洛阳西郊十里亭中，魏国特使公子挚与几个身边人边喝水边啃干粮，副使抬头看看日头，对公子挚道：“大人，看辰光，中午之前就可抵达洛阳西门。”

公子挚皱了皱眉头道：“绕道东门。”

“为什么？”副使惊愕道：“西门既顺又近。”

公子挚微微一笑：“听说过五行吗？金木水火土，西为金, 东为木，金主杀，木主生，我们这是去聘亲，不是去攻城，走东门更有韵味儿。”

副使咂舌道：“老天, 走个门也有恁多讲究！”

“呵呵呵，学着点儿。”

有车疾驰而来, 一人下车叩道：“报，有大队燕人跟在我们后面！”

公子挚正在吃干粮，遭此一惊，噎住了，喝水急冲几下，方才吃力咽下，又喝几口水，顺下气，问道：“多少人？”

“具体没数，不比我们的少，车放着礼箱，张着彩旗，看样子也是来聘亲的！”

公子挚吸了一口气，眉头凝住。

副使急问：“怎么办？”

公子挚沉思一时，扑哧笑了, 燕国也敢与我大魏国比底蕴，他咬口干粮, 指向众人：“吃呀，吃饱了才有劲儿轧闹猛！”

听到笑声, 副使心定下来，朗声问道：“大人，这个闹猛怎么个轧法？”

“让锣鼓响起来，让嗓子亮起来！”

副使拖出长音：“好嘞！”

魏使团走后不久，燕使团亦在亭中驻脚，姬常坐在公子挚歇脚处，仰脖喝水。

一车驰来，一人跳下车，叩道：“报，魏人没进西门，沿前面岔道拐向北，往东去了！”

“哦？”姬常吃了一惊，喃喃自语：“魏人意欲何为？”

“似乎是想进北门！”

姬常“啪”地扔下水囊，吩咐副使：“管他进哪个门，跟！”

副使拱手：“遵命！”亮起嗓门：“起程喽！”

“声势造起来！”姬常又嘱咐了一句。

“好嘞！”副使提高声音：“张旗，响锣鼓！”

洛阳南郊，井田里，炎阳似火, 天并无一片云。此时已交六月, 从麦茬里长出的秋庄稼绿油油的没了脚跟。

谷田里一溜儿排着起落不已的四把长锄，排在左边的是个三十多岁的壮汉，名唤苏虎，依次挨着的是他的三个儿子。

周人干活也是长幼有序，紧挨他的少年十四五岁，是苏虎的长子苏厉，排在第三位的十岁左右的孩子名叫苏秦，身挂着一柄木剑，颇为怪异，名叫苏代的小童排在最后，看去只有七八岁。

这日老天特别整人，日头越来越毒，风一丝儿都没有。父子四人汗流如雨，八只臂膀不断地前后摆动。

苏秦的心思显然不在庄稼苗，神情渐渐恍惚，一锄下去，一片谷苗应声倒地，自己却浑然不觉。

听到声音不对，苏虎扭头一看，脸色顿时黑沉，径直走到苏秦身后，心疼地捡起谷苗，瞪向苏秦。

苏秦毫无感觉，又是一锄，几棵谷苗再次倒地。

苏虎越看越心疼，顺行看回去，苏秦锄过的一溜四行，隔三岔五就有几棵倒地的谷苗，一些大草依旧直直地长着。

苏虎越看越火，弯腰捡起一把，大步跨到苏秦前面，将庄稼苗扔他锄前，厉声喝道：“瞪大眼瞅瞅，魂丢茅坑里去了？草没锄掉，苗倒让你锄光光！”

苏秦吓一大跳，看向那把庄稼苗，拿袖子擦拭额的汗水，一副恍然知错的表情。

苏虎恨恨地剜他一眼，扭身走回，朝锄把夸张地“呸呸”连吐两口，造出个声势，继续锄地。

苏秦回过神来，也忙拿起锄头。

刚锄几下，远处隐隐有锣鼓声传来。

苏秦闻声看去，惊呆了。

三四里外的衢道，一行车马正从北面一条衢道拐向西行，显然要进洛阳，队伍里飘着不少旗帜，锣鼓声正是从那儿发来。

站在他旁边的苏代也停住锄头，看过去，惊讶道：“老天，这是干啥子哩？”

苏秦没有理他。

苏代凑近他，压低声音：“二哥，听声音，好像是聘亲哩！”

苏秦仍旧没理他，只是牢牢盯住那些车马。

苏代咂吧几下嘴，又要问话，瞥到苏虎脸色阴沉，正恶狠狠地盯住他俩，赶忙低头锄草，苏秦却无觉察，依旧手拄锄把，两眼痴痴地凝视远处。

苏虎脸色红涨，目光直逼苏秦，嗓子眼里咕噜几声，几欲破口责斥，又强自忍住。

就在这时，苏秦突然扔下锄把，两条腿就像受到魔咒一般，机械地朝北跑去，完全不顾及脚下的庄稼苗。

苏虎呆了。

眼看苏秦的脚步越来越快，苏虎总算反应过来，厉声喝道：“你小子，哪儿去？”

苏秦根本就没听见，顾自踏着庄稼苗往前走。

苏虎震怒了，扔下锄头，紧追去，苏秦飞跑起来。

苏虎又要追，又要避开庄稼苗，距离越拉越大，终于放弃了。

苏虎站在田里，望着苏秦越来越小的背影，呼哧呼哧直喘粗气。

“阿大！”也想去看热闹的苏代小声道：“我去把二哥追回来！”

苏虎瞪他一眼，狠狠锄地。

苏代噘起了嘴，不无失落地拿起锄头。

洛阳东门的城墙，苏秦居高临下，远远地观望魏国聘亲使团的庞大车队打着清一色的红旗，穿着清一色的红衣，缓缓驰进城门。

魏国使团刚刚驰远，燕国使团也浩浩荡荡地开过来了。

苏秦嘴皮子翕动，手指起落，似是在清点燕人的车乘，待燕国车队全部进门，后面再无人马，苏秦奔下台阶，紧跟在燕人后面，亦步亦趋。

多少年来就如死水一潭的洛阳城登时喧闹起来，男女老少全都出来看热闹，无不为他们的公主感到自豪。

看热闹的人群中，赫然出现了鬼谷子和孙兵。

孙兵的目光落在苏秦身，悄声：“先生，看那个人！”

鬼谷子看过去。

苏秦目不斜视，旁若无人，紧紧跟在燕人车队后面，动作态度不像是个看热闹的，俨然就是燕人中的一员。

“他这是怎么了？”孙兵挠头。

鬼谷子努嘴：“跟！”

在这多事之秋，交战两国使臣不期而至，于周室来说，既非礼貌，亦非善意。

负责接待宾客的周室大行人等整理衣冠迎出，依据周室仪礼，将率先抵达的魏国使团导引至公国使馆区。

车辆停下，大行人拱手道：“周室行人恭迎远邦贵宾！”

公子挚深揖：“大魏国使者魏挚见过大行人，冒昧打扰了！”

“敢问魏使，此行是……”

“魏挚奉魏王使命，此来结亲周室，为公子卬聘迎长公主！”

大行人惊道：“长公主？”

“就是雪公主！”公子挚双手递礼单和聘帖，“这是聘帖，敬请大行人转奏天子！”

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