成群的马队在慢跑,明军战马的肌肉在光滑的毛皮下充满了力量。苍白的阳光洒在大地,周围却是满目荒凉。
附近的一个小湖泊结冰之后,便无一丝动静了,看上去死气沉沉的除了军队,这地方好像没有任何活物一般!
冰面上能看见赫然的裂口,如同被人用巨斧劈开的伤口。据说是因为这边的水刚结冰不久,冰面较薄加之昼夜温差太大,一到中午冰面就会出现明显的裂口。
马队中的尹得胜抬头看了一眼,空中正有一只刚到这边盘旋的海东青。他的脸上冰冷,但身上倒有点燥热。
此次出征以来,他在军中风餐露宿,却反而觉得日子好像又变得熟悉了。很奇怪的感受,年初进京后尹得胜忽然封侯,住着舒服的豪宅、丫鬟奴仆侍候着,领着俸禄,他很久都没习惯过来此番出征,他才渐渐找到了多年习惯的日子。
皇帝如此厚待,让弟兄们养尊处优、锦衣玉食尹得胜十分清楚,这是要弟兄们,在关键时刻要舍得性命!不过也简单,听从命令而已。
尹得胜又回忆起,一门心思想封侯的刘大根等人、从来没过一天好日子他便觉得自己死了也不算可惜。
尹得胜作为侯爵、巴国公麾下的大将之一,参与了决策谋划,已然明白这次的处境、多半又是被围攻的恶战……
前军步兵占九成,但将士们骑马行军、速度很快比一般的骑兵大队行军还快!明军骑兵行军时,常常下马步行,骑兵的马力、要留到生死厮杀的时候。步兵便不用太理会马匹是否疲惫,反正打仗的时候不需要战马。
大伙儿从捕鱼儿海西南出发,往北偏西的方向赶路。三天就能抵达阔滦海子今呼伦湖,汉人或意译为如海之湖西侧的胪朐河克鲁伦河。
这个方向的军情,来源于俘虏的鞑靼丞相脱欢。不过也符合中军的推测。
中军诸将认为,鞑靼大部撤退,不会往东北方向。因为那边继续深入是广阔的山林大兴安岭,道路难行,不适合鞑靼部落大举迁徙。
明军前军抵达胪朐河之前,只找到了两处不大的鞑靼营地。每次数百骑兵出击,一轮冲锋便将鞑靼军打得四散逃跑,明军冲进鞑靼人的营地,缴获了一些牧草和牲口,将帐篷等物尽数烧毁。
抓获的俘虏招供,数日前看到有大队人马往北面走。明军军中有归顺的蒙古人,即便与当地人也能沟通。
瞿能部大军穿过一片荒漠,便到达了胪朐河南岸。那鞑靼丞相脱欢声称,本雅里失汗的大帐、几天前还在胪朐河南岸,现在估计在北岸不远的地方,一渡河就能找到啦!
前军主帅瞿能没有任何犹豫,立刻下令各部,从前锋斥候打探好的几处渡口,骑马渡河!渡口水浅、冰厚,能减少将士们的意外伤亡。
诸部陆续渡河之后,尹得胜又得到了瞿能的军令命令诸将率军,向西北方向行军。
胪朐河此段大致沿东西流向,不过在西边约数十里之后、有一段是南北流向。明军往西北进发,当天又能到达胪朐河流域了。只要人们在河流附近,掘地通常都能找到地下水。
……上午大军经过的地方,有不少熔岩石山。但一到下午,附近便不再有任何山石,四野一望无际,全是枯草。
要是没有太阳、罗盘等,尹得胜觉得自己连方向也无法辨别!人们会发现,此时看到的景象、与半个时辰前没有任何区别。
就在这时,拿着红色令旗的军士拍马冲了过来。那军士看了一眼尹得胜的军旗,便向这边靠近,他递上瞿能亲笔字样的令旗,说道“大帅军令!各部原地驻守待命,千户以上武将到中军议事。”
尹得胜抱拳道“末将得令!”
他与几个副千总说了几句话,便骑马往写着“瞿”字的大旗那边奔去。
大旗附近,一些军士正在弯着腰拼命挖土坑,似乎在找水。瞿能骑在马背上,他的周围陆续聚集了三十来个武将。
“刚回来的斥候,在北面发现了鞑靼人的大片营帐,距离此地约三十里。”瞿能径直说道,“但这附近,鞑靼人可能不只有一处营帐,咱们的斥候还没找到。”
众将纷纷点头。
瞿能抬头看了一眼渐渐西垂的太阳,忽然不再吭声了。大伙儿便渐渐开始交谈,人群里有点噪杂。
良久之后,那边挖土坑的将士中、有人大喊道“大帅,有水了!”
瞿能挥了一下手,立刻回顾左右道“今日就地扎营。地形也简单,各部瞧准方向,布置好轮值的人马。等到明天早上,若敌军来袭,则原地结阵听候调令。若无敌军,咱们继续向西北方向列阵进军。”
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