“只怕宋江这人说的是笑话，国公爷不好答应！”

闽地巡抚贾芸送军粮至水师大营，正撞见单大良传信回来。

因是自家人，少不得要旁听说道几句。

“说什么做王师前驱征讨英吉利人？”贾芸道：“洋夷心怀鬼胎，这宋江也是，不然自古以来没有这许多好处的事。”

这话有些道理，贾琏眉头微蹙，暂不言语。

地上，漂洋过海回来的单大良起身来，帮着宋江辩解道：“芸二爷，话也不能都这么说。宋江全伙说是海寇，实为巨商，且我还听说那人早年间就是有心受招安，只是出了差错没投身。眼下还有我外甥答应，只要国公爷把拿招抚的旨意传过去，事多半能成的。”

贾芸当即嗤笑道：“看叫老管家着急的，都要先帮国公爷做主意？要依着我的意思，宋江那大海贼若真有这个心，洋夷也不需他去，省得麻烦，只要他肯率部来收收编，事也就成了。不然，就是晓得打不过朝廷。要拖延时日等人接应，或是茜香国，或是什么英吉利国。”

单大良被扣了帽子，不好紧着争辩，唯唯诺诺一阵后，便往贾琏座位后退去了。

两方到底是有官贼之分，等闲说话谁肯信任对面？

若不是外甥刘唐在那边，头目宋江也是说话中听又出手大方，单大良也不会肯再蹚这浑水。

未几，眼看众人说完，贾琏也要拿定了主意。

单大良一咬牙，再到贾琏耳边出声道：“国公爷，小人也是亲身往对岸走了一趟的人，眼见着一群贼人占了州府半年，却还算是对下头的人秋毫未犯，使钱去收粮食。水寨前竖起一杆大旗，上面写着‘替天行道’几个字，活脱了像是一伙义贼，这不是正对国公爷的意思？”

“什么义贼？你昏了头！”

贾琏本就看单大良出使一趟，胳膊肘便竟朝外拐不顺眼，再听了这话，不免越发不耐了。

“一群该死的杀才！在对岸闹出这动静，鼓动了不知多少有贼心的人。占山为王、打家劫舍的事一件接着一件，闹得东南都不得安宁，这些个人也敢说是替天行道？”

贾琏一双虎目盯过来。

单大良这下如何敢回话，当下噗通一声跪地，唬得不管其他什么事，先来自认过错。

“是小人短见，放着扰乱朝廷治安的贼没看见……”

单大良原是想着自己是老祖宗的人，又是好生退休荣养的，本就有一番体面，何况前头国公爷为外甥刘唐的事也没发怒要喊打婚纱问罪，多少便叫人得意了些，才敢包揽宋江的事。

谁料又不知怎么的，又碍了国公爷的脾气。

贾琏盯了一眼，当下先不理会单大良，只叫人将之拖下去。

他也知晓这些个狗奴才背后苟且的事多，当面却滑不溜秋，稍微要处置了他们，别人还要说主子刻薄寡恩——难怪当年两房没人管赖大一家。

压下心中这思绪，贾琏再对面前心腹众人吩咐道：“俺的意思是定了，按规矩杀他们一场！没有杀人放火还让他们轻易脱罪的道理！”

室内众人尽皆称是。

……

九月中旬，军资齐备。

贾太师传谕，编建三营，自领三营水师大都督。

以长江水师提督所部为左营，黄信所部为右营，择精锐入伍为中营，以倪二为统领，兼领副都督，总署征讨宋江之事。

除此之外，还有林冲、呼延灼、欧鹏等人入伍，各司其职……

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