县里行走衙门如果遇到无法处置和办理的案子，上交府里镇守衙门，原本是再正常不过的事情，可这是李石上任的第一宗案子，意义上非同寻常。

而且，一旦有无力查办的案子上交，那在年末考核中便再也无缘“上评”。

连续五年上评，哪怕无有上官亲耐，按规则也必可上升一官阶。

李石志向高远，有意借高位磨砺道心，故而内心十分在意，不过面上依旧不动声色，把公文递给一旁的袁进。

袁进看完，当即也皱眉，他经验老道，立即朝王维林问道：“此案原是府里镇守衙门的游击官办岔了转回县里来的，怎的又想把办案权收回去？莫非里面有什么说法？”

王参军犹豫了一下，还是道：“我与周行走共事多年，知晓他有一近亲是州都护衙门的上官，或与此有关。”

李石与袁进对视一眼，笑道：“且不管那么多，不是还有半月时日么，若半月内不能破案，交上去也无妨。”

见李石如此说，王维林松了口气：“行走能如此想，最好不过了。”

李石摆摆手，正色道：“这是我上任的第一个案子，无论如何，也当用尽心力，方可无憾上交。只是此案蹊跷，欲想勘破，还得从头再来，参军熟知始末，还望多多出力才是。”

王维林连忙道：“行走尽管放心，辅助行走是我分内之事，自当竭尽全力。行走舟车劳顿，还请先用膳歇息，稍后我再来叙说。”

王维林告辞退下，一众力士下差也都离开，包括县衙那边派来的赵二，他常与行走衙门打交道，早已熟门熟路。

房里只剩下李石与袁进，无外人在，也不用讲究食不语，用饭间隙再次谈论起那份三星加急的公文。

“三星加急是府内最高等级，能让镇守衙门送此急文，看来周兴那位在都护衙门做官的亲人必然品阶不低。”谙知官场规则的袁进意味深长地说道。

李石并不在意前任有何背景，他更关心自己能否在半月之内破案，敬了袁进一杯酒，道：“接下来我要专心查案，衙内日常庶务就要劳累袁叔了。”

袁进端起酒杯：“郎君且安心行事。”

说完，一饮而尽。

刚刚用完膳，王维林便再来请示：“为了维持凶案现场，后衙内宅被当初查案的上官封禁，行走是前往内宅偏房起居，还是暂居此处？”

这里是前衙客厅，侧面连通一间书房，内有床榻。

李石没有犹豫，当即道：“先暂居此处，内衙依旧封禁。”

不多时，王维林又领人送来一应起居物什。

李石让他把所有差役力士召集起来，当即宣布，任命袁进为行走衙门的主簿。

主簿是掌管文书的佐吏，性属秘书幕僚一类，李石还只是一个小小的正九品，他的主簿自然没有品级，但作为他的心腹，袁进以后在陵夷县的行走衙门必然地位超群。

主簿代管日常杂务，也是官场上的常规操作。

任命完袁进，李石又开始点兵，查看行走衙门十九名力士衙役的修为情况，一圈下来，忍不住失望，包括三名伍长在内，皆是平庸。

这样的力士衙役，只能勉强应对未显化的小妖，若是碰到化形妖怪，则只能束手就擒，更别说杀怪诛妖，保护百姓了。

众力士散去后，李石带着袁进、王维林来到外衙书房，坐定，问道：“王参军，我有意增强人手，本县可有能为我等所用的强人？”

“行走，县内倒是有一位强人，传闻是已得了真元的真修，只是此人怕是无法为本衙所用。”

“这是为何？”

王参军解释道：“此人姓葛，名元，乃附近诸县第一等豪商，家财万贯，居住在东郊黎山脚下的庄园中，自号黎山散人，从不掺和庙堂之事，是县里颇有名望的富贵闲人。”

“原来如此。”李石又问：“未曾充役的力士中可有佼佼者？”

王参军答道：“最近一次补充力士衙役还是四年前，这几年有没有良家子练出名堂下官不得而知。”

李石沉吟片刻，道：“这样，稍后你写一份招募力士衙役的公告，人数定为六人，不限籍贯，凡自觉力强者，皆可报名。”

说完，调转话题道：“现在谈谈前任行走周兴被害的经过吧。”

王参军稍稍整理了一下思绪，方开口道：“周行走在陵夷县为官七载，官声良好，而且特别和善亲民，巡视乡野时，与樵夫猎人也能相谈甚欢，故而在陵夷百姓中声望极佳，他遇害后，百姓中不少人悲痛痛苦，如丧父母。”

李石闻言微微皱眉，行走官虽然在县里与县令品级相同，但到底不是一县父母官，父母官只能是坐镇县衙的县令，周兴在陵夷取得如此大的民望，怕是难免惹得县衙那边不快。

谈了些周兴的为官为人以及生前情况，王维林开始细说周兴遇害时的情景。

“记得周行走遇害当晚，他还令我点齐十名力士，说明日一早便去大围乡巡视，可第二天日上三竿了，也不见他起身，卧房更紧闭，我与汤主簿先后去喊了三次，次次不见屋内有人应答，第三次时，心中起了疑，连忙喊来力士撞开房门，发现周行走已经倒毙在床边，肉身冰凉，没了心脉。”

“后来仵作葛林检验，说周行走是妖毒攻心致死，我们发现时拒遇害已经超过三个半时辰，由此推测，周行走遭遇不测的的时间应是在头一夜的丑时。”

“你等去喊了三次，屋内无人应答，为何前两次没有起疑？”李石立即追问道。

他虽无查案经验，但两世为人，见多识广，且洞察力敏锐。

而且他还意识到，案卷有所局限，无法记录全部细节，像此处，原先读过的卷牍上就没有记录。

王维林解释道：“周行走去年在修行上出了岔子，患有头疾，晚上睡不着时，常饮酒催眠……故而我等一开始不曾怀疑。”

李石再次皱眉，这又是一个案卷上没有的新情况！

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