一直闭目静听的周烈王睁开眼睛，望着鬼谷子，面呈微笑：“雪儿妹妹、雨儿妹妹琴艺大长，鬼谷先生功不可没啊！”

鬼谷子起身叩拜：“草民叩谢王褒奖！两位公主慧根天成，一点即通，草民何敢居功？”

太后笑着对鬼谷子道：“本宫久未听到先生雅奏了，劳烦先生也弹一曲！”

鬼谷子再叩：“谢太后娘娘抬爱！不知太后娘娘欲听何曲？”

“就是雪儿、雨儿方才所奏，先生只弹首尾两节！”

“草民献丑了！”鬼谷子起身，走至琴边，双目微闭，在一阵静静的沉寂之后，陡然起指，果真非同凡响。

鬼谷子奏完，起身，作礼。

太后对两位公主招手：“雪儿，雨儿！”

姐妹俩款款走来，偎依在太后两侧。

太后一手抚摸一个女儿，轻轻说道：“听到了吧，这才是《高山》《流水》！抚琴在心，不在手！”

雪公主、雨公主各自点头。

太后正欲说话，内宰走进，在周烈王身边悄语：“王，太师求见！”

周烈王情绪好多了，略一沉思，微微点头：“宣他书房觐见！”

周烈王回到书房，颜太师已经跪在门口。

周烈王走过来，扶他起来，携他走进厅中，分主仆坐下。

看到老太师面色阴郁，周烈王知道朝中又有大事，且不是好事，盯他看了一会儿，说道：“您来就是有事了。说吧，什么事儿？”

“也算是桩好事儿！”

“哦？”

“燕公、魏侯于前日遣使朝觐！”

一听到“魏侯”二字，周烈王怒气来：“他魏击不是自己称王了吗，怎么又来朝觐？”

颜太师早料到他会有此反应，拱手道：“魏使是大梁令魏挚，呈聘书，攀亲王室，欲聘雪公主为公子夫人！”

“燕使呢？”

“燕使是燕太子姬常，亦呈聘书，攀亲王室，欲聘雪公主为太子妃！”

周烈王微微闭目，可看出他呼吸加速，胸脯起伏。

颜太师摸出聘书和礼单，放在几桉：“这是二位使臣分别呈送的聘书和礼单，聘礼不菲呢！”

周烈王伸手，不自觉地摸过几桉插着朱笔的玉筒，呼吸更见急促，胸脯剧烈起伏，身体随胸脯的起伏微微颤动，面部仍在竭力保持镇静。

玉筒被他越捏越紧，似要被他捏碎。

颜太师不急不缓道：“从聘书来看，燕公言辞甚恭，诚意具足，魏使稍显轻慢；从规格看，燕使乃是燕国太子，魏使则是魏国公子；从聘礼来看，燕使聘礼略略输于魏使！”

周烈王捏玉筒的手渐渐松开，看向颜太师：“诸侯争聘，是个好事。可雪儿只有一个，如何是好？”

“王勿忧！”

“哦？”

“二使之来，不为聘亲，只为争风！”

“魏侯称王，构怨于列国，燕、韩、赵、楚四国联兵伐之，赵乘魏人应对三国之时，袭取卫地，魏侯醒悟，示好三国，回头战赵，赵国败退！”

“魏候又趁赵国新君继位，朝政不稳时围攻邯郸，被赵、燕联军击退，战场双方各有胜负！”

“魏国遣使，欲攀亲王室，是想在道义扳回一城，燕国遣使，则是为了搅局。”

周烈王微微点头：“老爱卿可有良策？”

颜太师反问道：“臣问王，愿否将雪公主嫁予燕室？”

周烈王摇头：“燕地偏远苦寒。”

“王愿否将雪公主嫁予魏室？”

周烈王鼻孔里哼出一声，算是作答。

颜太师嘴角浮出一笑：“王既然不愿将雪公主嫁予任何一家，两家也非实意聘亲，臣只有一策，拖！”

周烈王眼睛一亮，急切问道：“怎么拖？”

“诸侯求聘公主，虽为国事，也为家事，王何不征询二位王叔，看看他们是何主张？”

周烈王豁然大悟，点头：“此议甚好！”转对内宰：“有请二位王叔！”

周烈王的两位王叔，均为周安王的弟弟，一个是二弟，一个是三弟，在辈分皆为周烈王叔父。

周安王传大位于姬喜，使两位王叔辅政，就倾向来说，两位王叔一个亲燕，一个亲魏，所以魏挚、姬常各自递交聘书之后，第一件事就是求助于两位王叔，待周烈王传召他们时，魏挚、姬常都还正在做客。

先说二王叔府宅，姬常将三个箱笼依次打开，里面是各色燕地物产，姬常更从袖中摸出一颗夜明珠，双手呈道：“此为公父亲赠，区区薄礼，还望前辈笑纳！”

二王叔接过夜明珠，拱手作谢：“燕公也太客气了，唉，说起燕公，老朽倒是有个愿，就是在有生之年到燕地走走，领略一下燕地的名山大川，风土物俗，只可惜……”说到这里，他突然顿住。

姬常连忙拱手道：“前辈此愿，实乃燕人之幸啊。待雪公主嫁入燕室，前辈就是在下的叔父，在下定会使人迎请前辈入燕，亦必竭燕地物产美姬，娱乐前辈！”

二王叔捋须一笑：“果是如此，老朽不虚此生矣！”

恰在此时，内宰趋入，拱手道：“禀君，王召请！”

“呵呵呵！”二王叔看向姬常：“王召老朽入宫，想必是谋议此事了！”

姬常起身，微微一笑：“在下这桩美事就托给前辈了！”

他笑容敛住，拱手：“敬请前辈转奏天子，当此乱世，燕国聘亲周室，一心只为护卫天子，除逆降恶！”

“公父已将聘亲之事昭示列国，再无退路，天子若是不明，公父就会委屈。中原向无二王，魏人已经问鼎，势必不容周室，周室七百年宗祠，除去同出一宗的燕国，无人愿保啊！”

二王叔听得明白，打个寒战：“老朽…晓得！”至于三王叔，干脆就是乘了魏挚的辎车来到洛阳的。

车子将到洛阳东门，三王叔拱手道：“大梁令，这就入城了，老朽就此别过！”

……

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