贾琏一边用饭，一面道：“他们家都在石头城住，难得见上一面，叫过来说话就是，俺稍后便不得空了。”

林之孝应声下去。

东安郡王府与荣国府也是世交，都中荣禧堂里尚且留有他们上任穆莳老王爷的亲笔，是以自然有些体面在。

不过如今穆家和大多勋贵一样，祖上的世职已丢的差不多，不过是守着空荡荡的王府做个富贵闲人罢了。

贾琏用饭到一半，便见着林之孝引一老者从前院过来，进门在堂下伏地拜见。

“荫生辈叩见太师。”

这一把年纪还来说跪就跪，叫林之孝都惊了一遭，连忙来搀扶起。

贾琏请这人过来坐着说话，问道：“老太公这等年纪，不说在府里纳福，着急来折晚辈的寿做什子？有事叫你两个儿子来就是。”

穆老太公淌泪道：“不敢对太师隐瞒半点，我家两个不肖子孙，惯会拿草棍捅老虎的鼻子眼儿，前年里新到任的应天府君执法极严，为一件案子上门捉拿了他们两个去。我是多方求情都没有办法，这两人便狗胆包天的逃了狱，今年才传消息回来，原来是投靠了茜香贼宋江。”

这么一说，倒是叫日理万机的贾太师记起这么个案子来了。

前些年是有东安郡王府殴打平民至死的恶案，应天府尹不敢处置，上报到朝中，石头城里谁家还来信劝过。

只贾琏看在案情属实，便不顾什么人情，传谕叫应天府里必要依法惩治。

没想到就落在今日这处。

穆老太公再哭道：“别家也就罢了，茜香贼寇作恶多端，引得太师讨伐。为了不让连累阖府家小，也只得拖着老朽残躯，奢求太师在朝中留一个情面罢。”

贾琏拍桌道：“俺当日就看穆弘、穆春两个鸟厮手段败坏！老太公不需明里暗里给这两个求情了，纵然有一日宋江可赦，他两个都不能赦免，早晚要扒了皮回来！”

碗筷崩落，穆老太公一怔。

不再多说，贾琏着人将悲号的老者送走，用了饭，起身去换上衣裳。

“叫单大良过来！”

贾琏换上太师袍，吩咐一声，旋即雷厉风行朝外走。

二道门前，昔日都中荣国府的买办管事、如今与林之孝一般在石头城养老的单大良急匆匆过来。

见贾琏等在车驾边，背手仰望南面，身有不怒自威之势，单大良忙是跪伏见礼。

贾琏回首来，道：“俺也不多说了，你外甥刘唐当年投了宋江，如今化名成了海寇的大将赤发鬼，以为还瞒得过谁去？”

单大良面色顿时化为悲苦，侥幸尽去，心中叫苦不迭。

贾琏再道：“这人的名声倒是比穆弘、穆春两个好些，本太师还肯收他，你快回去收拾了跟着南下，早晚有你的用处。”

单大良不敢多说，忙是磕头下去了。

贾琏再望向一路相送出来候着的林之孝，道：“俺不能在金陵久留，等会见了官员，拜访了王家就得南下，到时各省私底下有什么串联的动静，都得叫你打听了送来。你女婿贾芸施政大有方针，俺出京时已经定了叫他去闽地做巡抚，这也算是你的好处。”

林之孝境遇和单大良截然不同，一时听得是满面红光，欢喜道：“二爷放心，小人必定擦亮眼睛看仔细了！”

贾琏满意点头，旋即登车，出来荣国府旧宅。

不多时，抵达巡抚衙门里，贾琏传谕四方，叫长江水师提督、闽浙水师提督率部去厦门府听用，东南沿省打造海船、大炮、火枪、弓弩、箭矢，征发兵员、劳役、匠户，各有份额，不得延误。

两日间，了结了在石头城诸多政事，往贾政等先辈墓前凭吊一番，贾琏车驾起行南下。

“——几乎忙昏了头，夷州地方历来海风大，稻米难长，人都养不活的粮食，地方主官还敢往外倒腾。这事两个道员都跑不了，快砍了剩下那个祭旗去！”

车驾出了石头城，贾琏好歹记起了这么件事，三言两语处置了一方道台。

当即有太师府官员传谕去，以追究夷州分巡道道员失土之责，将之斩首示众，头颅先行厦门府。

执法极严，又极不好相处，消息传开，地方官员难免战战兢兢，情非得已以待太师。

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