他是贾府的老仆了，自打二老爷从京城赴南疆时就一直跟着的，同他一起的还有几名家丁，不过差不多都没了，大多都把性命丢在了南疆的毒瘴密林里，还有一二个却是不习南疆的水土，早早便患了疫疾死了。

眨眼二十来年过去，他也已近不惑之年，活到这个年岁，倒也没什么不满足的，毕竟老周家还留了个后。

如今就只盼着二爷此行高中桂榜，好叫二老爷并太太泉下安息。

客栈房间内，烛火旁的贾瑛正捧着一本书看的入迷。

对于科考，虽说贾瑛已经做了十多年的准备，却也不敢有半点松懈。

作为世界史上最早的考试制度，其难度可想而知，三十老明经，五十少进士，多少士人学子穷尽一生都跃不过的一道高坎儿。

是以，这么多年下来，温书便成了贾瑛每日必做功课之一。

不过他所温习的书本，却非寻常的经典子集。

借着昏暗的光线，隐约可以看到书封之上写着“历朝策论经义考”七个黑色大字。

这是贾氏独家科考宝典，其撰写人自然便是贾瑛本人无疑了。

类似的书目还有很多，诸如五届科考三届模拟、闭关修炼一百天、八股宝典、四书集注摘录及应用模板、时论要义一千题、错题易错题收订集等等。

这些书目中的内容，都是平日里贾瑛自己抄录下来的，类似于学习笔记，常言道好记性不如烂笔头，时时温故而知新嘛。

当然对于这些宝典秘籍，贾瑛坚决坚持自产自销绝不外流一个原则不动摇。

倒不是担心会增强对手实力，主要是怕会被有心人盯上。

贾瑛甚至可以预见，这些书本要是流传出去，定会被一些清流喷的体无完肤，视为歪门邪道。

若是一不小心再传到朝中，说不定他贾瑛连考试的资格都会被剥夺。

“吱呀！”

房门被推开，喜儿端着一个热气升腾的大木盆走了进来。

“二爷，该泡脚了！”

豪门公子的生活就是如此枯燥乏味，饿了有人喂，渴了有人递茶，烫了还不行，这不，一路乏累，泡脚的热水就到跟前儿了。

唉，人生活的怎么一点追求也没有！

可惜，报春和绿绒不曾跟来，喜儿虽说也是一把伺候人的好手，可贾瑛毕竟不习惯一个男的给他搓脚。

唉，又是一个寂寞的夜晚！

贾瑛似是想到了什么，开口问道：“喜儿，你老爹还是守着马车过夜吗？”

喜儿沏了一碗热茶，回道：“前脚刚给老爹送了一床褥子。”

贾瑛无奈摇了摇头，他明白周肆伍的担心，自古湘黔之地便有养尸赶尸一说，民间对于尸体有种特别的热忱，尤其是配阴婚，不管是男尸女尸，都是有价无市。

有的人家逝者前脚刚入了土，头七去祭奠，忽然发现，坟没了。

盗尸之风盛行可见一斑。

所以，古人守坟一事，也不单只因一个孝字，还有便是怕人死不得安宁啊！

只是他的父母都已过世四年了，如今也只剩下一堆白骨，至于一应陪葬之物，在重新收敛尸骨的时候也都已经取出，留在了南疆的衣冠冢里，却也没什么好担心的。

当下便交代道：“喜儿，再让小二开间上房，时下已是入冬时节，眼看着越往北走天气越冷，你老爹毕竟上了年岁，好好的屋子不住，非要遭那份罪去，去把他喊回房间睡去。”

哪知喜儿闻言，头摇的像个拨浪鼓似的，说道：“二爷，您又不是不知道我老爹那脾气，我这会儿去了不是找骂嘛。”

贾瑛无奈道：“那你便去将他喊来，就说爷寻他有事！”

喜儿自是乐意，转身便往外而去。

“等等！”贾瑛喊住他，又交代道：“你顺便把褥子也抱回来，记得别当着他的面。”

喜儿笑道：“知道了，二爷！”

喜儿到了后院儿，见到他老爹只说二爷找您有事，周肆伍自是不疑，匆匆往客房赶去。

喜儿这边见老爹进了客栈，这才抱起被褥往回走去，走到一半，又折身回来，把地上的干草全都扔进了马棚，这才满意。

这世上哪有儿子不心疼老子的。

后院一时四下无人。

不过多久，只见一道戴着斗笠黑影翻墙而入，落脚一刹身形却是有些踉跄。

紧接着，戴斗笠的黑衣人打开后院门栓，探头向外，几声夜莺轻啼，一道娇小的身影走了进来，同样斗笠遮面，只是那一身衣衫却眼熟的很。

只听那娇小之人悄声问道：“铁大哥，接下来怎么办？”

可不正是铁扣、齐思贤二人。

铁扣闻言指了指马车上的两口棺材道：“原先有个老仆守夜，我却没有办法，眼下无人，岂不正方便了咱们。”

齐思贤看到两口棺材，脚下不由退了几步，却又反应过来铁扣的话中之意。

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